Константин Лагунов - Ромка Рамазан

Оба изо всех сил принялись грести руками. Только течение было сильнее их. Оно все быстрее и быстрее несло беспомощный листок к водопаду.

Пахтачок сорвал с головы шляпу. Высоко поднял ее. Он думал, что ветер надует шляпу, как парус, и повернет челнок к берегу. Но сильный порыв ветра вырвал шляпу из рук, и она, белой птицей перелетев реку, пропала из виду.

А водопад стремительно приближался. Вот уже совсем рядом пенистые гребни водоворота. Вода там кипела и пузырилась, как в котле. Кукурузинка вцепилась в зубчатые края кленового листка и замерла.

На гребне водоворота листок подкинуло вверх и несколько раз перевернуло в воздухе. Друзья не удержались и полетели в воду.

Водоворот подхватил Кукурузинку, закружил, завертел ее, потянул вниз. Она отчаянно махала руками, но водоворот все глубже и глубже засасывал ее. И вот вода сомкнулась над ней. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и Кукурузинка пошла на дно.

Тут какая-то сила рванула ее вверх. Широко раскрытым ртом дохнула Кукурузинка свежего воздуха и увидела рядом Пахтачка. Он держал ее за рыжую косицу и изо всех сил тянул к берегу. Пушистая куртка удерживала Пахтачка на воде. Он не тонул и не давал утонуть Кукурузинке. Долго они боролись с бешеными волнами. Наконец им удалось вырваться из цепких лап водоворота. Течение подхватило их и понесло. С большим трудом выбрались они из воды и, обессиленные, упали на горячий песок.

Прошел час, а может быть, и два. Друзья хорошо отдохнули, согрелись и высохли на солнышке. Кукурузинка вскочила:

- Вот мы и переплыли реку.

- Где уж там переплыли! - отозвался Пахтачок.- Мы еле выкарабкались.

- Главное - мы на другом берегу,- отмахнулась Кукурузинка.- Куда теперь пойдем?

- Давай сначала найдем шляпу, а потом решим, куда идти.

И они отправились искать унесенную ветром белую шляпу Пахтачка. Он, не спеша, шел впереди. Покачивался из стороны в сторону и протяжно напевал:

Слон - самый сильный из зверей,

Конечно, самый сильный.

Лев - самый хищный из зверей,

Конечно, самый хищный.

Но я их вовсе не боюсь,

Конечно, не боюсь их.

И ради друга я готов, Конечно же готов я Один на стадо львов напасть, Конечно, хоть на стадо.

- Чудесная песенка,- засмеялась Кукурузинка. Вдруг она оборвала смех, задумалась.

- Что случилось? - встревожился Пахтачок.

- Свой дом вспомнила,- со вздохом ответила Кукурузинка и рассказала, как ее унесла Сорока, как она встретилась с Котом и как попала к Туче.

- Не горюй. Найдется твой дом. Будем вместе искать и найдем. Теперь все страшное и грустное позади,- утешал ее Пахтачок.- Прибавь-ка шагу! Видишь, что-то белеет на бугре. Может быть, это и есть шляпа.

Пахтачок не ошибся. На бугре действительно лежала его шляпа. Но, пока друзья вскарабкались на вершину высокого бугра, наступил вечер.

- Ох,- вздохнула Кукурузинка,- я так устала, так устала! Не могу больше стоять.- И она упала на землю.

- Мои ноги тоже не держат меня,- откликнулся Пахтачок и повалился рядом.

Надвигалась ночь. Красный шар Солнца уже наполовину закатился за горизонт. Прохладный ветер закружил над землей. С тревожным криком проносились птицы. Они торопились в свои гнезда.

- Скоро спрячется Солнце, и настанет черная ночь.- Пахтачок

тяжело вздохнул.- Пора и нам подумать о ночлеге.

Он быстро расстелил свою мягкую пушистую куртку, и друзья улеглись на ней.

Небо над головой почернело от туч. Солнце совсем скрылось. Стало темным-темно. Вдруг бабахнул такой гром-громище, что земля задрожала. С треском разорвав тучи, в небе промелькнула ослепительная голубая змея - молния. Хлынул проливной дождь.

Пахтачок едва успел вскинуть над головой свою огромную шляпу. ПоД ней и укрылись друзья.

- Это Грозовая Туча землю подметает,- сжавшись в комок, про

говорила Кукурузинка.-Она добрая. Если бы знала, что мы здесь,

ни дождинки на нас не уронила бы.

- Держи крепче шляпу, а то ветер унесет ее. Тогда мы пропали!

Несколько раз Кукурузинка высовывалась из-под шляпы и что

есть сил кричала в темное небо:

- Грозовая Туча! Не поливай! Здесь мы!

Но ее тоненький голосок тонул в шуме проливного дождя. Всю ночь громыхал гром, сверкали молнии и бушевал ливень. Крупные капли угрожающе барабанили по шляпе. Ветер вырывал ее

из рук, закидывал под нее холодные дождевые брызги. Друзья ежились от холода, прижимались друг к другу и молчали.

Утром дождь перестал. В небе засверкало солнце. Стала тепло и весело.