Сергей Кичигин - Два цвета радуги - то ли сказка, то ли быль

- Еще какие! - гордо ответил Том. - Я дружу с синими, красными и даже с двумя черными ребятами.

- Это хорошо, что цвет кожи не мешает тебе видеть в них людей. Но этого мало. Есть ли среди них грамотные?

- Да что вы, дядюшка Джо! Наши родители не имели книг, а о нас и говорить нечего.

- Скверно, Том, совсем скверно… Может, ты подыщешь друга среди голубокожих ребят?

- Несколько лет назад один мальчик захотел подружиться со мной. Ему за это здорово попало. А другие нас вообще не замечают. Только зачем вам обязательно ученые?

- Я, к сожалению, не знаю, где находится Великая Правда, истинная правительница Акирема, но зато знаю другое: в дупле Одного из старых платанов спрятан сундук, а в том сундуке - кожаный футляр с волшебным замком. В футляре - книга. Тот, кто отгадает три загадки, спрятанные там же, найдет ключ к замку. И только тогда в книге можно будет прочитать о прошлом нашей страны, узнать место, где находится наша несчастная правительница. Жаль, очень жаль… Мне казалось, что вы не должны бояться голубокожих.

- А мы и не боимся! - обиделся Том. - Погодите… Есть у меня среди знакомых и грамотные - мальчик и девочка. Только не знаю, как быть… Они ведь не акиремцы! Их вывезли из далекой страны, чтобы заставить служить голубокожим. Эти ребята случайно нашли нас, помогли разыскать Поляну вековых платанов, рисковали ради этого собой…

- А ты не боишься, что твои новые друзья, поняв, что дело приняло слишком серьезный и даже опасный оборот, испугаются и расскажут все своим благодетелям?

- Я верю им, дядюшка Джо! Они честные ребята.

- А если подведут? Но делать, видно, нечего. Нужно рискнуть. Только об этом поговорим позже. Сейчас я научу тебя обращаться с властиной. Почти никто не знает, что только сок травы ядовит. Надень перчатку или нарви траву краем рубашки - и ничего не случится. Высушенная трава тоже безвредна.

- Как? И это все? Весь секрет властины?

- Недаром же говорят, что у страха глаза велики. Страшно, когда не знаешь, что тебе угрожает. Не бери властину голыми руками - вот и весь секрет. Сложи ее в корзину, и к траве больше не прикасайся. Потом начнется самое тяжелое: когда придешь во дворец, сделай вид, что не можешь говорить. Мычи, тряси головой, закатывай глаза и корчись будто от боли. Если почувствуешь, что Мафитта довольна, значит, спектакль удался. Не забудь, что ты онемел! Покажи жестами, что очень устал и хочешь прилечь. Вернувшись в подвал, объясни сестре: вечером ты исчезнешь. Научи ее, как себя вести. Не забудь предупредить ваших новых друзей! Пусть это сделает сестра. А сам немедленно отправляйся в лес, но на Поляне вековых платанов будь не позднее, чем солнце скроется за горой, чтобы не столкнуться с роботом. Пусть сестра скажет, что ты начал буйствовать, рвать на себе одежду, а после - выбежал в сад, и больше она тебя не видела. Не знаю, поверит ли ей Мафитта - уж больно она хитра! Но в любом случае искать тебя на ночь глядя никто не станет. Голубокожие боятся темноты… Ровно в полночь мы должны встретиться с твоими друзьями, которые умеют читать. Пусть, их приведет сестра к любому известному ей месту в лесу.

- В сам лес Мэри не ходила, но на опушке они с мамой были - собирали ягоды.

- Вот и прекрасно! Там и встретимся.

Джо задумался, а затем заговорил вновь:

- Как я рад, что встретил тебя! Я всегда надеялся на освобождение, даже в минуты горького отчаяния. Особенно трудно было в первые годы, когда я прислушивался к каждому шороху ветки, крику лесной птицы. Потом понял, что помощи ждать неоткуда, но все равно надеялся!

- Мы тоже ждали этой встречи, ждали помощи и совета. Мы не хотим гнуть спину на голубокожих!

- Мне по душе твои слова, приятель. Если в стране есть такие ребята, то бояться нечего! Мы сможем освободить Великую Правду, поднять народ против ненавистной династии Моно Поли! Иди, Том, и помни: Мафитта коварна! Постарайся перехитрить ее, но не обольщайся особо. Она прославилась своим коварством еще во времена моей молодости, а теперь наверняка стала еще злей и кровожадней. Берегись ее!

Пока Мэри рассказывала ребятам, что произошло с братом в лесу, Ростик лихорадочно соображал, как действовать дальше. Мальчик понимал, что с этого момента они вступают в открытую борьбу с Моно Поли II и ее окружением. Это было очень опасно! У Ростика ни на минуту не возникало сомнений в правильности избранного пути. Но справится ли Наташа?

И потом, что взять в дорогу? Если они покидают дворец насовсем, то в пути окажутся необходимыми многие вещи, начиная со спичек и кончая надувной лодкой.