Сергей Кичигин - Два цвета радуги - то ли сказка, то ли быль

Огромных размеров человек спал в углу землянки, укрывшись овечьей шкурой. Но вот великан несколько раз потянулся, и из-под овчины показалась растрепанная, давно не чесанная голова.

- Простите… Вы и есть кузнец Джо? - спросил мальчик очень громко, чтобы как-то скрыть испуг.

- Вы меня слышите? - уже тише произнес он.

- Слышу… Ты что, тоже робот? - грубо спросил великан. - Кто тебя прислал? Ведь срок очередной проверки лишь осенью.

- Никто меня не присылал! Я сам… И я никакой не робот! Том меня зовут. Том! Вы меня не знаете, но должны помнить моего отца, Николаса. Я - сын Николаса.

- Какого еще Николаса?

- Да вы жили на соседних улицах! Неужели не помните?

- Не того ли Николаса, что чуть было не поплатился головой, скрывая у себя дома раненого жестянщика, за которым охотились голубокожие ищейки?!

- Не знаю. Меня тогда на свете не было, а о вас нам часто рассказывали родители.

- Как они там? - вежливо поинтересовался кузнец, начиная приходить в себя.

- Оба пропали… А мы с сестрой живем теперь во дворце, где нас приютила Мафитта.

- Жива еще эта негодяйка!? А я надеялся, что найдется смельчак, который свернет наконец ей шею. Уж больно много кровавых дел за ней числится!

- Я к вам пришел с просьбой, дядюшка Джо. У меня мало времени…

- Тогда поторопись, если так надо. Только сначала помоги-ка мне освободиться от наручников и цепи. Дело пустяковое, да у меня нет ничего подходящего под рукой.

- Подождите! Там, наверху, я приметил достаточно увесистый камень. Я мигом! - И мальчик пулей выскочил из землянки.

- Это пустяки… Пара ударов, и я буду свободен. Каждую осень мне меняют наручники и цепи. Эти давно проржавели, - рассказывал кузнец, когда мальчик вернулся.

- Как же вы живете? - удивился Том.

- Так и живу, парень… Через день на поляну приходит робот, приносит еду и самое необходимое. Раз в две недели он кое-как убирает в землянке. Иногда меня, как какого-то пса, спускают с цепи, и я могу немного размять кости.

- А вы не пытались бежать?

- Почему же, пытался… Только разве убежишь от робота-ищейки, который по каким-то признакам находит тебя за сотни верст? Да ладно уж об этом! Говори, что за нужда привела тебя и кто помог меня разыскать? Впрочем, это неважно… Как тебе удалось добраться до этого места, где я… я… - кузнец неожиданно замолчал и отвернулся. - Прости старика, я плачу, потому что ты - первый из разноцветных акиремцев, кого я вижу после двадцатипятилетнего заточения. А то все роботы да голубокожие мучители!

- Дядюшка Джо, какой же вы старик! Мы обязательно поможем вам, поверьте! Только мне сначала надо выполнить поручение Мафитты.

При этом имени глаза кузнеца недобро заблестели.

- Она послала меня за властиной.

- Ах, мерзавка! Нет конца ее преступлениям! Знаешь ли ты, что у нее целые склады этой травы, к которым она никого не подпускает? Потому ее и боятся во дворце. Особенно эти расфуфыренные придворные петухи. Эти негодяи жить не могут без властины. Травка-то волшебная: и кожу она им голубит, и властью наделяет. Вот и дрожат они, унижаются. И все из-за нее, дурман-травы проклятой! А траву Мафитта хранит в большом секрете. Ты не думай, что трава у нее пошла на убыль. Вовсе нет! Это только предлог. Чертова толстуха давно посылает не за травой, а за смертью. Кто не угодил ей, тот идет в лес. Так что я тебе верю, даже если ты и не сын приятеля Николаса.

- Но что мне делать? Я так надеялся на вашу помощь…

- А я тебе и помогу, в долгу не останусь. Ты, парень, хотя и родился уже при голубокожих, да, видно, свободой дорожишь. Это мне по душе. Я сам явился на свет во времена правления нашей Моно Поли II и ее покойного супруга-короля, дурака и тирана.

Но мой дед рассказывал, что давно, очень давно наша страна была свободной и счастливой, и правила акиремцами тогда мудрая и справедливая Великая Правда. Да только захватили власть голубокожие… Они поработили наш добрый трудолюбивый народ, а саму правительницу заточили где-то далеко в океане. Убить ее они не смогли - ведь Великая Правда бессмертна! Сколько тогда пролилось народной крови! Не одно поколение акиремцев сменилось, прежде чем укрепились голубокожие. Многих удалось им оглупить и одурманить. Но всегда находились храбрецы, которые не хотели мириться с мелкой участью рабов. Многие задавали себе вопрос: почему они так тяжело трудятся, а живут так бедно и безрадостно? Почему они должны проливать свою кровь вдали от родной земли, убивать невинных людей в чужих странах? Таких сажали в тюрьмы, травили, убивали и вывозили за дальний лес. Я сам не знаю, почему меня не постигла участь моих друзей. Наверное, что-то нужно от меня этой Моно II, раз держит тут двадцать пять лет… Теперь послушай меня внимательно, парень. Я спасу тебя от ядовитой властины, но и ты должен помочь мне. Похоже, ты не из робкого десятка. Нет, нет! Не торопись, - добавил он, заметив, что Том снова схватился за камень. - Я передумал. Разобьешь цепи сегодня ночью. Вечером должен появиться робот с едой и сонным зельем. Еще двадцать лет назад я раскусил эту хитрость Мафитты: хотела одурманить меня, да не вышло! Приходится выливать питье и притворяться. Робот должен благополучно вернуться во дворец и доложить, что со мной все в порядке. Тогда у меня в запасе будет два дня! У тебя есть друзья? - вдруг спросил он у мальчика.