Mekhanicheskiy_soldat

Как и полагается, познакомились они в кабаке, где напару задали хорошую трёпку невмеру наглым местным. А когда Алекс узнал, что за мех у его нового знакомого... то возникло сильное желание его пристрелить - не бывает таких совпадений, ловушка, почти наверняка. Как и полагается среднему наёмнику, Смоллет имел сотню хороших знакомых и десяток настоящих врагов, желавших его досрочного переселения на тот свет. Остановила его тогда только младенческая наивность русского и его доходящее до идиотизма благородство. Ведь согласитесь, только идиот полезет в драку против десятка отморозков, вступившись за человека, которого видит первый раз в жизни.

То дельце они провернули лихо - Серёга оказался не только обладателем великолепного меха, но и отличным бойцом. Как итог - пара царапин на роботах и честно поделенные кредиты. Потом был неслабый загул, похмелье и поиск нового контракта, уже для боевой пары.

За два с лишним года Алекс превратился в Сашку и в бою начал разговаривать исключительно на русском командирском. И всё бы ничего, но за эти два года получить нормальный контракт не получалось. Нет, брали пару куда охотнее, чем пилота-одиночку, но либо контракт был бросовым, либо уж совсем ни в какие ворота не лезущим. Денег для обслуживание меха отчаянно не хватало и впереди замаячила весёлая перспектива продать его. После его можно было сразу застрелиться. Ну, или повеситься, кому как больше нравится.

Где Сергей нашел этого заказчика, Сашка не знал. Но он предлагал нормальный контракт и ремонт меха прямо сейчас, в качестве аванса. Работа же вполне традиционная - помочь одной политической сволочи завалить другую. Воздух от этого чище не станет, это да, но хоть одна мразь получит своё. Так или примерно так они и рассуждали, пока вплотную не познакомились с новым подразделением. Будучи наёмником, Сашка навидался всякого, но такое... Отбросы - самое мягкое наименование для них, остальные нецензурные. Из такой компании надо валить как можно быстрее и как можно дальше, но увы - в контракте был пункт, в котором чётко указывался размер неустойки за преждевременный разрыв контракта. Сумма там стояла такая...

Ладно, не смертельно. В конце концов, им противостоят тоже не ангелы, а убивать гражданских они не собираются, несмотря на требование навести ужас. Вот только чё ж так тошно то?

1977 год. Система Солнце, планета Земля (Степан)

Система раннего предупреждения о ракетном нападении. Звучит красиво, загадочно, можно сказать, даже заманчиво. Сложнейшие задачи, множество технических проблем, требующих решения. Изящного решения. Годы работы, ночи без сна, усталость авральных работ, горечь неудачных испытаний и итог - техношедевр двадцатого века, гордость разработчиков и производственников.

Увы, но старшему офицеру дежурной смены Михаилу Алёхину эта красота уже изрядно приелась. Система слишком сложна, чтобы ей управляли люди, а потому всё до предела автоматизировано. Причём настолько, что человек здесь - формальность, и не более. Причём, довольно скучная формальность. Сидеть и наблюдать, наблюдать и сидеть - нафига, скажите? Система сама выдаст сигнал оператору, если что-то случится. Но что может случится? Американцы не самоубийцы, первыми не начнут, это не шестидесятые. Да и СССР тоже жить хочет, а потому оба противника, нацелив друг на друга тяжёлые 'баллисты' переглядываются через океан. И сидят они так уже тридцать лет. Тоже, нафига, скажите?

В Америке, конечно, плохо, вон негров, говорят, линчуют. А по выставке достижений Соединённых Штатов не скажешь. У них вон, каждая семья дом себе позволить может, а у нас ордер на квартиру не выбьешь. Они считают, что если в доме меньше спален, чем по одной на человека, то жить в таком доме нельзя, а у нас приличных сапог жене не купишь, это что - социализм? Так ну его нафиг, в таком случае.

Из состояния обыденного недовольства Алёхина вывел резкий сигнал тревоги. На экране, куда собиралась вся информация со спутников и радаров, взметнулась метель мощных помех. Очень странно. Какое-то время дежурство шло своим чередом, но спустя примерно полчаса в его сонное течение ворвался звонок прямого телефона из Центра Управления Полётами. Взволнованный голос сообщил, что на орбите обнаружен неизвестный объект, который МАНЕВРИРУЕТ в космосе. Офицер, ещё ничего не понимая, слушал, а рука уже сама собой откинула предохранительный колпак и утопила кнопку боевой тревоги.

(Hildor)

Шаттл медленно отошел от прыгуна, задумчиво повисел несколько минут, потихоньку удаляясь от стыковочного кольца, затем не торопясь развернулся к планете носом и включил двигатель. Из кормы вырвались струи огня. Сначала - едва заметные, но чем дальше шаттл отдалялся от корабля, тем длиннее они были и тем быстрее разгонялся шаттл.