Mekhanicheskiy_soldat

- Цель высотная, одиночная. Удаление сто двадцать, высота пятнадцать, курс..., скорость...

- Есть захват.

- Есть автосопровождение.

- Пуск.

Кажущаяся короткой и толстой ракета рванулась в небо. Пролетев несколько сот метров, она, казалось, раскрылась как цветок - отделились стартовые ускорители. И теперь, следуя за узким лучом наведения, она уверенно шла к цели. Ближе, ещё ближе и... Рубиновый луч лазера бортовой системы противоракетной обороны шаттла полоснул по корпусу ракеты, стараясь отвести несущуюся смерть. Рассечённая надвое та рыскнула в сторону и самоликвидатор подорвал боеголовку. Взрыв с чудовищной силой сдавил плутониевую сферу и...

...Рядом с шаттлом зажглось маленькое солнце. Оно мгновенно съело наружную обшивку, потом - переборки реакторного отсека, обняло реактор, плавя защитный кожух и... И всё. Яростное пламя ядерного взрыва погасло, не сумев справится с внешней оболочкой 'сердца' чужака. Впрочем, ни экипажу, ни пассажирам от этого было нелегче - после взрыва какое-то время температура в отсеках могла поспорить с температурой в плавильной печи. Люди сгорали, не успев понять, что происходит, металл тёк и деформировался, а электромагнитный импульс начисто выжег электронику. Автоматика 'последнего шанса' сумела погасить реактор и выдать команду отстрела на катапульту, но это всё.

...- Что за чёрт?

- Сэр, лейтенант Алиссон и его ведомый сбиты.

- Вижу. Вперёд парни, надерём им задницу!

- Сэр, доклад от зенитчиков - они влепили в большую цель четыре ракеты, но она, похоже, не заметила их.

- Что значит 'не заметила'?

- Она сохранила высоту и скорость. Курс также держит прежний.

- Ничего не понимаю.

- Сэр, Хьюстон сообщает о старте ещё двух кораблей.

- Связь, с командованием, срочно.

И тут тоже томительные минуты ожидания, какое решение примут на верху.

- Сэр, приказ на поражение противника всеми средствами, вплоть до применения ядерного оружия!

- Принято.

И снова томительное ожидание. Пока снимут уже заряженную ракету, пока установят новую, с ядерной боеголовкой. А по радио идут доклады о всё новых и новых пусках. Столь же безрезультатных, как и поставленные помехи. Ну, наконец-то!

- Пуск.

Хищный силуэт ракеты срывается с направляющей. Вот отстрелился стартовый двигатель, вот ракета, подобно летучей мыши, стала бросать в сторону объекта короткие радиоимпульсы, ловя эхо чуткими ушами-антеннами. Вот 'эхо' зачастило, говоря о достижении нужной дистанции подрыва. Радиовзрыватель подорвал инициирующий заряд...

...В небе над Германией вспыхнуло двойное солнце четвёртого за тридцать лет боевого применения ядерного оружия и второго в истории уничтожения инопланетного корабля.

О пользе полезных привычек и нарушения оных. (Wild Cat)

Как только Владислав Котинский узнал, к какому именно шаттлу будет приписан по посадочному расписанию его Шершень, он тут же отправился представиться (и проставиться) экипажу шаттла. Эту давнюю привычку он считал весьма полезной, хоть иногда и вредной сиюминутно - для здоровья. Мало того, что в ходе беседы Кот узнал много нового о корабле, его команде и отряде наемников, к которому примкнул, эта встреча имела дальнейшие последствия. Утром Владислав пришёл 'полечить' своих новых знакомых и в ходе завязавшейся беседы выразил согласие помочь в работе - проверке внутренней проводки в шаттле. А во время ремонтных работ Кот установил в коммуникационную систему кораблика свою врезку - простой 'тройник', совмещенный с небольшим усилителем, призванным компенсировать просадку уровня сигнала. Просто так, по привычке. Зато теперь, находясь в своём мехе, Кот мог подключаться к информационным системам шаттла. В первый же вечер разведчик, опять же - по привычке, внедрил в бортовой комп небольшую программку, которую земляне начала XXI века назвали бы 'трояном'. 'Источники информации бывают дополнительными и дублирующими - но не бывают лишними' - таково было глубочайшее убеждение пилота.

Благодаря проведенной подготовке во время пути к планете Кот не скучал - он прослушивал и просматривал на внутренних экранах переговоры экипажей челноков, АКИ между собой и с пилотами мехов на планете. Интенсивно используя все возможности своей кабины, разведчик пытался составить цельную картину происходящего - и кое в чём преуспел. Например, учёл наличие у местных средств поражения сверх дальнего действия и управляемых ракет. Особенно внимательно Кот следил за идущим впереди челноком с пехотой и мехами. Поэтому когда челнок поглотило рукотворное солнышко, разведчик имел подробную запись события 'глазами' как своего, так и сбитого челнока. Он сразу сопоставил гибель кораблика с зенитной ракетой, отследил примерную траекторию, дальность действия и подлётное время данного оружия. Как раз к концу работы датчики шаттла уловили сигнал с характерной сигнатурой.