Кильдяшев Антон Евгеньевич

Разенет расставил лучников на стенах, добавив каждым трём по одному щитоносцу с большим круглым щитом, на которые, выбиваясь из сил, чертил защитные круги Мизгаэль. Эти щиты должны поглощать заклинания, в крайнем случае отбивать - эльф никогда не использовал этот тип кругов силы.

А погода всё ухудшалась и ухудшалась, как будто сам Мельфрост рассердился на Паденбург и наслал своих белых волков-буранов; стены с наветренной стороны занесло валом снега, позволяя всем снаружи городской стены попасть внутрь города без особых усилий забравшись на вал, трудность, с которой Разенет справился просто - приказал вылить воды на вал, создавая большую ледяную горку, как для детей. На реки периодически со стен сбрасывали подожжённые бочонки с порохом, чтобы лёд трескался и термы не могли зайти с этой стороны.

Рассчитывая на мощь ветеранов, Разенет приготовил, как ему казалось, очевидную ловушку - льдом не была покрыта одна, шириной в человека, полоса снега на валу, призывая термов подняться наверх, откуда их по-одному расстреляют лучники и арбалетчики. Он разобрал дальние от стороны города, с которой находились термы, мостовые на камни и перевёз их на телегах на башни и стены, которые должен был кидать пятый в связке трёх лучников и одного щитоносца. Камни будут скользить по льду, отбрасывая термов вниз. На Мизгаэлеву магию капитан не надеялся - эльф был отравлен и бредил, он мог сжечь своих, поэтому Разенет запер его в таверне на втором этаже, привязанным к кровати и с прутом во рту, чтобы в своём галлюциногенном сне он не откусил себе язык и не истёк кровью.

В общем, Разенет подготовился, но и у термов было полно своих сюрпризов.

***

Иггферс в первый же день осады снарядил пять человек достать труп его брата Виграфа, приколотого гвоздями к кресту на дороге перед городом. Иггферс надеялся, что брат умер достойно, дабы предстать перед Императором, первым и единственным, после смерти, где он будет пировать вместе с его предками за столом, полных нескончаемых яств. Термы верили, что их ад прекрасен, а чтобы в него попасть, нужно было убивать врагов Империи, как завещал Император. Маг огромной силы, он мог создать своё измерение-ад и забирать души погибших туда. Так считают имперский Высший Совет академии магии, не поклоняясь, в отличие от термов, ему как богу.

Никто точно не знает, откуда точно пришёл Император, но он объединил все пять стран полуострова Альдар, скрытые от солнца тенью луны десять месяцев и испепеляющим солнцем с перерывом на короткую ночь остальные два. Потратив несколько лет на оптимизацию администрации нового государства, он пошёл войной на восточные беспокойные герцогства и графства, республики же он обдавал данью, включая их в состав Империи с сохранением независимой внутренней политики, что делало из таких городов-республик процветающие центры торговли. Также Император переселил часть населения таких городов на южный берег Альдара, основав столицу - Альнейрин, имевший ту же автономию, что и бывшие города-государства.

Каждый имперец был обязан знать эту историю, но только термы знали больше, чем все историки: где похоронен Император-человек, считая, что Император-бог живёт между адами и странствует там, приглашая странствовать с ним достойно погибшим. Они знали, где находится его башня, башня великого мага, которая содержит его секреты, но никому ещё не удалось выведать этот секрет у них.

Иггферс не беспокоился о тактике или стратегии битвы - они для слабых. Сильные используют магию, ещё более сильные - ещё и физическую силу, а самые сильные правильно используют свой Дар избранного. Дар Виграфа - Удачливый Клинок - распространяется на все ножи и мечи, которые наносят такие повреждения, что цель проживёт максимум сорок секунд, умерев от потери крови, болевого шока или любым другим образом. Дар же Иггферса - Сохранность Разума - отличал иллюзии от яви и уничтожал сны, через который некоторые демоны контролируют людей. Императорские эльфы вообще очень склонны к получению Дара при рождении - Император ставил такой эксперимент над ними, связав их со Сталью, которая куёт бесконечные оружия и защиту, в том числе и Дары избранных. Ещё его Дар позволял видеть Императора в мире; мощь Императора простёрлась далеко за пределы Империи, он раскрутил механизм судьбы, потеряв своё имя и свою жизнь. Термы знали это, потому что он переплёл своими экспериментами свою жизнь с их жизнью, создав узы хозяина и раба. Термы чувствовали это. И знали, что у хозяина был план, но не сложилось. Судьба избрала другого, и Император канул в лету.