Игрок

И с тихим урчанием прижался щекой.

Я от облегчения упала на колени и заискивающе заглянула в карие глаза, но там не было ни злости, ни боли, ни сомнений - зверь смотрел так чисто, открыто, с такой благодарностью и немым обожанием, что мне разом полегчало. Кажется, я его все-таки не убила. И, кажется, Знак не причинил ему особого вреда.

- Мейр? - я шмыгнула носом, все еще страшась неизвестности.

Оборотень неожиданно мурлыкнул, а потом прижался уже всем телом, настойчиво тыкаясь носом в мою ладонь.

- Мейр, ты как себя чувствуешь?

- М-м-м-р-р! - проникновенно проурчал он, подставляя остроконечное ухо с забавной кисточкой на конце.

Я машинально почесала... все той же, левой рукой... а потом услышала в ответ блаженный стон и едва не рухнула от облегчения сама, потому что Мейр все с тем же кошачьим мурлыканьем свернулся в клубок и прильнул еще теснее.

- Фу-у... господи, как же ты меня напугал! Я думала, Знак тебя убьет!!

- Мур-р-р, - помотал головой хвард.

- Да?! А чего ж тебя тогда так скрутило?!

Мейр тихо кашлянул - как рассмеялся - а потом лизнул мою руку и успокаивающе потерся ухом. Дескать, все нормально, не бойся, ничего со мной страшного нет. Подумаешь, перекинулся?

Я зябко передернула плечами.

- Ты всегда так меняешь облик?

- М-р-р, - кивнул он.

- С такими корчами и судорогами?

Он внимательно посмотрел, не нашел в моих глазах понимания, тяжело вздохнул и, отвернувшись, что-то сделал. Что именно, я не поняла, потому что еще не отошла от прежнего шока, но в какой-то момент его тело снова задрожало и вытянулось струной, потом резко раздалось в плечах, потяжелело. Наконец, приподнялось на задние лапы, на которых с ужасающей скоростью начал пропадать волосяной покров. И спустя еще пару секунд передо мной снова стоял человек. Высокий, плечистых и совершенно нагой. Одно хорошо - отвернуться он хотя бы додумался, так что сейчас я имела возможность полюбоваться только на его спину, с которой быстро высыхали мелкие капельки пота.

Я вежливо пересела и внимательно уставилась на противоположные кусты, давая ему возможность одеться. Но паники внутри уже не было: Мейр оказался живым, здоровым и, судя по всему, не слишком пострадал от двойной смены облика. Наверное, врали все фантасты, что это очень трудно. Этот, вон, просто отряхнулся и все. Никаких последствий.

- Гайдэ? - наконец, неуверенно позвали меня со спины.

Я осторожно покосилась через плечо, но оборотень уже успел натянуть штаны и теперь смотрел с неопределенным выражением. То ли с опаской. То ли с надеждой.

- Ты как? - хрипло спросила я, ожидая услышать в ответ вполне закономерный упрек. Однако Мейр только глубоко вдохнул, расправляя широкие плечи, а потом так же мощно выдохнул:

- Превосходно.

У меня словно камень с души свалился.

- Слава тебе, господи! Может, ты хоть объяснишь, что это было? Я так перепугалась, что сделала тебе больно!

- Ты?! Больно?! - у него забавно округлились глаза. - Гайдэ, да ты в своем уме?!

- Уже не очень, - буркнула я. - Знаешь, увидеть, как тебя от одного прикосновения ломает, будто припадочного, зрелище не для слабонервных.

- Извини. Я сам от себя не ожидал.

- Это из-за Знака?

- Да, - довольно зажмурился Мейр. - Когда ты коснулась, то меня аж прострелило всего. От макушки до копчика. А потом так стало здорово... так хорошо... что я, признаться, просто не удержался: ужасно захотелось еще... и прижаться потеснее, чтобы почувствовать снова... никогда не думал, что близость Ишты способна ТАК на меня повлиять!

- ТАК - это как? - заинтересовалась я, с любопытством покосившись на свою ладонь, где красовался отпечаток "кувшинки". Правда, лепестков у нее было всего шесть, а не два десятка, как на оригинале, но все равно - ничего так вышло. А уж эффект от нее какой! Одно слово - магия.

Мейр странно улыбнулся и присел напротив меня на корточки.

- Твой Знак приносит удовольствие, Гайдэ. От него хочется нестись куда-то сломя голову. Хочется прыгать. Кричать от восторга. А еще - хочется, чтобы это чувство никогда не исчезало. Хочется быть ближе. И очень не хочется причинять тебе беспокойство. Прости, что напугал: смена облика действительно - не самое аппетитное зрелище. Я не хотел, чтобы ты это увидела, но просто не смог удержаться: твоя сила слишком велика.

- Я... я просто извиниться хотела, - смущенно пробормотала я. - Мне было неловко. Вот я и подумала, что могла бы... в том смысле, что Лину тоже очень нравится, когда я его касаюсь... вот и сделала глупость. Прости.