Гроза Года - Звезда Парижа

Решив, что она убедила Мари-Элен в справедливости их поступков, Франсуаза продолжила:

- Барону будет нужна молодая женщина, которая несколько месяцев станет изображать живущую в провинции маркизу. Пока де Виларден будет возиться с оформлением денег, он должен приучить общество к мысли, что маленькая девочка была слаба здоровьем и умерла, поэтому ее мать безутешна. Когда этот мерзавец получит деньги, будет инсценировано самоубийство маркизы. А вот тут убийца уже никуда от нас не денется - я знаю, как шантажировать людей, поэтому барон женится на моей дочери и усыновит моего внука. Тебе не придется с ним спать - он предпочитает мужчин. К тому же де Виларден уже не молод, и я обещаю тебе, что через полгода после свадьбы его больное сердце окончательно откажет. Я получу в полную собственность свои заведения, а ты получишь французский титул и то имущество, которое так манит твоего Виктора. При том богатстве, что ты унаследуешь, этот негодяй женится на тебе, и ты, наконец, станешь той, кем должна была стать еще четырнадцать лет назад.

- Мамочка! - воскликнула обрадованная Мари-Элен, - ты - великая женщина. Я сделаю все, что ты скажешь.

- Хорошо, дорогая, давай начнем с того, что ты перестанешь выполнять задания своего Виктора, а будешь держаться с ним холодно и высокомерно. Поверь женщине, которая тридцать лет торгует страстью. Ничто так не разжигает это чувство в мужчинах, как равнодушие.

Неделю спустя после встречи с бароном де Виларденом Елена ехала в роскошной открытой коляске князя Талейрана по улицам Парижа, направляясь в Тюильри. После отъезда императора Александра в Лондон дворец снова стал резиденцией французского короля, и молодой женщине было любопытно, как изменилась обстановка в нем после воцарения Бурбонов.

- Элен, вы меня не слушаете, - как всегда спокойно констатировал одетый в придворный мундир министр иностранных дел Франции, - не перестаю удивляться женщинам: решается судьба их имущества, а они думают неизвестно о чем.

- Простите меня, ваше высокопревосходительство, я немного отвлеклась, подумала, как же изменился дворец после того, как туда въехал король.

- Сняли портреты Бонапартов - вот и все, король не в том положении, чтобы заказывать себе новую мебель или переделку комнат. Сам лично он беден как церковная мышь, а Франция потеряла половину мужского населения и не скоро оправится, да еще придется выплачивать контрибуции странам-победительницам. - Талейран поморщился, и сообщил: - Ничего нового вы во дворце не увидите. Но сосредоточьтесь на деле, ради Бога. Вы все помните? Что вы должны сказать королю?

- Я должна коротко рассказать о нашей с Арманом женитьбе, потом сказать, что муж предупреждал меня о своем кузене и передал мне эти письма. Потом подаю бумаги. - Елена послушно пересказала план, который Доротея несколько раз повторила ей сегодня утром.

Подруга приехала к ней за три часа до назначенного времени аудиенции и сама проследила за тем, как оделась Елена, и несколько раз прорепетировала с ней все варианты, по которым могла пойти беседа с королем.

- Помни, король равнодушен к женщинам, поэтому женскими чарами его не возьмешь, ты должны выглядеть достойно, говорить спокойно и просить справедливости. - Доротея в последний раз обошла вокруг Елены, осматривая ее наряд.

Для визита в Тюильри молодая женщина оделась в единственное придворное платье, которое успела ей сшить мадемуазель Мишель - легкое, расшитое по подолу тонкими золотыми веточками белое газовое платье на атласном чехле цвета слоновой кости, простое и элегантное. На шее молодой женщины широкой полосой лежало бриллиантовое колье. Крупные серьги, где в филигранной золотой оправе переливалось множество бриллиантов, покачиваясь, подчеркивали совершенный овал лица Елены. Длинные волосы она собрала в простой красивый узел на затылке, который оттенял высокую лебединую шею и изящную форму ее головы.

- Отлично, - констатировала довольная Доротея, - просто, достойно и дорого. Новая мода, которую привезли нам из Англии Бурбоны.

- Ты знаешь, мадемуазель Мишель нашла в Англии нового поставщика готовых платьев, его зовут мистер Штерн, она сейчас перешивает на меня несколько моделей и говорит, что платья - необыкновенные. Новый стиль: силуэт простой, но все дело в вышивке, она очень изящная и полная противоположность тому, что носили при дворе императора Наполеона, когда все было заткано золотом. Я думаю, она завтра уже их пришлет.