Гроза Года - Звезда Парижа

- Нет. И теперь покиньте мой дом, - спокойно сказала Елена. Если бы у нее был пистолет, она не задумываясь застрелила бы мерзавца.

- Бедный Арман, какое счастье, что он не знал о преступлении, совершенном против него самого, - прошептала она, слушая шаги удалявшегося негодяя.

Елена поднялась в свою спальню и достала из потайного ящика бюро бумаги, проданные ей Талейраном. Упакованные в один общий конверт, они были перевязаны голубой лентой. Она разложила их на столике, стоящем у окна, и, в который раз, начала просматривать.

В конверте было три письма на имя Талейрана, написанные из Англии, где барон подробно рассказывал о планах графа Прованского и его переговорах с лидерами разных держав, и целая пачка разрозненных листков - доносов с указаниями мест, где прячутся родственники Армана. Почерк на всех бумагах был один и тот же, очень своеобразный с множеством виньеток и сильным наклоном, спутать его с другим было невозможно.

«Посмотрим, кто победит, господин барон», - подумала Елена.

Она была взбешена, но, тем не менее, рассуждала холодно и жестко. Негодяй говорил о датах. Как хорошо, что они с Доротеей посчитали все до дней. Маркиза достала свое свидетельство о венчании и метрику дочери, указы императора Наполеона, сложила все документы в красивый сафьяновый портфель и закрыла его в бюро.

Что там вчера говорил Талейран? Новый король бедных не любит? Нужно срочно купить драгоценности и заказать новые платья.

Елена послала за мадемуазель Мишель и за самым дорогим парижский ювелиром месье Нито, поставщиком двора Наполеона. Модистка прибыла первой в сопровождении двух своих помощниц. За полтора года, что Елена не видела «мадемуазель Стиль», как звали Мишель в Париже, та еще сильнее высохла и еще заносчивей поднимала голову с гордым профилем короля-гасконца Генриха IV.

- Мадам маркиза, я рада, что вы, наконец, вспомнили о том, что мода не стоит на месте и в платьях двухлетней давности выходить в свет неприлично, - сообщила она молодой женщине вместо приветствия. - Надеюсь, вы не одевали старых придворных нарядов? Ведь теперь больше никто не носит бархатных тренов - только короткий шлейф из одного материала с платьем. В моде газовые платья на шелковых чехлах, и только пастельные тона или алый шелк. Бархат окончательно вышел из моды.

- О, мадемуазель, надеюсь, вы поможете бедной затворнице, ведь после рождения ребенка я долго оставалась в деревне. Да теперь и фигура у меня изменилась, - причитала Елена, уже изучившая помешанную на своем мастерстве женщину. Пользуясь беззастенчивой лестью, маркиза надеялась получить как можно быстрее несколько платьев, в том числе и придворное.

- Сейчас посмотрим, что у вас с фигурой, - заявила Мишель и кивнула своим помощницам, они начали снимать с Елены платье.

Следующий час молодая женщина простояла в одной рубашке, и все три дамы с портняжными лентами снимали с нее мерки, записывая результаты в знаменитую тетрадь в кожаном переплете.

- Ну, совсем неплохо, - заметила модистка, глядя на два столбца цифр на странице, поверх которой крупным четким каллиграфическим почерком было написано «Маркиза де Сент-Этьен». - Мадам прибавила в груди и бедрах, а талия стала тоньше - отличное сочетание, и для платьев хорошо, и мужчины такое очень любят.

- Мадемуазель, - изумилась Елена, - я - вдова с ребенком. О чем вы говорите?

- Мадам, мы в Париже - вдова с ребенком всегда была здесь самым сладким кусочком для мужчин, - хмыкнула модистка и пожала плечами. - Не забывайте, что я обшиваю весь высший свет, поэтому невольно становлюсь свидетелем всех отношений в семьях. Мне платят не только за платья, но и за молчание. Но это философский взгляд на вещи, предлагаю перейти к составлению списка. Что вы желаете получить и в какие сроки?

Женщины сели рядом у овального столика, и мадемуазель Мишель начала набрасывать эскизы платьев, предлагая на выбор разные варианты. Через час они договорились, сделав упор на бальные и вечерние наряды. Модистка обещала срочно переделать на фигуру Елены несколько готовых платьев, полученных ею от нового поставщика из Англии, мистера Штерна, и срочно сшить два придворных наряда.

Следом за «мадемуазель Стиль» прибыл ювелир, поставлявший драгоценности семье императора Наполеона. Молодая женщина, решив использовать тот же прием, что и с модисткой, встретила его на пороге гостиной и доверительно взяла под руку.

- Месье Нито, я еще не была вашей клиенткой, но очень хочу ею стать. Я долго жила в деревне, поэтому не имела возможности заказать у вас украшения, но надеюсь исправить это упущение.