Гроза Года - Звезда Парижа

- Учитывая претензии де Вилардена, появление Василевского здесь нам совсем некстати, придется лавировать. - Доротея подняла на подругу глаза и прикрикнула: - Элен, очнись! О чем ты думаешь? У тебя вид человека, потрясенного ужасным горем. Что тебя так убивает?

- Доротея, он меня не узнал, значит, у него ко мне не было никаких чувств, иначе они подсказали бы ему, что это - я…

- Все мужчины одинаковы, и только женщины умеют любить. Прошло два года, если он и любил тебя, что вполне реально, он уже давно утешился. Лучше тебе узнать от меня, чем увидеть своими глазами, что он - официальный любовник княгини Багратион, а это - такая акула, что нам с тобой и не снилось, - сообщила графиня. Взглянув в лицо подруги, она предложила: - Вот что, ты допей свой коньяк и слушай, я тебе расскажу про последние три месяца то, чего не могла написать в письмах.

Доротея налила коньяку и себе, отпила глоток и начала свой рассказ:

- Когда союзники окружили Париж, все чиновники по приказу императора должны были выехать за императрицей в Блуа, но дяде нужно было остаться - если честно сказать, чтобы захватить власть и посадить на трон Бурбонов. Он тогда договорился с министром полиции Парижа, что национальная гвардия, как бы по недоразумению, остановит его карету и не выпустит из столицы. Вот он с секретарем и слугами в открытой коляске выехал из дома, национальные гвардейцы как бы силой заставили его вернуться, и он остался единственным человеком в Париже, кто встретил царя Александра. Здесь все решалось вроде бы коллегиально, но на самом деле все решал русский царь. Дядя убедил Александра, что нужно посадить на трон Бурбонов, и через месяц граф Прованский прибыл со свитой из Англии. Дядя бегал между ним и царем, пока не посадил Людовика XVIII на трон и не отправил царя Александра с визитом в Англию. Теперь все монархи соберутся в Вене на конгрессе, где будут делить Европу. Новый король отлично помнит, чем он обязан Талейрану, но дядя не может переходить границы, испытывая на прочность его благодарность. Ведь король много лет считает де Вилардена своим другом, если не более того. Свое имущество ты должна будешь отстоять сама. Дядя устроит тебе аудиенцию у короля, ты поплачешь, попросишь милости к тебе и малышке, а потом покажешь бумаги. Вот только тебя никто не должен до тех пор видеть вместе с Василевским, иначе ты можешь дать повод для сомнений. Теперь поезжай домой и жди от меня записки.

Доротея встала и с жалостью посмотрела на бледную Елену.

- Ну, что ты так упала духом? - графиня сердито топнула ногой и с раздражением спросила: - Скажи, ты сама понимаешь, чего хочешь?

- Пока еще точно не понимаю, - растерялась молодая женщина, глядя на подругу.

- Вот разберись в своих чувствах, тогда и будешь действовать, а я тебе помогу. Сейчас пойдем, я выведу тебя по боковой лестнице, не хватало нам еще ненужных встреч.

Графиня крепко взяла Елену за руку и провела ее по боковой лестнице к выходу. Она усаживала подругу в карету, поэтому не заметила графа Василевского, поджидавшего на площадке второго этажа замешкавшуюся в салоне княгиню Багратион. Александр смотрел вслед женщинам, вышедшим на крыльцо, и думал, заметила ли его любовница, какое ошеломляющее впечатление произвела на него ослепительная красавица в алом платье?…

Этой ночью Елена так и не смогла заснуть. Перед глазами стояло знакомое лицо с яркими зелеными глазами, а в ушах звучал равнодушный голос, говоривший общие фразы.

«Он меня не узнал…». Эти слова, уже тысячу раз повторенные за эту мучительную ночь, жгли ей сердце. Все было ложью. Его обещания, что после войны они всегда будут вместе, ничего не стоили. Война закончилась, они встретились, и он ее не узнал. Более того, весь Париж был в курсе, что он - официальный любовник красавицы-княгини Багратион, увешанной бриллиантами размером с голубиное яйцо.

Отчаяние Елены сменило возмущение. Да как он мог так унизить ее, появившись на людях с другой женщиной, когда дал слово ей! Придется ему за это заплатить. Она добьется, что он тоже почувствует, что значит быть униженным, она придумает, как ему отомстить.

Солнце давно поднялось, и шум шагов в коридорах дома возвестил, что слуги уже встали и занялись своими делами, потом за стеной послышался нежный смех ее дочери и ласковые слова кормилицы Жизель, а Елена все лежала, не в силах успокоиться и заснуть.

«Хорошо, нужно отбросить обиду и постараться поступить так, как советовала Доротея. Нужно понять, чего же я сама хочу, - подумала она. - Но необходимо быть честной сама с собой».