Гроза Года - Звезда Парижа

Немецкие красавицы оказались особами достаточно доступными, а прекрасный, как античный бог, зеленоглазый граф Василевский пользовался у них неизменным успехом, поэтому Александр не скучал и даже не заметил, как пролетело время, отдохнувшая объединенная армия подтянула резервы, собралась с силами и приготовилась к последнему сражению. Ровно через год после переправы через Неман русские войска перешли Рейн и вступили на территорию Франции.

Наполеон встретил авангард русской армии почти на границе - на северо-востоке Франции, напал на него и даже заставил союзников отступать. Но Бонапарт все равно был уже обречен, его противники оказались хорошими учениками. Так же, как великий Кутузов обошел французов под Москвой, так теперь император Александр, воспользовавшись тем, что Наполеон завяз в боях достаточно далеко от Парижа, основными силами союзной армии сделал крюк и направился на Париж. Брат императора Жозеф Бонапарт, возглавлявший оборону столицы, на предложение сдаться ответил категорическим отказом. Тогда кавалерия союзников смяла и изрубила пешие французские полки, остатки французской армии отступили в город. Младший Бонапарт бежал из столицы, и французские войска капитулировали. Утром девятнадцатого марта 1814 года император Александр торжественно въехал в Париж в сопровождении австрийского императора и прусского короля во главе стотысячной армии.

Спустя несколько дней Наполеон отрекся от престола. Князь Талейран, давно игравший на руку Бурбонам, договорился с победителями о восстановление монархии. Месяц спустя Наполеон отбыл на остров Эльба, оставленный ему во владение союзниками, а в Париж в сопровождении большой свиты эмигрантов въехал брат казненного французского короля граф Прованский, принявший из рук победителей корону Франции под именем Людовика ХVIII.

Но солдат и офицеров русской армии большая политика не волновала, это было самое счастливое время для этих, в большинстве своем молодых людей. Теперь они были спасителями Европы, женщины бросались им на шею, мужчины перед ними преклонялись. Пьяный воздух Парижа закружил и графа Василевского. Он не особенно обращал внимание на высокую политику, и окунулся в водоворот удовольствий - танцуя, ухаживая за женщинами и соблазняя их.

Летом, проводив Черкасского, уехавшего в Лондон к живущей там сестре императора великой княгине Екатерине Павловне, Александр лежал в своей комнате в большом трехэтажном доме, занятом русскими офицерами из частей Милорадовича. Через открытую дверь он услышал веселый рассказ одного из товарищей, в котором мелькнуло имя княгини Багратион:

- Мне говорили, что ее в Вене звали «белая кошка», потому что она всегда одевается только в белый тончайший муслин, через который просвечивает ее божественное тело. Так вот, это - правда: вчера на приеме у князя Талейрана, куда я приехал с нашим командиром, я убедился в этом сам, так и есть - с ума можно сойти, до чего это возбуждает! Она живет в Тюильри, вместе со свитой императора Александра и, говорят, пользуется его особой благосклонностью.

Александр не стал слушать дальше, а полез в шкаф, где были сложены его вещи. Там между голенищами новых сапог он обнаружил портрет, завернутый в белый холст. Развернув его, он посмотрел на прелестные лица двух девочек, гадая, которая из них теперь одевается в белый муслин и служит предметом сплетен всей Европы.

Быстро одевшись в новый мундир, граф поехал в Тюильри, в надежде, что друг не ошибся и княгиня Багратион действительно живет там. Ему повезло: один из замотанных делами чиновников в темно-зеленом мундире министерства иностранных дел сказал ему, что княгиня живет вместе с другими одинокими дамами на втором этаже, и указал направление. Еще через четверть часа Александр постучал в украшенную позолотой белую дверь, за которой, предположительно, должна была жить прекрасная княгиня Екатерина.

Мягкий голос пригласил посетителя войти, он заглянул в комнату и увидел прелестное белокурое существо с нежным взглядом больших, голубых глаз и лицом маленькой девочки. Она как две капли воды походила на свою мать, портрет которой Александр держал сейчас под мышкой.

- Что вам угодно сударь? - красавица подняла на него свои чудесные глаза и улыбнулась.

- Я принес вам кое-что, сударыня, надеюсь, что оно вас обрадует, - сообщил Александр и протянул женщине портрет, - мне кажется, мы с вами какая-то дальняя родня. Я граф Василевский, а моя бабушка, княгиня Аврора, была сестрой вашего отца.