Аннотация:

- Я могу хоть что то для тебя сделать? Хоть что нибудь?

Блуждающий взгляд Уолтера упал на мое лицо. Сквозь боль и пьяный угар в глазах блеснула надежда.

- Наконец то, - прерывисто, хрипло выдохнул он. - Я верил, что ты придешь, я так ждал… О, Глэдис, мне столько всего нужно тебе рассказать.

Необходимость

Я недоуменно замерла, а затем быстро обернулась, проверяя, кто стоит сзади.

- Он жену зовет, - едва слышно прошептал Джей ми. - Ее поймали.

- Глэдис, - обратился ко мне Уолтер, не замечая моей реакции. - Представляешь, меня угораздило где то подхватить рак. Ну ты подумай, а! В жизни ни одного больничного не брал… - Голос его становился все тише и тише, пока не замолк совсем, хотя губы продолжали шевелиться. Он так ослабел, что не мог поднять руку, и его пальцы бессильно тянулись к краю койки, поближе ко мне.

Иен подтолкнул меня.

- Что мне делать? - выдохнула я. Выступивший на лбу пот не имел никакого отношения к влажной жаре.

- …Дед до ста одного годка дожил, - прохрипел умирающий. - Ни у кого в семье не было рака, даже у двоюродных братьев и сестер. Хотя, кажется, у твоей тети Ре ган был рак кожи?

Он доверчиво взглянул на меня в ожидании ответа. Иен ткнул меня в спину.

- Хм… - промычала я.

- Или это была тетя Билла…

Я в панике метнула взгляд на Иена, но тот лишь пожал плечами.

- Помоги, - одними губами прошептала я.

Он пододвинулся ко мне и перехватил ищущие пальцы Уолтера.

Под побледневшей, прозрачной кожей на тыльной стороне ладони Уолтера слабо пульсировали синие жилки. Осторожно, помня о том, что Джейми сказал про хрупкость крошащихся костей, я коснулась его руки: ладонь невесомая, словно кости внутри полые.

- Ах, Глэдис, как же я по тебе соскучился! Тут хорошо, тебе понравится, даже когда меня уже не будет. Столько людей, с которыми можно поговорить. Ведь ты у меня болтушка… - Голос постепенно стих, сошел на нет, как будто кто то подкрутил ручку громкости до минимума. Только губы все шевелились, проговаривая слова, обращенные к жене. Рот Уолтера двигался даже после того, как глаза закрылись, а голова скатилась набок.

Иен нашел влажную тряпку и провел ею по блестящему от пота лицу.

- Я не сильна в… искусстве обмана, - прошептала я, не сводя глаз с лепечущих губ умирающего. - Не хочу его расстраивать.

- Тебе не нужно ничего говорить, - успокоил меня Иен. - Он в полубреду.

- Я на нее похожа?

- Ни капли, я видел фотографию. Она рыжая и маленького роста.

- Дай ка сюда…

Иен передал мне тряпку, и я принялась промокать пот с шеи Уолтера. Заняв руки, я чуть успокоилась. Уолтер продолжал бубнить. Мне показалось, я слышу слова: «Спасибо, Глэдис, так хорошо». Храп дока как то незаметно прекратился. Внезапно сзади зазвучал знакомый мягкий голос.

- Как он?

- Бредит, - прошептал Иен. - Может, из за бренди, а может, из за боли.

- Из за боли, полагаю. Эх, правой руки не пожалел бы за несколько ампул морфина.

- Может быть, Джаред явит нам еще одно чудо, - прошептал Иен.

- Может быть, - вздохнул док.

Я рассеянно обтирала бледное лицо Уолтера, прислушиваясь изо всех сил, но больше они о Джареде не говорили.

«Здесь его нет», - прошептала Мелани. «Ищет лекарство», - согласилась я. «Один», - добавила она.

Я подумала о нашей последней встрече: поцелуй… и как он поверил…

«Наверное, ему нужно побыть одному».

«Надеюсь, он не попытается убедить себя, что ты талантливая актриса и Ищейка в одном лице…»

«Очень даже может быть…» - Мелани тихонько застонала.

Иен с доком негромко перешептывались на посторонние темы - в основном Иен вводил доктора в курс произошедших в пещерах событий.

- Что у Анни с лицом? - шепнул док, но я прекрасно разобрала слова.

- Все то же самое, - глухо произнес Иен. Док недовольно хмыкнул и щелкнул языком.

Иен рассказал ему о сегодняшнем трудном уроке, о вопросах Джефри.

- Вот если бы в Мелани вселили Целителя… - протянул доктор.

Я вздрогнула, но они стояли сзади и вряд ли заметили.

- С Анни нам повезло, - шепнул в мою защиту Иен. - Никто другой бы не…

- Знаю, - добродушно перебил доктор. - Жаль только, что Анни совсем не интересовалась медициной.

- Простите, - промямлила я. Бездумно пользуясь преимуществами прекрасного здоровья, я никогда не интересовалась причинами.

Мне на плечо легла рука.

- Тебе не за что просить прощения, - сказал Иен.

Я оглянулась: Джейми свернулся калачиком на койке, где недавно дремал док.

- Уже поздно, - отметил док. - Уолтер никуда не денется, а вам нужно поспать.