Аннотация:

- Он все время зовет тебя, - продолжил Иен. - То есть иногда он произносит твое имя; сложно сказать, что он имеет в виду. Док накачал его виски, чтобы заглушить боль.

- Док ужасно переживает, что сам так много пьет, - добавил Джейми. - Тяжелые времена. Хуже некуда.

- Могу я с ним повидаться? - спросила я. - Или остальные будут против? - Иен нахмурился и фыркнул. - Может, кого нибудь это расстроит?

- Да какая разница? - Иен покачал головой. - Если таково последнее желание Уолта…

- Ты прав, - согласилась я. От слова «последнее» глаза защипало. - Раз Уолтер хочет меня видеть, то не имеет значения, что подумают другие, даже если это кому то не понравится.

- Не волнуйся. Я тебя в обиду не дам. - Побелевшие губы Иена сложились в тонкую линию.

Мне вдруг стало тревожно, ужасно захотелось посмотреть на часы. Время, которое давно перестало что то для меня значить, напомнило о себе.

- Еще не слишком поздно? Мы его не потревожим?

- Он спит урывками. Пойдем…

Я сорвалась с места, утягивая за собой Джейми, который все еще цеплялся мне за руку. Меня подгоняло чувство утекающего сквозь пальцы, как песок, времени, пред решенности и неизбежности конца. Иен быстро догнал меня и пошел рядом.

Мы прошли через озаренную лунным светом пещеру с огородом, где на нас никто не обратил внимания. Меня часто видели в компании Иена и Джейми, и никого не заинтересовала необычность нашего маршрута. Единственным исключением стал Кайл, который застыл на полушаге, завидев брата, идущего рядом со мной. Взгляд его метнулся к руке Джейми, сжимавшей мою, рот злобно ощерился.

Заметив Кайла, Иен расправил плечи - губы, как в зеркале, повторили гримасу брата - и потянулся к моей свободной руке. Кайл притворился, что его вот вот стошнит, и отвернулся.

В темноте длинного южного туннеля я попыталась высвободить руку, но Иен усилил хватку.

- Не зли его, - пробормотала я.

- Кайл заблуждается. У него, знаешь ли, это вошло в привычку - заблуждаться. Пройдет немало времени, прежде чем он смирится, но это не значит, что он может рассчитывать на поблажки.

- Я его боюсь, - шепотом призналась я. - Не хочу, чтобы у него появился еще один повод для ненависти.

Иен и Джейми сжали мне руки и заговорили одновременно:

- Не бойся, - произнес Джейми.

- Джеб ясно дал понять… - сказал Иен.

- Что ты имеешь в виду? - спросила я.

- Если Кайл не согласен с правилами Джеба, ему здесь не место.

- Но это же неправильно. Тут его дом.

- Раз он остался… - проворчал Иен, - пусть учится держать слово.

Мы молчали весь остаток пути. Я привычно ощутила свою вину, а вместе с ней - страх и разочарование. Зачем я здесь?

«Потому что здесь твой дом, как ни странно, - прошептала Мелани. Она ощущала тепло рук Иена и Джей ми, крепко сплетенных с моими. - Где еще у тебя будет такое?»

«Нигде, - призналась я и окончательно раскисла. - Только это не значит, что здесь мой дом. Твой - да, но не мой».

«Мы с тобой в одной упряжке». «Не напоминай».

Я слышала ее необычайно ясно. Последние два дня Мелани вела себя тихо, выжидая и тревожась, в надежде снова увидеть Джареда. Разумеется, я тревожилась не меньше.

«Может быть, он с Уолтером», - с надеждой подумала она.

«Мы не за этим туда идем».

«Естественно». - В ее тоне слышалось раскаяние, но я поняла, что Уолтер значит для нее куда меньше, чем для меня. Естественно, ей было грустно, что он умрет, только вот она с самого начала смирилась с подобным исходом. Я же никак не могла принять его смерть, даже сейчас. Уолтер был моим другом, не ее. Он защищал меня.

В больничном крыле нас встретил привычный тусклый свет лампы (теперь я знала, что они работают на солнечных батареях, которые днем подзаряжали на свету). Мы дружно зашагали быстрее, и одновременно, не сговариваясь, замедлили шаг.

Я ненавидела эту комнату. Голубоватый полумрак и странные тени от тусклой лампы делали ее зловещей. Здесь даже пахло иначе: удушливый запах долгой болезни, смешанный с жутким перегаром.

С края одной койки свисали ноги похрапывающего дока. Уолтер, высохший и страшно изнуренный, наблюдал за нашим приближением с другой койки.

- Принимаешь посетителей, Уолт? - прошептал Иен. Взгляд Уолтера скользнул в его сторону.

- М м, - простонал он. На безжизненном лице слабо зашевелились губы, кожа влажно поблескивала в свете ночника.

- Тебе что нибудь нужно? - прошептала я и высвободила беспомощно повисшие руки.

Глаза под полуопущенными веками шарили в темноте. Я шагнула чуть ближе.