Аннотация:

- Мы вернемся, - пообещал Иен. - Скажи, что вам принести.

Я осторожно отпустила руку Уолтера, погладила ее. Его глаза распахнулись, в них горела тревога.

- Уходишь? - прохрипел он. - Уже, так быстро? Я снова взяла его за руку.

- Нет нет, я тут, с тобой.

Он улыбнулся и закрыл глаза. Хрупкие пальцы с силой сжали мне руку. Иен вздохнул.

- Иди, - обратилась к нему я. - Я тебя отпускаю. Иен оглядел помещение.

- Секундочку! - Он ухватился за ближайшую койку, без труда приподнял легкую раму и перетащил поближе к постели Уолтера. Стараясь не задеть Уолтера, я вытянула руку, показывая, куда ставить. Иен с той же легкостью подхватил меня и усадил на придвинутую койку. Веки Уолтера не дрогнули. Я тихонько охнула: Иен обращался со мной так по свойски, словно я была человеком.

Иен дернул подбородком в сторону ладони Уолтера, обхватившей мою.

- Заснуть сможешь?

- Да, конечно.

- Тогда сладких снов. - Он наградил меня улыбкой, повернулся и поднял Джейми с соседней койки.

- Пойдем, - пробормотал Иен, легко, будто младенца, унося мальчика на руках. Тихие шаги растворились в тишине.

Док зевнул, прихватил с собой тусклую лампу и направился к самодельному столу, сооруженному из деревянных клетей и алюминиевой дверцы. В темноте лица Уолтера было не разглядеть, словно он уже умер. Я занервничала, но жесткие пальцы по прежнему крепко сжимали мои, и беспокойство улеглось.

Док возился с бумагами на столе, еле слышно напевая себе под нос. Под тихий шелест страниц я задремала.

Утром Уолтер меня узнал.

Иен вернулся за мной - нужно было убрать сухие стебли с кукурузного поля. Я пообещала принести завтрак доку и, как ни оттягивала этот момент, в конце концов аккуратно высвободила онемевшие пальцы из хватки Уолтера. Его глаза распахнулись.

- Анни, - прошептал он.

- Уолтер? - Я точно не знала, как долго он сохранит ясность сознания и осталась ли у него в памяти прошлая ночь. Его рука хваталась за воздух, поэтому я протянула ему левую ладонь: правая совсем онемела.

- Ты пришла меня навестить. Так приятно. Теперь, когда… остальные вернулись… должно быть, тяжело… знаю… Лицо у тебя…

Его губы с трудом выговаривали слова, а взгляд никак не мог сфокусироваться. Как это было похоже на Уолтера: в первых же словах, обращенных ко мне, слышалась забота.

- Все хорошо, Уолтер. Как ты себя чувствуешь?

- М м м… - Он тихонько застонал. - Не очень… Док?

- Я здесь, - пробормотал доктор у меня над ухом.

- Есть еще выпить? - просипел Уолтер.

- Конечно.

Док поднес горлышко бутылки к слабым губам Уолтера и осторожно наклонил: темно коричневая жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Уолтер морщился при каждом глотке, обжигающем гортань. Часть жидкости стекала из уголка рта по подбородку и на подушку.

- Лучше? - спустя долгое время поинтересовался док.

Уолтер что то невнятно промычал в ответ и закрыл глаза.

- Еще? - спросил доктор. Уолтер скривился и застонал. Док едва слышно выругался.

- Где же Джаред? - пробормотал он.

Услышав знакомое имя, я напряглась. Мелани встрепенулась и снова задремала. Лицо Уолтера обмякло, голова откинулась назад.

- Уолтер? - прошептала я.

- Потерял сознание от боли. Так даже лучше… - сказал доктор.

К горлу подкатил ком.

- Что мне делать?

В голосе дока сквозило отчаяние:

- То же, что и мне. А именно - ни че го. Я бессилен.

- Не переживай ты так, - пробормотал Иен. - Твоей вины здесь нет. В мире многое изменилось. Никто не ждет от тебя невозможного.

Я обреченно сгорбилась. Да, в их мире многое изменилось.

Мне в плечо ткнулся палец.

- Пойдем, - прошептал Иен.

Я кивнула и попыталась высвободить руку. Веки Уолтера приподнялись, невидящий взгляд смотрел на меня.

- Глэдис? Ты тут? - В голосе умирающего звучала мольба.

- Э э… тут, - нетвердо произнесла я, чувствуя, как его пальцы вновь переплетаются с моими.

Иен пожал плечами.

- Я принесу вам еды, - прошептал он и вышел из комнаты.

Я нервничала, ожидая возвращения Иена: Уолтер принимал меня за жену, снова и снова бормотал ее имя, хотя, похоже, ничего от меня не хотел, за что я была ему признательна. Прошло около получаса, и я нетерпеливо вслушивалась в звук шагов, не понимая, что задержало Иена.

Все это время док стоял у стола, вперив взгляд в пустоту. Каким же беспомощным он себя чувствовал!

И тут послышался какой то звук - не шаги.

- Что это? - шепотом спросила я у дока. Уолтер снова затих - возможно, впал в беспамятство, - и мне не хотелось его тревожить.