- Благословляю, - прошептал он, сдувая серебристую пыль с ладони нам в лицо, - Нас накрыла вспышка, и я потеряла сознание.
Пришла в себя от мерзкого запаха.
- Уберите, - попросила я. Или не я? Голос какой-то не такой.
- Каэта, как вы себя чувствуете?
- Как с похмелья, - созналась я.
- Это пройдет. Выпейте, - перед носом очутилась чашка с питьем. - И спите.
Я послушно закрыла глаза и заснула.
Проснулась вечером. Открыла глаза, потянулась, вспомнила, что было, и села, с четким намерением вытрясти из супруга всю правду. Идти далеко не пришлось - Марк сидел в кресле возле кровати. Под глазами залегли тени, общий вид - вымотанный.
- Марк, - тихо позвала я. Он резко открыл глаза. - Ложитесь на кровать.
- Это чревато последствиями, - хмыкнул он, рассматривая меня.
- Какими?
- Приятными.
- Мне кажется, или вы решили говорить загадками?
- Это я спросонья.
- Ложитесь, Марк. Вы выглядите уставшим.
- Ну, хорошо, - он скинул халат и вытянулся на кровати. Я подумала, и легла рядом, решив отложить выяснение отношений. Прошел, наверное, час. Неожиданно, Марк заговорил. Я вздрогнула.
- У меня для вас две новости.
- Я вас слушаю.
- Первая новость - вы отправляетесь учиться в Академию. Вы же об этом просили отца?
- Марк, - охнула я, и кинулась ему на шею.
- Милая, еще немного, и вы никуда не поедете, - серьезно сказал Марк. Я смутилась, и отсела на приличное расстояние.
- А вторая новость?
- Вторая новость.... Я еду с вами.
- Здорово, - искренне сказала я. - А когда отправляемся?
- Это все, что вас интересует? - в голосе отчетливо слышится легкое ехидство и смех.
- А что еще меня должно интересовать? - я слетела с кровати и принялась заматываться в тряпки. - Вы едете со мной, значит, все заботы на вас.
- О, то есть, вы не стремитесь к хваленому равенству полов, дабы делить с мужчинами тяготы и радости жизни? - Марк тоже встал с кровати и принялся разматывать лишние тряпки с меня.
- Милорд, боюсь, тягот куда больше, чем радостей, - хмыкнула я, старательно расправляя лишние складки.
- Вы даже не представляете, насколько вы правы, Каэта, - засмеялся муж. - Но я знаю множество женщин, которые хотели бы сами принимать все решения.
- И не хотели бы за них отвечать, - подхватила я, улыбаясь. Лорд смотрел на меня с удивлением, потом снова засмеялся.
- Леди, вы не перестаете меня приятно поражать. Так, значит, вы не желаете принимать самостоятельные решения только потому, что боитесь ответственности?
- Пожалуй, так, - с заминкой ответила я. - Иногда приходится нести ответственность, и я не могу сказать, что мне это в радость. Наверное, я эгоистка. Ленивая. И честная.
- Так, а почему ленивая? - лорд немного не успел за моей мыслью.
- Просто, ленивая, - я виновато развела руками. - Но не стыжусь вам в этом признаться.
- Вы еще и отважная, - лорд взял мои ладони в свои и переплел наши пальцы.
- Я просто сокровище, - засмеялась я.
- Вы даже не представляете себе, насколько вы правы. Могу я узнать, куда вы собрались?
- Я бы не отказалась от ужина, - призналась я.
- Буду рад составить вам компанию. - Лорд дернул за шнурок, и открыл передо мной дверь.
- Милорд?
- Да, леди?
- Так, когда мы отправляемся?
- На следующей неделе. Успеете собраться?
- Пожалуй, я просто не буду распаковывать вещи, - я принялась за еду, и беседа прервалась.
****
- Дипломом с отличием награждается леди Каэта Зу Нагим, - торжественно выкрикнул герольд, и я грациозно (так мне хотелось думать) выпорхнула на середину зала. Под рукоплескания и ядовитые шепотки получила диплом, пытаясь отыскать в толпе лицо мужа. Нашла. Он стоял, улыбаясь, зажав трость под мышкой, размеренно хлопал в ладоши. Я послала ему счастливую улыбку, присела в реверансе перед королевским посланником, и только собралась упорхнуть, как мне преподнесли сюрприз.
- Миледи, это не все. Решением Королевской Академии вам выдается лицензия на практику, - посланник жестом фокусника выудил красивую разноцветную бумагу, и протянул мне. Я осторожно взяла его, выслушала все фальшивые поздравления от однокашников. Марк совершенно не торопился меня спасать. Закономерный результат не заставил себя ждать, и я начала отвечать на подначки по достоинству. Собственно, за это меня все пять лет, и называли Ехидной.
- Леди Каэта, вы остаетесь на бал? - жеманно прикрываясь веером спросила леди Фелисия.
- Ни за какие блага мира, леди Фелисия. - Ласково улыбнулась я. - Не хочу заставлять мужа ждать.
- О, вы на редкость заботливая жена, - хлыщ Малле ужом ввернулся между нами и попытался положить руку мне на спину. - Мне остается только мечтать о такой супруге.
Читать дальше