Не-веста

- Я поняла вас, милорд. - Сама покладистость я. Но пока меня и вправду, все устраивает.

- Насколько я понял, вы не очень-то любите балы и приемы? - в полумраке комнаты лорд казался совсем молодым, даже красивым.

- Я их ненавижу всей душой, - честно созналась я, впервые в жизни. Лорд откинул голову назад и хохотнул:

- Мы с вами точно уживемся, леди Каэта! Итак, основные моменты я изложил. Есть ли у вас, что мне сказать, о чем следует узнать мне прямо сейчас?

- Пожалуй, нет, милорд.

- Вопросы?

- Когда прибудут мои вещи, лорд Марк?

- Через неделю. Все необходимое в доме есть.

- У меня только одна просьба, милорд, - осмелела я. Лорд махнул рукой, что я расценила как предложение излагать.

- Не настаивайте на моих встречах с родителями. А если они сами попросят о встрече со мной - откажите.

- Могу я узнать о причинах такой вопиющей дочерней неблагодарности? - с иронией спросил лорд. Я помолчала, собираясь с мыслями.

- Это трудно сформулировать вот так, сразу. И я не хочу обидеть вас, милорд.

- Не бойтесь меня обидеть, леди Каэта! Я чересчур толстокож для этого.

- Люди, которые никогда не считались с моими желаниями, потребностями и возможностями не вызывают у меня... горячей дочерней благодарности.

- Вы не слишком строги к ним? В конце концов, у вас всегда было все, что пожелаешь?

- Да. Вы правы. А так же все то, чего я не желала совершенно. Взять к примеру, туфли.

- О да, я видел, в каком виде ваши ножки после этой обуви, - хмыкнул лорд.

- Мозоли и содранная кожа - ерунда, мой лорд. Гораздо хуже вывихнутый сустав и больная спина.

- Это и вправду, хуже, - согласился лорд. - Я понял вашу мысль. Постараюсь, чтобы ваше общение свелось к минимуму.

- Благодарю вас, милорд. - Я с трудом подавила зевок.

- Думаю, вам стоит отдохнуть еще, - слегка улыбнулся лорд. Я послушно закрыла глаза, прислушиваясь - мне было интересно, куда денется лорд Марк. А он, между тем, зашуршал тканью, потом кровать снова прогнулась под весом большого тела, и лорд вытянулся рядом. Я рискнула открыть один глаз. Лорд лежал рядом. Глаз я закрыла, мысленно пожала плечами и ... уснула. Не иначе, лорд Марк помог.

Мне снился камин. Кто-то так растопил его, что невозможно было сидеть рядом, и я попыталась было отодвинуться, но камин держал крепко. Я еще раз дернулась, и открыла глаза. В окно заглядывало утро, причудливо раскрашивая комнату. Какой-то странный, непривычный запах витал вокруг меня, и было жарко. Я приподняла голову, и встретилась взглядом с мужем.

- Доброе утро, - хриплым ото сна голосом сказал он. Я от души потянулась и ответила:

- Доброе, милорд.

- Марк.

- Доброе утро, Марк, - с улыбкой исправилась я и села на кровати.

- Сейчас пришлю слуг, приводите себя в порядок, и спускайтесь завтракать. После я покажу вам... дом.

- Хорошо, - покладисто согласилась я. Лорд как-то бочком встал с кровати, зачем-то подошел к открытому окну, потом к полке. Я с нарастающим недоумением смотрела на него.

Ноги немилосердно чесались и зудели, и я со сдавленным шипением попыталась снять повязки.

- Не трогайте, - лорд неслышно подошел и сам начал разбинтовывать мои ступни. Я залилась краской по самые уши - ночная рубашка была на мне чисто символическая.

- Ну, вот, другое дело, - с удовлетворением сказал лорд. Я с изумлением созерцала совершенно ровную кожу - даже следа от вчерашних травм не осталось. Пошевелила пальцами, подрыгала ступнями, и честно созналась:

- Здорово.

- Да, - отвлеченно отозвался лорд, потом резко тряхнул головой и как-то испарился. Маг жеж.

Снова набежали слуги, чуть ли не выкупали меня, одели в какие-то легкие воздушные тряпки, поставили передо мной зеркало. Я уставилась туда с неподдельным интересом. Ну, что ж.... Не все так плохо. Цвет, правда, мне не идет, а в остальном - неплохо. Грудь закрыта, ноги закрыты, волосы собраны в высокую гладкую прическу.

- Ну, все? Можно выйти в люди? - весело спросила я. Служанки переглянулись, и отпустили меня на волю.

Лорд нашелся в столовой, за небольшим столом, перед ним стояла чашка с напитком, тарелками вообще весь стол заставлен.

- Вы обворожительны, - кажется, вполне искренне, сказал мой супруг. Я улыбнулась в ответ и устроилась напротив него. - Итак, сразу после завтрака я покажу вам дом.

- Хорошо, милорд, - я осторожно пробовала незнакомые блюда, постепенно находя их вполне недурными на вкус.

Завтрак кончился довольно быстро - по утрам есть я не очень хочу, и лорд повел меня по дому. Сначала он показал свои лаборатории, и я признала - сюда лучше не соваться. Оранжерея привела меня в восторг, а библиотека - в состояние, близкое к экстазу. Я благоговейно провела кончиком пальца по корешкам книг, и затаив дыхание спросила: