Не-веста

- Леди Каэта Зу Нагим награждается премией Королевской Академии Наук за заслуги, отмеченные Его Величеством и простым народом. - Звенящий от восторга голос герольда серебристым шаром прокатился по битком набитому залу. Да, мое лекарство, убивающее любую заразу в человеке, спасло жизнь наследнику его величества, а так же сотням людей. Я застенчиво улыбнулась и сделала шаг вперед. Заранее приготовленная речь вызвала бурные и продолжительные аплодисменты.

- Салют в честь леди Каэты Зу Нагим, - звонкий голос сыновей вызвал у нас с Марком нервную дрожь и легкое удивление в зале.

Увы, Королевская Академия Наук салют не пережила. Марк строго выговаривал сыновьям, параллельно дирижируя досками, стропилами и камнями. Четверо статных парней ковыряли землю носками сапог, боясь поднять глаза на отца. Я объяснялась с членами Академии, уверяя, что случившееся - нелепая случайность. Окончательно взопрев от усилий, убедила почтенных лордов в невиновности своих сыновей.

- Сюрприз, значит. Для мамы. - Я крепко взяла за ухо старших - Ленца и Локка.

- Мама, мы правда, хотели как лучше, - взвыли дети. Младшие тренировано отступали назад. Там их ухватил Марк.

- А получилось - как всегда, - ласково ответил муж. - В общем, так. Ваши нелепые объяснения, что там была ветхая крыша и вы ее хотели аккуратно поставить обратно, а она взяла и развалилась - не пройдут. Вы наказаны. Домой сию секунду.

- Отец, - слаженным хором взвыли дети.

- Цыц! - рявкнул муж. - Маму чуть удар не хватил от радости. Доконаете ее!

- Наверное, это я виновата, - робкий тонкий голосок из-за спины заставил меня подпрыгнуть.

- Чем? - поинтересовалась я, рассматривая девушку. Высокая, нескладная, лицо милое, но тоже какое-то нескладное. Ленц, между тем, смотрел на нее с обожанием. Теперь понятно, почему он отказался ехать на каникулы домой.

- Я не смогла их переубедить....

- Деточка, этот фокус за восемнадцать лет пока никому не удавался, - вздохнула я. - Когда уже они доучатся....

- Нам всего-то два года осталось, - проворчал Канн.

- Два года, - передразнила я. - Домой, всем, живо. Кончились ваши каникулы. Милая девушка, не желаете ли посетить наш скромный дом? - Девушка зарделась.

- Клари, пожалуйста, - шепотом попросил Ленц.

Девушка нерешительно кивнула. Марк махнул рукой, и мы очутились дома.

Близнецы заговорщически переглянулись. Клари что-то строгим шепотом выговаривала Ленцу. Тот бледнел и умоляюще на нее смотрел. Всеобщую суматоху усугубил Хом, появившись из ниоткуда. Старый пройдоха усадил Клари в кресло и крутился вокруг нее ужом, вызывая скрип зубов у Ленца.

Мы с Марком весело переглянулись.

- Кажется, Хом скоро еще помолодеет, - прошептал мне на ухо Марк.

- Внуки - это замечательно, - согласилась я и увела лишних людей из комнаты, оставив Ленца объясняться с Клари. - А девочка славная...