Чарльз Маккей Наиболее распространенные заблуждения и безумства толпы

Людовик, как было сказано выше, оставил просьбу без внимания. Жизни старых женщин были спасены, и судебные преследования просто за колдовство, а не за конкретные преступления, были прекращены на всей территории Франции. В 1680 году был принят уголовный закон, действие которого распространялось не на ведьм и колдунов де-юре, а на тех, кто по тем или иным причинам приписывал себе колдовские и провидческие способности, и отравителей.

Так приблизительно в одно и то же время мракобесие, теснимое просвещением, постепенно сдавало свои позиции в Германии, во Франции, в Англии и Шотландии. Этот процесс продолжался до середины XVIII века, когда представления о ведовстве были наконец причислены к отжившим и вера в него сохранилась лишь в среде самого отсталого плебса. Тем не менее вспышки безумия столь же неистового, как и когда-либо прежде, еще дважды имели место. В первый раз это произошло в Швеции в 1669 году, а во второй — в Германии аж в 1749 году. Оба эти случая заслуживают самого пристального внимания. Первый из них представляет собой одно из самых поразительных документально зафиксированных проявлений ведьмомании, а по части жестокости и абсурда является непревзойденным.

Когда шведскому королю доложили, что жители маленькой деревушки Моры в провинции Далекарлия очень страдают от ведьм, он назначил для выяснения ситуации комиссию из священников и мирян и наделил ее всей полнотой власти для наказания виновных. 12 августа 1669 года комиссия прибыла в злополучное селение к вящей радости его доверчивых обитателей. На следующий день все население деревни, насчитывавшее до трехсот человек, собралось в церкви. Была произнесена проповедь, «провозгласившая ничтожность тех, кто позволил дьяволу себя обмануть», и прочитана пылкая молитва, дабы Господь избавил Мору от напасти.

Затем собравшиеся в полном составе проследовали к дому приходского священника и заполонили ведущую к нему улицу, после чего члены королевской комиссии призвали всех, кому хоть что-нибудь известно о случаях ведовства, выйти вперед и рассказать правду. Толпа разразилась слезами; мужчины, женщины и дети заплакали и зарыдали, и каждый пообещал вспомнить и сообщить все, что знает. В таком настроении они были отпущены по домам. На следующий день селян созвали вновь, и некоторые из них публично дали показания под присягой. В результате семьдесят человек, в том числе пятнадцать детей, угодили в тюрьму. Кроме того, было арестовано большое число жителей соседнего прихода Эльфдаль. Подвергнутые пыткам, все задержанные признали себя виновными. Они рассказали, что неоднократно собирались в расположенном рядом с перепутьем гравийном карьере, где облачались в ночные сорочки и танцевали, «кружась в хороводе снова и снова». После этого они выходили на перепутье и трижды призывали дьявола: в первый раз — тихо, во второй — несколько громче, а в третий — очень громко, произнося каждый раз следующие слова: «Предшественник, приди и перенеси нас в Блокулу!» Тот неизменно реагировал на зов и являлся пред очи собравшихся. Обычно он выглядел как старичок в сером верхнем платье и красно-синих чулках с чрезвычайно длинными подвязками. Кроме того, он носил шляпу с высокой тульей, обмотанной лентами из многоцветного льна, и имел длинную рыжую бороду, доходившую ему до пояса.

Сперва дьявол спрашивал своих присных, согласны ли они служить ему душой и телом. Получив утвердительный ответ, он приказывал им подготовиться к путешествию в Блокулу. Первым делом требовалось запастись «соскобленными кусочками алтарей и церковных часов». Далее Предшественник давал им рог с какой-то мазью, которой они намазывались. По завершении приготовлений он приводил ведьмам животных для полета верхом — лошадей, ослов, козлов и обезьян, выдавал им по седлу, молотку и гвоздю, давал команду отправляться, и они уносились прочь. У них на пути не было никаких преград. Они пролетали над церквами, высокими стенами и горами и в итоге спускались на зеленый луг, где находилась Блокула. На эти сборища ведьмы брали с собой как можно больше детей, потому что дьявол, по их словам, «терзал и стегал их, если они не привозили ему детей565, в той мере, в каковой они утрачивали его благорасположение».

Многие родители частично подтвердили эти показания, заявив, что дети не раз рассказывали им о том, как их ночью похищали и уносили к Блокуле, где дьявол избивал их до синяков. По утрам они находили на себе отметины, но те вскоре исчезали. Была допрошена одна девочка, которая со всей определенностью заявила, что ведьмы унесли ее по воздуху и что во время полета на большой высоте она произнесла священное имя Иисуса. Она тотчас упала на землю и сильно поранила бок. «Дьявол, однако, подобрал ее, излечил рану и унес к Блокуле». Она добавила (и ее мать подтвердила сказанное ею), что и по сей день «чувствует крайне сильную боль в боку». Для судей это оказалось решающим доводом, целиком и полностью убедившим их в правдивости ее показаний.