Мира Лин Келли - Линия жизни

– Да-да. Послушать ее, так это я виновата в том, что он уехал. Я позволила ему уехать. По ее мнению, я была к нему невнимательна, не умела его как следует ублажить, и потому он меня бросил… Так или иначе, она была страшно довольна, что у меня снова серьезные отношения с мужчиной. А мне по-прежнему не хватало опыта, чтобы отличить правду от лжи. К тому же я сама себя обманывала – уж очень мне хотелось замуж и семью, которой мне так недоставало в детстве. Я думала, что наши желания совпадают… Я ошибалась. Снова. Он сказал мне, что мы поторопились.

– Поторопились? И это он заявил тебе после двух лет?

– Да. И что я опасна. Представляешь? Опасна, как стремнина. И что я завлекла его и едва не погубила. И что во всем моя вина.

Гаррет слушал, внутренне закипая от злости. Нет, все неправильно! Она неверно понимает, что произошло. Она пытается объяснить, что в случившемся поровну ее вины и вины ее бывших мужчин, но он нутром чувствует, что во всем виноваты эти бесхребетные мерзавцы, которые переложили на нее ответственность за свои слова и поступки. Ему остается только скрипеть зубами от бешенства. Эх, попадись они ему!

Он привлек Николь к себе на грудь и зашептал ей в ухо:

– Ты ни в чем не виновата, у тебя нормальные желания. Просто раньше тебе попадались не те мужчины. Но поверь, больше такого не случится. Ты теперь повзрослела и не повторишь прежних ошибок. Ты встретишь достойного тебя мужчину, который не боится взять на себя ответственность, и все будет хорошо.

И может быть, Николь пригласит его на свадьбу. Потому что он не представляет себя без их общения, без смеха и шуток, когда у них все закончится. Нет, это было бы ужасно. А еще он не представляет, что ему нельзя обнять ее или лечь с ней в постель. Во всяком случае, пока. Однажды другой парень получит от нее все. Но сейчас, хотя и ненадолго, Николь принадлежит ему. И он сделает так, чтобы каждая их совместная минута была незабываемой. Прямо здесь и сейчас. Он отвлечет ее от неприятных воспоминаний, он заставит ее думать о будущем – об их будущем, пусть оно продлится недолго. Всего несколько недель.

Гаррет наклонился, снова дразня жарким дыханием ее нежное ушко. Ладони Николь замерли у него на груди. Ах, какая она чувствительная!

– У меня есть отличная идея, – шепнул Гаррет.

– Ну и пусть это в твоем списке! А дальше что? – смеялась Николь, убегая на шаг вперед. – Ты можешь объяснить? – Она обернулась.

– Могу! – сказал Гаррет, довольный тем, что ему удалось направить ее мысли прочь от неприятных типов из прошлого.

– Давай объясни!

Вместо ответа, он нагнал ее и с рычанием обнял за талию.

– Гаррет, – стонала от смеха Николь, – прекрати!

– Николь, – рычал он ей в ухо, чувствуя, как ее тело тает у него в руках. – Круш, долина Напа! Мы поедем туда на уик-энд, скоро поедем!

Отличное место: природа, виноградники, где можно упиться вином и друг другом.

– Поверь мне, Николь: мы отлично проведем время.

– Я верю. Но проблема в том, что…

– В чем? Один-единственный уик-энд на природе для двоих взрослых, которые любят повеселиться. – Он нежно укусил ее за мочку уха. – Соглашайся!

– Я подумаю, хорошо? – шепнула Николь. Они уже добрались до стоянки, и почти сразу подъехало такси.

– Хорошо!

Что ж, он подождет. Но рано или поздно обязательно уломает ее, у них есть еще время.

Николь снова взглянула на часы у себя на тумбочке и разочарованно вздохнула. Три часа утра, а она никак не может уснуть. И вовсе не выпитый за ужином кофе тому виной, а мысли, что точно шарик для игры в пинг-понг, скачут в голове. Сомнения, оправдания, убеждения – все это в попытке понять, не загоняет ли она себя в очередную ловушку. Гаррет сказал, что они подходят друг другу, и если бы не Пол и Джоэл, о которых вчера вспоминали, она бы, наверное, полностью согласилась с ним. Ах, но она боится снова пережить разочарование. Ей бы хотелось, чтобы все осталось как сейчас, чтобы их отношения не заходили слишком далеко. Романтический уик-энд – это уже слишком. Тем более поездка в Напу.

Пару недель назад разговор у них зашел о вине. Гаррет рассказывал, как несколько лет назад он случайно заинтересовался этой темой и узнал много интересного. Например, что у каждого винодела имеются свои секреты и рецепты, благодаря которым существует такое множество ароматов.

И теперь он хотел показать ей винную страну в долине Напы. Чистая романтика: они снимут номер в гостинице, арендуют велосипеды и отправятся исследовать округу. Можно допоздна валяться в постели, заниматься любовью… Это больше чем несколько часов после ужина с друзьями, а затем подъем на рассвете и поцелуй перед уходом. Это новый уровень интимности. Словом, многообещающее романтическое путешествие. Что до страхов Николь, то они ему понятны. Но он уверен, что опасаться им нечего, ибо он контролирует ситуацию, и она может на него положиться.