Барбара Воллес - Наш сказочный роман

Сколько раз она вбивала в голову сестры, чтобы та никогда не позволяла никому говорить, что она хуже других? Может, не помешало бы вбить и в свою голову эти слова.

Стюарт любит ее. Она любит его. Кажется, она полюбила его с того момента, когда он вошел в приемную больницы. Можно ли верить тому, что их любовь продлится?

Два месяца назад она не думала, что любовь вообще возможна. Для нее, по крайней мере.

Она решилась на связь со Стюартом, твердо веря в то, что ее сердце не будет затронуто. И вот что получилось: она влюбилась. Рядом с ним она почувствовала себя особенной. Если ей так хорошо с ним – пусть эта сказка и не навсегда, – то почему не отдаться этому блаженству полностью?

– Ну и ну! Посмотрите, кто вернулся. – Из-за угла выплыла Шабли с сигаретой в руке. Ага – перекур.

Танцовщица стряхнула пепел на тротуар.

– Что случилось? Нашу заносчивую штучку бросили? – Сделав длинную затяжку, она выпустила дым между ярко-красных губ. – Выходит, ты не лучше нас.

Неделю назад – даже еще вчера – Пейшенс осадила бы ее, но сейчас… Зачем? Шабли осталась в том мире, к которому Пейшенс больше не принадлежала.

– Я ничуть не лучше тебя. И я не лучше других. – Она улыбнулась. – Но и не хуже.

Шабли наморщила лоб и потянулась к ручке двери.

Сквозь щелку Пейшенс увидела слабо освещенную декорацию своего далекого прошлого. И опять она словно смотрит на забытую фотографию… чужую. Стюарт был прав: «Федерс» остался в прошлом. А будущее – это то, что она осмелится сделать. Она говорила Пайпер еще кое-что: не бояться идти за своей мечтой. Пора и ей последовать собственному совету.

Стюарт сказал, что любит ее такой, какая она есть? Хорошо. Он получит ее такую, как она есть сейчас.

– Простите, мисс? – раздался мужской голос.

Она вздрогнула, обернулась и оказалась лицом к лицу с молодым полицейским.

– Все в порядке? У вас растерянный вид.

Если бы он только знал…

– Я немного заблудилась.

– Вам показать дорогу? Поверьте, сюда вам не стоит заходить. Это не место для леди.

Пейшенс посмотрела на закрытую дверь ее прошлой жизни.

– Вы правы, – ответила она. – Я сообразила, как мне вернуться домой.

– Ты не можешь обходиться без домработницы, – заявил Стюарт тете. Они завтракали на кухне тем, что смог приготовить Стюарт: омлет и кофе. Вернее, ел только Стюарт, потому что кусочки омлета с тарелки Аны оказались на полу, где их съел Найджел. Ана вот уже три дня саботировала его готовку. – Что ты будешь делать, когда я перееду?

– Ты мог бы остаться.

– Ну разумеется. – Они спорили и по этому поводу тоже. – Как насчет того, что я заведу кошку и назову ее Пейшенс?

Он знал, почему тетя тянет время – она надеется, что Пейшенс передумает и вернется. И Стюарт на это надеялся. Но прошло три дня с тех пор, как он открыл ей свою душу, а от нее не слышно ни слова. Жизнь должна продолжаться.

В дверь позвонили.

– Это прислуга из агентства по найму. Я открою. А ты постарайся быть объективной.

Выразительно посмотрев на тетю, Стюарт вышел из кухни, Найджел побежал за ним.

– Рассчитываю на твою помощь, – сказал он коту, открыл дверь и замер на месте.

На пороге стояла Пейшенс, одетая для работы в синюю рубашку и брюки капри. В руках – метелка от пыли.

– Я слышала, что вам нужна домработница.

Она вернулась! Она улыбается! Он едва удержался, чтобы не обнять ее, и ограничился улыбкой.

– Тебя прислало агентство?

– Нет. Я просто та женщина, которая наделала много ошибок и хочет начать все заново. Здесь есть должность для такой, как я?

– О конечно. – Он широко распахнул дверь. – Входи. На кухне одна пожилая дама очень обрадуется, увидев тебя.

– Только она?

– И я тоже.

– Хорошо. – Она улыбнулась. – Мне следовало предупредить заранее… Я очень сильно люблю одного знакомого юриста.

Сердце у Стюарта радостно подпрыгнуло.

– Ему повезло.

– Это мне повезло. Я надеюсь, что он даст мне второй шанс.

Он понял, что больше не выдержит, сдался, прижал ее к себе и поцеловал.

– Тебе не надо просить дважды, – сказал он.

Пейшенс обхватила Стюарта за талию и уткнулась ему в грудь.

– Прости за то, что я не доверяла тебе, – произнесла она.

– И меня прости. Но теперь мы будем доверять друг другу.

– У меня может сразу не получиться. – Она подняла лицо – глаза сияли как шоколадные бриллианты. – У тебя хватит терпения?

Он поцеловал ее в макушку.

– Без проблем. Мы оба должны набраться терпения. У нас полно времени впереди, чтобы научиться этому, любимая моя. Вся жизнь.