Барб Хэн - Мексиканские страсти

– Привет, – сказала она.

Едва Рид услышал этот теплый сонный голос, вся решительность его мигом испарилась. Ну и дела! Он присел на краешек кровати и тронул ее горячую щеку тыльной стороной ладони:

– Как ты, детка?

– Неплохо. Ибупрофен творит чудеса. – Она подвинулась, давая ему место, но при этом вздрогнула и поморщилась.

– Ой, осторожно.

– Ничего, я в порядке. – Эмили похлопала ладонью по кровати. – Устраивайся поудобнее.

– Можно задать тебе один вопрос?

– Конечно.

В комнате было довольно света, чтобы он видел ее прекрасные карие глаза.

– Зачем ты всегда притворяешься, что с тобой все в порядке?

– Я не притворяюсь.

– Да ладно. Мы же договаривались не лгать друг другу.

Эмили, с непроницаемым лицом, поджала губы:

– А я иначе не умею.

Рид не понял. Что это значит?

В глазах Эмили блеснули слезы.

– Почему?

– Потому что я должна быть сильной. Ты не поймешь, у тебя такая большая семья, и все тебя поддерживают, помогают. А у меня никого нет. – Она сдавленно всхлипнула.

Рид и впрямь не представлял, каково это. Должно быть, очень одиноко.

– Могу я спросить, что случилось с твоими родителями?

– Теперь уже не имеет значения. Это было давно.

– Но для меня имеет.

– Почему?

– Потому что мне хочется больше о тебе узнать. Тогда я смогу тебе помочь. – Почему-то он не решался раскрыть ей истинные причины своего интереса. Может, все-таки признаться, что он к ней неравнодушен? А вдруг она смягчится, перестанет прятаться от него в панцирь? Нет, он поговорит с ней об этом – как она заслуживает, – но только не сейчас. Сейчас пока рано, и как бы его признание ее не отпугнуло.

Думая так, Рид протянул руку и очертил пальцем ее опухшие губы – осторожно, чтобы не сделать ей больно. Она смотрела на него огромными карими глазами.

– Когда отец нас бросил, мать заболела…

У Рида невольно сжались кулаки. Знакомая история, ведь его отец тоже бросил семью. И хотя старшие окружали его любовью, всеми силами пытались отвлечь его, он не забыл, каково это.

– То есть он не знал, что она больна?

– Ну… она не то чтобы больна… – замялась Эмили.

– Алкоголь? – Многие люди, столкнувшись с трудностями, ищут облегчения в алкоголе, и немногие потом находят в себе силы бросить пить.

– Нет, она не пьет. – Эмили отвела глаза в сторону.

– Ты можешь быть со мной откровенной. Я ни за что не упрекну тебя.

– Даже не знаю, с чего начать…

Рид осторожно приподнял ее лицо за подбородок, чтобы снова видеть ее глаза:

– Просто расскажи, как все произошло.

По щекам ее потекли слезы. Глядя на нее, Рид чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от жалости.

– Хотя вначале – да, она стала выпивать, – Эмили шумно всхлипнула, – ее даже изнасиловал какой-то собутыльник. Потом попала в секту. Мы переехали в Калифорнию, где жили в доме среди сектантов. Там она родила несколько детей от разных мужчин. Мать говорила, что они добрые, заботятся о ней и не обманывают. Хотя никто не заботился. Растить детей помогала только я. Все было на мне. – Эмили снова всхлипнула. – Но моя мать… она не виновата. Думаю, она просто больна. Но она неплохой человек. Раньше она любила меня, да и потом не бросила – не то что отец, который просто забыл о нас, будто нас нет.

Рид начинал понимать, почему Эмили так держится за свою работу. Она хочет быть независимой, чтобы не повторить судьбу своей матери.

– Любить свою мать – это нормально. Особенно если, кроме тебя, о ней некому позаботиться.

– Вот такая запутанная история.

– Вообще-то в любой семье все непросто.

– Когда я была маленькая, она еще держалась, а потом… потом совсем сдала. – Последние слова Эмили потонули среди отчаянных всхлипов. Она спрятала лицо в ладонях.

– Не стесняйся, детка. – Рид погладил ее по плечу. – Сильные люди тоже плачут, потому что никто не может вечно хранить все внутри. И напускная бравада тебе ни к чему.

– Я не могу позволить себе быть слабой. Я одна. Если я рассыплюсь, кто мне поможет?

– Ну вот сейчас я тебе помогаю. – Рид подумал, что, как бы отец ни разочаровал его, это было только раз. Представить невозможно, каково бы ему пришлось, если бы все его предали.

– Ты счастливчик. У вас чудесная семья, красивый дом…

– Да, мы с детства очень дружны, а иначе нам было бы не выжить. Но куда исчез твой отец? Он пробовал связаться с тобой?

– Нет, никогда. Как-то раз, незадолго до окончания колледжа, я нашла его адрес и телефон в Интернете, но звонить не стала. А в детстве я верила, что отец любит меня, даже после развода с матерью. Мне казалось, что он просто не знает, где мы находимся, потому и не приезжает ко мне, не звонит, чтобы поздравить с днем рождения и не приглашает к себе на Рождество.