Кевин Милн - Финальный аккорд

Бла, бла, бла. Я перестал его слушать. Мне достаточно часто приходилось бывать на похоронах близких, чтобы точно знать, что будет сказано, и знать, что независимо от сказанного все равно потребуется время для того, чтобы жгучая боль от потери исчезла.

Хоуп сидела рядом со мной, сжимая руку. Если я раньше бывал на похоронах, то для нее это было впервые, и казалось, что она впитывала происходящее словно губка.

– У тебя все в порядке? – прошептал я.

Она кивнула.

– Цветы очень красивые. Я думаю, что они понравятся маме.

– Ты права. Бьюсь об заклад, мы сможем несколько штук взять с собой, когда все закончится.

После службы мы последовали за катафалком на кладбище, прослушали еще одну короткую проповедь, а потом наблюдали, как гроб опустили в землю. Позже подошли родственники и, обняв меня и Хоуп, произнесли слова ободрения. Некоторые из родных хотели продолжить разговор, спросив, как мы справляемся, и желая знать, могут ли они что-то для нас сделать. Я оценил их предложения помощи, но на самом деле мне просто хотелось уехать домой. Наконец мы смогли направиться к машине.

– Прежде чем уехать, мне надо сделать один быстрый звонок, – сказал я Хоуп, повернув ключ в замке зажигания. – Поэтому я хочу, чтобы ты несколько минут помолчала. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?

Кивнув, она пальцами показала, что закрывает рот на молнию. Я включил блютуз в своем ухе и отдал голосовую команду набрать номер старого босса.

– Алло, Джессика? Это Итан Брайт.

– Итан? Как дела? – Нежный тон ее голоса реально удивил меня. Я не знал, что она способна на такое.

– Хорошо, спасибо. Послушай, уже поздно извиняться за то, как я последний раз разговаривал с тобой?

– Нет необходимости. Это я должна извиняться. Я понятия не имела, что у тебя происходит. Кстати, я так и не приняла твое заявление об увольнении. Я все еще жду, пока пройдет немного времени, чтобы удостовериться, есть ли у меня возможность заполучить тебя обратно.

– Отчасти в этом причина, почему я звоню.

– О, слава Богу! Когда можешь приступить?

– Подожди, нет. Я хотел поговорить с тобой о работе… но только не об этой.

Ее нежный голос зазвучал расстроенно.

– Но именно на этой работе ты звезда. Ты мой парень номер один, помнишь?

– Помню. Я также помню, что не был счастлив, выполняя ее. На самом деле я мечтал получить шанс вернуться к своей старой работе. К той, с которой начинал. Я считаю, что она больше подходит при моих нынешних семейных обстоятельствах.

– Ты ведь начинал как сочинитель джинглов?

– Да.

– Но эта работа, вероятно, приносит половину того, что ты зарабатываешь под моим началом.

Я бросил быстрый взгляд на Хоуп, посмотрев в зеркало. Она увидела меня и улыбнулась.

– Я знаю, но у этой работы есть такие преимущества, которые просто нельзя оценить деньгами.

Я уверен, что Джессика понятия не имела, о чем я говорю. Театрально вздохнув, она сказала:

– Ну, если это действительно то, что ты хочешь, то считай, что отныне ты сочинитель джинглов. Можешь приступить к работе, когда захочешь.

– На следующей неделе нормально?

Я услышал разочарованный ответ, который прозвучал как «угу», после которого последовало:

– Я сообщу новому боссу, чтобы он ожидал твое появление.

– Спасибо.

– Будь здоров, Итан.

Я нажал кнопку на наушнике, и телефон выключился. Я включил передачу, мягко нажал на газ и вывернул с кладбищенской стоянки, заставляя себя не смотреть в зеркало на кучку родственников, которые все еще отдавали последнюю дань усопшему. Хоуп и я какое-то время болтали, главным образом о похоронах и о том, как она себя чувствует. Конечно, ей было грустно, но, учитывая все обстоятельства, похоже, что дочь была в порядке. Когда мы вволю наговорились, я предложил Хоуп вздремнуть. Нам предстояла долгая поездка, и она устала. Совсем скоро она заснула, привалившись к двери и оставив меня наедине со своими мыслями. Большинство мыслей было об Анне и обо всем, что мы пережили вместе. Я также размышлял о том, что недавно сказал дедушка. Возвратив ему деревянную коробку, чтобы он смог поделиться ее содержимым с другими родственниками, я сказал, что готовлюсь задокументировать нашу с Анной историю, как это в свое время сделал он. Были такие подробности, которые я не хотел бы забыть, и вещи, которые я хотел бы, чтобы Хоуп узнала и никогда не забывала, когда станет старше. Когда я спросил, есть ли у него рекомендации, он дал мне прекрасный совет: «Написание истории похоже на написание песни, только в ней больше слов и меньше ритма. Начните с первого куплета и, не падая духом, делайте одну запись за один раз».