Сюзан Руа - После грозы

Я просыпаюсь и сажусь на постели. На часах – десять утра. Прислушиваюсь. С первого этажа доносятся голоса Карла и Бренды. Я пропустила завтрак! Сбрасываю одеяло, в спешке принимаю душ, и через десять минут я уже на четвертой скорости спускаюсь по лестнице. Бренда встречает меня улыбкой:

– А вот и Шарлотта!

Карл наливает мне кофе и целует мимоходом, при матери, которая не сводит с нас глаз. Мне немного неловко, но Бренда улыбается:

– Вы такая красивая пара! И теперь в этом доме будет много-много счастья!

Она постукивает карандашом по листку бумаги.

– Карлтон попросил организовать для вас новую свадьбу! Какая замечательная идея!

Я ставлю свой кофе на стол и обращаюсь с вопросом к Карлу, который тут же начинает оправдываться:

– Ты сама говорила, что хочешь, чтобы у нас были фотографии! А с первой свадьбы нет ни одной!

– То была ненастоящая свадьба, – вставляет реплику Бренда. – Зато эта будет просто чудесной!

И она предлагает несколько вариантов на выбор – устроить церемонию во внутреннем дворике ее дома или же попросить позволения у мэра перенести ее на пляж.

Бракосочетание на берегу моря? По лицу Карла я пытаюсь прочитать, что он об этом думает, но он только кивает, как если бы любое предложение матери казалось ему приемлемым. Бренда забрасывает меня советами по поводу свадебного меню, говорит о нарядах и списке гостей. Такое впечатление, что она уже все продумала. А ведь я еще даже не допила свою первую чашку кофе!

– Хочешь, чтобы церемония прошла в доме или все-таки на пляже? – вдруг обращается Бренда ко мне.

– Не знаю.

Я смотрю на Карла, строго хмуря брови.

– Не помню, чтобы ты делал мне предложение!

Он выглядит встревоженным и напоминает мне, что утром первым завел разговор о том, что нам хорошо бы повторно пожениться.

– И я ответила «согласна»? Что-то не помню, чтобы ты задавал мне вопрос по всей форме! Так, как это обычно бывает в фильмах: «Согласна ли ты стать моей женой?» – что-то в этом роде…

– Карлтон! – подскакивает в кресле Бренда. – Ты не попросил у Шарлотты руки?

– Но я думал, что… Шарлотта, согласна ли ты выйти за меня замуж?

Я жеманно пожимаю плечами и указываю на пол справа от себя, чтобы Карл догадался, чего именно я добиваюсь. Он понимает, что это шутка, и успокаивается. Обходит барную стойку, опускается на одно колено, берет у меня чашку, ставит ее на стол, а потом подносит мою руку к груди и лучезарно улыбается.

– Шарлотта, тебе придется согласиться стать моей женой! Я тебя люблю. Ты нужна мне. И я обещаю сделать все, чтобы ты была счастлива!

Я тяну с ответом, хотя бы для того, чтобы Карл подольше вот так на меня смотрел… Провожу по его щеке кончиками пальцев… Я хочу запомнить это прекрасное мгновение на всю жизнь. Так и не дождавшись ответа, он шепчет волнуясь:

– Может, мне нужно спеть? Как Алексу?

На этот вопрос я отвечаю смехом. Карл поднимается, и я повисаю у него на шее, мотая головой.

– Дурачок! Я тебя люблю и, конечно, выйду за тебя замуж!

– Ну наконец-то! – вздыхает Бренда.

Я снова становлюсь на пол, чтобы Карлу удобнее было меня обнимать, и мы смеемся так, что у меня звенит в ушах. Но Бренду не так легко сбить с намеченного курса.

– А теперь попроси Шарлотту переехать к нам насовсем! – шепчет она сыну.

– Мама! – одергивает ее Карл.

– Я согласна! Согласна!

Карл смотрит на меня вопросительно, словно сомневается, что я правильно поняла, о чем меня просят. Я подтверждаю:

– Мне здесь хорошо! Я уеду ненадолго – забрать вещи. И, конечно, приглашу на нашу свадьбу Жана.

Я улыбаюсь Карлу, нежно касаюсь его лица и говорю:

– Все, что я люблю, – здесь!

Кажется, еще немного – и Карл заплачет, поэтому я спешу обратиться к Бренде:

– Есть еще просьбы?

Она растроганно улыбается. Думаю, Бренда не ожидала, что я так быстро уступлю, поэтому предлагаю весело:

– Пользуйтесь моментом! Я редко бываю такой податливой!

– Что ж… Надеюсь, мне не придется слишком долго ждать, пока вы… пока вы сделаете меня бабушкой?

Конечно же, Бренда хотела, чтобы это прозвучало непринужденно, но я чувствую, что ей неудобно говорить о детях. Не получив ответа так скоро, как ожидала, она спешит загладить неловкость:

– Хотя, конечно, решать вам. Может, вы предпочли бы подождать… пока не поженитесь?

Я смотрю на Карла, потом спрашиваю:

– А когда у нас свадьба?

– Если поручим все маме, то… недели через три!

– Карлтон! Мне нужно не меньше двух или трех месяцев!