Мелани Милберн - Загадка ее чар

– Тсс. Ты меня раскроешь. Мне не нужно быть здесь.

Когда собака немного успокоилась, Мод выпрямилась. Пес следовал за ней как тень. Она хотела было вернуться в дом, но Флинн вышел ей навстречу и устроился на террасе. Она чуть было не спросила, как его нога, но осеклась. Это могло показаться недопустимой вольностью.

– Спарк, оставь официантку в покое.

Мод закатила глаза. Ну конечно, он не узнал ее. Этим вечером она перевоплотилась в блондинку в смешных очках в толстой роговой оправе. Пусть это глупо и слишком сентиментально, но она считала, что, если бы он любил ее по-настоящему, узнал бы в любом облике.

Не сводя с нее взгляда, Флинн откинулся на перила.

– У вас что-то осталось?

Мод сделала несколько шагов ему навстречу.

– Только апельсиновый сок.

Она гордилась своим северным акцентом и даже теперь не хотела избавляться от него.

Приняв сок из ее рук, он осушил половину бокала.

– Спасибо.

Мод знала, что нужно оставить его в покое и идти заниматься своими делами, но ей было досадно, что он так и не узнал ее.

– Что-то еще?

– Нет, спасибо.

Он вернул бокал, так и не взглянув ей в лицо.

Она сделала небольшую паузу и дала ему последний шанс:

– Может быть, принести вам какие-нибудь закуски?

– Нет, не нужно.

– Бокал шампанского?

– У меня не праздничное настроение.

– Почему же?

– Это слишком долгая история. – Он глубоко вздохнул. – Не буду отнимать ваше время, вам, вероятно, нужно работать.

– Вовсе нет. – Мод осеклась. – Я хотела сказать, что у меня есть пара свободных минут.

Он бросил на нее мимолетный взгляд. Таким одаривают человека, которого видят первый и наверняка последний раз.

– Вы когда-нибудь любили?

Мод опустила глаза на Спарка, невозмутимо устроившегося у ее ног.

– Было такое.

– Ужасно, не правда ли?

Она снова посмотрела на Флинна. Мужчина хмуро разглядывал свою ногу.

– Почему вы так думаете?

– Ужасно, когда твои чувства остаются безответными.

– Откуда вы это знаете?

– Она никогда не говорила мне об этом.

– Но значит ли это, что она не любила? Просто она засомневалась, что твое предложение сделано от чистого сердца.

– Откуда ты знаешь, что я сделал предложение?

– Флинн. – Мод рассмеялась. – Неужели ты не узнал меня?

– Узнал. Прекрасный грим. – Он хлопнул в ладоши. – Это правда. Ты любишь меня?

– Да.

– Сможешь повторить это, когда я надену кольцо тебе на палец в присутствии священника?

Мод разрывали противоречивые желания. Она хотела толкнуть Флинна и одновременно броситься в его объятия. Желание снова ощутить тепло его губ взяло верх. Она едва не столкнула их с террасы.

– Неужели ты хочешь повенчаться в церкви?

– Я согласен на что угодно, чтобы ты стала моей женой.

Она не могла перестать улыбаться.

– Прости, что отказала тебе в первый раз. Я хотела быть уверенной в том, что ты действительно любишь меня.

Он стянул парик с ее головы и распустил волосы.

– Я и не представлял, что смогу полюбить кого-то так крепко, как тебя. Без тебя вся моя жизнь становится бесцветной, бессмысленной, пустой.

Мод нежно провела ладонью по его лицу.

– Последние несколько дней стали для меня настоящей пыткой. Еще никогда я не чувствовала себя такой несчастной и одинокой. Я не могу без тебя.

– Как тебе удалось прокрасться сюда мимо Ричарда?

– Пришлось приложить немало усилий, но Спарк все равно раскрыл меня.

– Как только он начал лаять, я понял, что ты где-то рядом. Я чувствовал твое присутствие.

Мод улыбнулась:

– И я.

Флинн прижал ее ладонь к своей груди.

– Пора встретиться с семьей. Или хочешь остаться инкогнито?

Мод нахмурилась:

– Как к этому отнесется Элизабет? Не хочу расстраивать ее. Ты же помнишь, что нам с ней придется провести целый сезон.

– Ты могла бы снова надеть парик, но мне понадобится много времени, чтобы объяснить братьям, почему я целуюсь с незнакомой блондинкой. А если этого не сделаю, боюсь, Томас или Джейк сломают мне вторую ногу. – Он улыбнулся, наслаждаясь ее звонким смехом. – Каково бы ни было твое желание, уже поздно. Смотри, они идут сюда.

Мод увидела их, входящими через распахнутые французские двери. Они казались почти нереальными, похожими друг на друга, и это сходство лишь усилилось, когда они, словно по команде, улыбнулись, поняв наконец, что происходит.

– Добро пожаловать в семью. Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, – просиял Томас.

– Думаю, я справлюсь.