Мелани Милберн - Загадка ее чар

– На самом деле отчасти это от Спарка. В благодарность за то, что ты проводишь с ним столько времени.

Мод развязала ленту и обнаружила футляр из магазина знаменитого ювелирного дома. Украшение? Что за украшение? Внутри оказалась великолепная подвеска на длинной цепочке – белоснежная жемчужина необычной формы, обрамленная платиновым венком. Она где-то читала, что каждое из таких украшений – уникально. Неуже ли он пытается что-то сказать этим подарком? Неужели считал ее чем-то столь же уникальным и неповторимым? Мод наконец взглянула на Флинна:

– Не знаю, что и сказать. Очень красивая вещица. Тебе не нужно было…

– Спарк настоял, к тому же это так, пустяк.

«Пустяк?»

Мод снова обратила взор на жемчужину, даже не представляя, сколько это может стоить. Еще никто и никогда не дарил ей столь ценных украшений. Честно говоря, за двадцать четыре года количество полученных ею подарков можно пересчитать по пальцам. У матери никогда не было лишних денег, как и у ее бойфрендов, раз из раза ограничивавшихся простеньким букетом.

Мод наклонилась к Спарку и потрепала его за шею.

– Что же, Спарк, большое тебе спасибо. Ты заставил меня почувствовать себя особенной. Я буду хранить эту вещь, как зеницу ока.

Пес словно понял каждое ее слово и бешено застучал хвостом по полу.

– Безумная собака. – Флинн расслабленно улыбался.

Мод заглянула ему в глаза.

– Знаешь, по мне, так он самое славное существо, которое я знаю.

Она имела в виду их обоих.

Мод разглядывала подарок, положив его на ладонь.

– Спарк выбирает такие приятные мелочи для всех твоих любовниц?

– Нет, ты единственная. Я завел собаку на прошлое Рождество.

Девушка убрала подарок в футляр и захлопнула крышку. Скорее всего, не единственная, а лишь первая. Почему же так тошно от этой мысли?

– Что случилось с твоей семьей, если в конце концов ты остался с псом?

Он задумчиво гонял остатки вина по бокалу.

– На Рождество случилась неприятная сцена. Хотя они случаются по поводу и без.

– Что именно произошло?

Он шумно выдохнул:

– Мне не нравилось, как родители обходились со Спарком. Он не из тех собак, которых можно просто так оставить на улице. Они поступали так, когда он был щенком. Мы заспорили, все закончилось тем, что отец захотел усыпить его.

– Да что ты!

– Ну, вот я и забрал его. Мы встретили то Рождество с Картерами. Оно стало и лучшим и худшим в моей жизни, если ты понимаешь, о чем я.

– О да. Неудивительно, что пес обожает тебя.

Его улыбка заставила ее растаять.

– Ума не приложу, что делать с ним, когда снова начну ездить в командировки. Он не слишком похож на болонку, которая могла бы сопровождать меня постоянно.

Мод снова потрепала животное за ухом.

– Ты славный-славный пес.

Когда она подняла глаза на Флинна, он снова странно смотрел на нее.

– Что-то не так? У тебя такой взгляд:

Его лицо вновь стало непроницаемым.

– Какой?

– Не знаю, словно тебя что-то беспокоит, ну, или ты колеблешься между чем-то.

Он снова наполнил бокалы.

– Слишком много работы. Не бери в голову.

– Да, это весомая причина, чтобы избегать брака. Столько бракоразводных процессов в наше время, а ты видишь всю изнанку. Неудивительно, что подобная перспектива тебя отталкивает.

Он вернул бутылку в ведерко со льдом.

– Не все браки заканчиваются так скверно. Кто-то расходится, но сохраняет человеческие отношения. Никогда нельзя знать наперед, чем закончится радостная во всех смыслах свадьба.

– Верно. Думаешь, это вопрос удачи или работы над отношениями?

– Всего понемногу. Когда я вижу твоих братьев и сестру с их возлюбленными, не могу представить обстоятельства, которые бы толкнули их на столь крайнюю меру, как развод. Но жизнь порой принимает самые неожиданные повороты. Отношения могут пострадать от разного рода обстоятельств, например болезнь, финансовые трудности, дети или их отсутствие, вмешательство родственников. Список поистине бесконечный.

– Мне кажется, важно находить общий язык. Хорошо, когда двое могут говорить обо всем, что взбредет в голову. Если долго держать в себе обиду, а затем выпалить обвинения в пылу ссоры, последствия могут быть необратимыми.

Он едва заметно улыбнулся:

– Только послушай нас. Мы эксперты в области, в которую никогда не заглядывали.

Мод тоже улыбнулась, но это получилось натужно.

– Я никогда не говорила, что не хочу замуж. Просто сейчас это невозможно.

Между ними повисло продолжительное молчание. Было слышно, как тикают часы на каминной полке.