Айрис Джоансен: Шепот страсти

У него не было ни малейшего желания как-то сближаться с родственниками жертвы, независимо от того, вызывали они у него симпатию или нет. Такое сближение всегда чревато осложнениями. Самое лучшее – дистанцироваться, держаться подальше от семьи, не позволять себе эмоций и оставаться беспристрастным. Это гораздо эффективнее.

В конце концов, это всего лишь очередное расследование, ничего особенного. Месяц-другой в Атланте, и он вернется, чтобы заняться новым делом. В истории похищения Бонни Дункан нет ничего такого, что отразилось бы на его карьере или жизни…

Прошлое

Федеральное бюро расследований

Квантико, штат Виргиния

– Я слышал, что Пэкер передал тебе дело Дункан. – Дженни Радлер улыбнулась, остановившись у стола Джо. – Вообще-то, я сама на него рассчитывала. В прессе о нем много писали. Громкое дело мне бы не помешало. По крайней мере, помогло бы пробить стеклянный потолок. Не повезло, выбрали красавчика.

– А в ФБР стеклянный потолок?

– А то как же. – Дженни присела на краешек стола. – Послушай, может, скажешь Пэкеру, что тебе нужен партнер?

Чтобы она влезла ему на плечи в своей попытке пробить тот самый потолок? Ну уж нет.

– Может быть, в следующий раз.

Улыбка померкла.

– Ну ты и гад. Все под себя подгреб, да? А как же – богатенький, Гарвард за спиной, герой войны. А теперь решил еще и агентом ФБР заделаться. Чтобы все тебе кланялись и все на блюдечке выкладывали.

Он сдержался.

– Верно. Но для тебя я сделаю исключение. Стирать в порошок не буду – ты только не путайся под ногами. Кстати, здесь, в Бюро, я брался за все, что давали. Так что отвали, Дженни.

Дженни поднялась, но не ушла. Постояла. И вся ее воинственность вдруг исчезла.

– Извини. Ты прав. – Она ослепительно улыбнулась. – Я просто сильно расстроилась. Такое впечатление, что уперлась в стену – и никуда. Оттого и настроение ни к черту. Простишь?

Джо пожал плечами.

– Я серьезно. Давай мириться. Ты когда улетаешь в Атланту?

– Завтра.

– Заходи ко мне вечерком, пропустим по стаканчику, расслабимся.

А закончится все постелью, как уже случалось пару раз. Он заколебался и в какой-то момент едва не поддался соблазну. Джейн была очень даже неплоха в постели, а жизнь без секса, частого и разнообразного, представлялась скучной.

– Ты и впрямь был хорош, – промурлыкала она. – Может быть, даже лучше других. Мы ведь неплохо повеселились, верно?

Завязывая отношения, даже самые мимолетные, Джейн неизменно пыталась привязать к себе партнера, а вот это ему совсем не нравилось. Секс – дело хорошее, но только не на рабочем месте, иначе головная боль обеспечена.

– Я занят. Извини.

Улыбка растаяла.

– Не извиняйся. Кому ты нужен? – Она развернулась на каблучках. – Здесь полным-полно тех, кому ты не нравишься и кто только ждет подходящего случая, чтобы ударить в спину. Ты мастак сохранять друзей. Всего хорошего в Атланте!

«Другими словами, катись ко всем чертям», – подумал Джо, провожая ее взглядом. Задница, конечно, отменная. Может, стоит догнать? Он всегда с удовольствием отвечал на любой вызов. Поэтому и пошел в ФБР. После службы в «морских котиках» жизнь казалась такой пресной.

Нет, на этот раз рисковать, пожалуй, не стоит. Приключений хватит и в Атланте. Да и голову поломать, похоже, придется.

Он повернулся, раскрыл лежавшую на столе папку, перелистал страницы.

Бонни Дункан .

Морнинг-драйв, 230

Атланта, штат Джорджия

«Милый дом в симпатичном квартале», – подумал Джо, выходя из взятой напрокат машины. Недорогой, но чистенький и свежевыкрашенный. Широкая веранда, из подвесной плетеной корзинки спускается разросшаяся огненная герань.

На подъездной дорожке – машина, серый «Форд» семи-восьмилетней давности. Такой же чистенький, как и дом. Все здесь говорило о скромном достатке и решимости жильцов наилучшим образом использовать скудные средства.

Опыт, однако, подсказывал, что очевидное не всегда соответствует истине.

Джо нажал кнопку звонка.

Никто не ответил.

Он подождал немного и позвонил еще раз.

Безрезультатно.

У Евы Дункан были, разумеется, свои причины не отвечать на звонок, но Джо все же раздраженно нахмурился. Как, скажите на милость, помогать женщине, если она прячется от всего мира? «Ладно, – сказал он себе, – трудности на то и существуют, чтобы их преодолевать. Делай свое дело. Первая твоя задача – поговорить с Евой Дункан, а уж потом выкинуть ее из головы и заняться поисками убийцы ребенка».