Лейла Элораби Салем - Влюбленная в море

Волны накатывали на берег одна за другой, унося с собой частицы песка, водоросли да камушки, что были разбросаны тут и там. Неподалеку от причала возвышался большой камень, снизу покрытый темно-зелеными водорослями. Должно быть, прошло ни одно столетие как он тут стоит. Элина подошла к этому камню и села на него, не боясь намочить подол юбки. Теперь, думала она, все станет иным, и жизнь станет другая. Если раньше, будучи в дороге она думала: остаться или вернуться обратно, то теперь сомнений никаких не было: именно здесь, в этом тихом, уютном месте, вдали от шума городов она сможет обрести настоящее счастье, такое простое, человеческое. И что еще ей нужно? Есть дом, найдется работа хоть какая-нибудь, а дальше будет видно. «Нет, – думала Элина, наслаждаясь шумом прибоя, – я никогда не покину это место, ибо мне терять нечего, а здесь есть надежда на новые мечты».

И тайные желания обрести поистине неземное счастье накрыло ее с головой так, что девушка даже не расслышала, как водитель господина Роело позвал ее по имени. Только на третий раз, пробужденная будто ото сна, Элина обернулась на голос, зовущий ее, и медленно двинулась по направлению к одиноко стоящему дому, ветхому и старому. Однако большая веранда и второй этаж свидетельствовали о том, что дом был немаленьким, просто сильно запущенным.

Водитель стоял рядом со ступенями и стерег сумки, которые положил на веранду рядом с входной дверью. Элина, подойдя к нему, сказала:

– Простите меня, пожалуйста, что заставила вас ждать. Я, правда, очень устала.

– Ничего страшного, мисс Пейпер, – ответил тот, – я лишь хотел сказать, что все ваши вещи я положил здесь, чтобы вам не было трудно тащить их самой.

– Искренне благодарю вас, и спасибо за помощь.

– Желаю приятного времяпровождения в этом месте. Поистине, вы счастливица: не каждый может жить рядом с морем, многие о таком только и мечтают.

– А я, признаться, даже и не думала, что стану наследницей целого дома на берегу моря. Наверное, счастье приходит к тем, кто его не ждет.

– Может быть и так, – проговорил мужчина, – но к нему все равно надо стремиться.

Тут он посмотрел на часы и, широко открыв глаза, сказал скороговоркой:

– Ой, простите, мисс Пейпер, мне нужно ехать обратно, а то господин Роело будет зол на меня.

– Конечно, я все понимаю. До свидания.

– До свидания.

Элина стояла на веранде и какое-то время смотрела вслед удаляющейся машине. Когда все стихло, девушка достала из кармана ключи и, глубоко вздохнув, открыла дверь дома, где когда-то жила ее тетя, а теперь и она сама.

Дом был старый. Потертые стены и старинная деревянная мебель говорили о том, что здесь давным-давно жили хозяева, которых нет уже в живых. На перилах лестницы, ведущей на второй этаж, лежал толстый слой пыли, по углам и на люстрах клоками висела паутина. Воздух в доме был спертым и затхлым, ибо уже никто давно его не проветривал. От каждого шага скрипели половицы. На старом персидском ковре, когда-то красивом и ярком, валялся целым хлам: пыль, клоки шерсти и бумаги, катушки. Элина поставила вещи у дверей, а сама вошла в просторную гостиную, где были камин, маленький журнальный столик на лакированных ножках, два кресла и диван, чьи спинки украшала красивая резьба.

Устало вздохнув, девушка присела на диван и сама не поняла, как голова ее коснулась подушек: хоть старых, но таких мягких, что ее сознание провалилось куда-то далеко-далеко, и она не заметила как заснула. Проснулась Элина вечером, когда солнце только начало клониться к горизонту, окрасив небо желто – красными лучами.

Девушка потянулась на диване и резко встала, почувствовав нестерпимую жажду. Пройдя на кухню, где в центре стоял большой круглый стол, она подошла к шкафчику и достала оттуда старинный чугунный чайник. Сполоснув его в горячей воде, Элина достала из своей сумки пакетик с лимонной кислотой и насыпала ее в чайник. Затем, налив полный чайник воды, она снова поставила его закипать на плите, и когда из носика пошел пар, Элина выключила плиту и снова вылила воду. Открыв крышку чайника, девушка внимательно рассмотрела его стенки изнутри: осталась ли там накипеть или нет? К счастью, чайник был чистым и можно было спокойно заварить себе жасминовый чай, аромат которого наполнит старые комнаты приятным запахом, дабы можно было почувствовать присутствие живого человека, а не затхлый воздух нежилого помещения.