Елена Шаблей - Кодовое слово АД

– Да! Да! Я согласен!

Генри Саймак тихо ворчал, разговаривая сам с собой, и ни как не отреагировал на испуганный возглас ребенка. Хитрый старик ждал, мысленно затягивая посильнее аркан желания на шее юного соседа.

– Уважаемый мистер Саймак, – робко обратился мальчик к ворчащему соседу, который продолжал сидеть к нему спиной.

– Ты еще не ушел? – недовольно ответил Генри, делая вид, что очень занят, открывая и закрывая ящик стола.

– Я погорячился, – продолжил уговаривать Стэнли.

– То-то же!

Саймак ухмыльнулся и медленно развернулся всем телом. Он знал, что сейчас перед ним сидит послушный ученик, готовый на все, и был этим доволен.

Фуджитейк искренне хотел разбогатеть и боялся, что упустил свой шанс. У него от напряжения вспотели ладони и урчало в животе.

В тот момент, когда беззубый старик медленно наклонился, чтобы сообщить секреты игральных костей, Стэнли показалось, будто небо над ним раскрыло свои объятья и запели ангелы. Такая волна радости и восторга охватила его с головы до пят!

Юный Стэнли Фуджитейк не мог и предположить, что на самом деле это приоткрылись врата ада.

Раздался крик: «Почему в аду не спят?!»

Слова резко ударили Стэнли по уху.

Фуджитейк открыл глаза. От неожиданности он покачнулся и чуть не упал со стула. Размахивая руками, Стэнли уцепился за край стойки и слегка испуганно посмотрел на стоящего напротив молодого человека со шрамом на лбу.

Это был Александр. Он громко смеялся, радуясь удавшейся шутке.

– Так почему в аду не спят? – переспросил шутник, немного успокоившись после приступа смеха.

Стэнли растерянно смотрел на парня и никак не мог понять причину его веселья. Он устало вздохнул, и тихо промолвил:

– Не знаю. Может, потому что мертвецам сон, как и пища, стали не нужны.

– Ага! Понятно! А почему тогда ты спишь? – снова рассмеялся Александр.

– Я не сплю. Просто думаю. С закрытыми глазами проще не обращать внимания на все происходящее в казино. Меньше мучает приступ азарта и желания игры.

– Ну ты хитер, Стэнли! Надо попробовать этот прием. А то просто уже голова кругом от колеса и шарика…. – вздохнул молодой игрок.

– Вы только в рулетку играете?

– Нет. Иногда в баккара или блэкджек. Но в основном кручу рулетку. Мне и при жизни она, родимая, больше по душе была.

Разговор об азартных играх обострил у Стэнли резкую боль, которая приходит одновременно с желанием игры. Он зажмурился, ощущая в каждой клетке мертвого тела сотни иголок, царапающие, колющие и одновременно разрывающие все существо.

– Александр, я пойду играть. Время отдыха вышло. Хочешь – присоединяйся, – сказал Фуджитейк и, постанывая, направился в сторону стола с крэпсом.

– Хочу! В кости я редко играю. Может, чему хорошему у тебя научусь, – выкрикнул парень, обгоняя Стэнли.

Широкими шагами он двинулся к игральному столу. Около стола для игры в крэпс не было ни одного человека, но казалось, что Александр боится опоздать и пропустить свою очередь.

Стэнли не спешил. Когда он подошел к столу, мужчина уже набрал себе фишек и нетерпеливо ждал партнера по игре.

– Чего-то ты медленно ходишь. Заболел или боишься вспотеть? Так мертвые не потеют! – он снова засмеялся, получая удовольствие от собственных шуток.

– У вас сегодня игривое настроение, молодой человек? – спросил Стэнли, взяв десять фишек.

Фишки в Небесном казино были все номиналом в сто долларов и одинакового черного цвета. Они, как и барная стойка, созданы для антуража. Все вокруг – муляж, чтобы поддерживать видимость игры и возможности выигрыша.

Многие игроки, как только появлялись в Небесном казино, поняв, что можно брать фишек в неограниченном количестве, начинали набирать по сто, двести, а некоторые и по триста штук. Платить и оставлять залог не надо! В этом был только один подвох: во всех играх ставить можно одну фишку за один ход, и от стола отойти сможешь, только когда проиграешь все фишки. И вот ты сидишь! Игра надоела. Все надоели. Надоело проигрывать и видеть одно и то же лицо работника казино, но уйти не можешь. Игра и правила сильнее тебя!

Жадность к бесплатным фишкам излечивается быстро. В аду особенно четко ощущаешь, что за все приходит расплата. И деньги – это только верхушка айсберга. А самая страшная цена за жадность и азарт скрыта под темными водами небытия.

– Кто из вас первым делает ход? – спросил стикмэн.

– Александр, может, вы? Новичкам везет, – подмигнул Фуджитейк.