Елена Шаблей - Кодовое слово АД

Старик не брал мальчика в игру из-за жадности. Когда он понял, что перед ним легкая добыча в лице богатого итальянца, то объявил юному помощнику, что тот может отдыхать и заниматься чем-нибудь полезным для домашнего хозяйства.

Жадность соседа спасла Стэнли от каторги.

В тот роковой день Фуджитейк запомнил пожилого соседа счастливым и довольным собой. Он смеялся, угощал его мороженым и папиросами. Генри даже побрился и надел чистую рубаху, когда отправился играть в покер на костях.

Скорей всего, итальянец был не настолько глуп, каким считал его Саймак. Ему надоело проигрывать жадному старику, и он заплатил знакомому полицейскому, назвав день и место игры.

На суде итальянца выставили несчастной жертвой, а Генри Саймака обвинили в финансовом мошенничестве и нарушении закона о запрете азартных игр и приговорили к десяти годам в колонии. Это был смертный приговор для старика. Больше Стэнли его не видел.

Фуджитейк не бросил игру. Он просто сделал для себя вывод, что не стоит играть на большие деньги, пока не будешь уверен, что сможешь «унести ноги».

Воспоминания о пожилом соседе и его аресте, навели Стэнли на мысль о Цветном казино. Молодой игрок так ему и не поведал о загадочном месте, где ставкой может быть собственная жизнь.

Фуджитейк откашлялся, и как бы невзначай спросил:

– Александр, вы обещали мне рассказать о своем приключении в Цветном казино.

– Ух, уж мне эти интеллигенты! Никогда бы момент моего убийства не смог бы обозвать приключением! А тут так красиво выходит! – криво усмехнулся игрок.

Он попросил бармена налить виски и стал рассматривать коричневую жижу в бокале. Стэнли тоже молчал. Он чувствовал, что слова даются парню нелегко.

– Вот даже не знаю, о чем жалею больше: или о проигрыше или о том, что жизнь так бестолково спустил… – прервал молчание Александр. – До сих пор не могу понять, как я мог так лохануться! Ты, старик, наверное, меня каким-то тупоголовым считаешь?

– Почему? – удивился Стэнли.

– Вижу, вижу, как ты порой смотришь презрительно на меня, когда я, по твоему мнению, прописных истин не знаю, – с легкой обидой сказал молодой игрок.

– Это вам кажется. К чему мне оценивать ваш объем знаний и сколько вы книг прочитали? Я же вас на работу не нанимаю, – ответил Фуджитейк, слегка разочаровавшись, что разговор уходит в сторону от Цветного казино.

– Может, и показалось, – вздохнул Александр. – Я ведь не всегда зависал в казино. Было время, когда целыми днями крутился, как проклятый, чтобы поднять свой бизнес и срубить бабла как следует. Даже институт закончил. Типа экономистом стал… Но порой думал, что готов на завод идти, как мой отец, лишь бы пожить спокойно хоть пару месяцев, чтобы никто не наезжал и не стрелял.

– Часто стреляли? – удивленно спросил Стэнли.

– Не часто, но порой приходилось спать с пистолетом под подушкой.

– Прям как в кино про гангстеров.

– Это у вас в Америке громко постреляли в тридцатые. И баста! А у нас в России в девяностые все сначала началось… Но не в этом суть. Вот так крутился я, крутился, а потом как в анекдоте про старого миллионера. Знаешь?

– Нет.

– Мне нравится этот анекдот. Он прям про меня! – засмеялся молодой игрок. – Так вот. Значит. Слушай. Приходит журналист и спрашивает старого миллионера, как он, значит, бабла срубил. А тот ему объясняет: «В детстве мы были бедные. Пошел я на базар и купил одно яблоко, но есть не стал. Помыл и продал на две копейки дороже. На вырученные деньги купил два яблока и снова продал, но уже выручил пять копеек. И так стал я торговать яблоками». Журналюга не унимается: «Так, значит, вы свой миллион на яблоках заработали?» А старик посмотрел на журналиста, как на психа, и говорит: «Вы что, молодой человек, как можно разбогатеть на яблоках? Просто у меня бабка рано умерла и оставила два миллиона в наследство!»

Александр громко хохотал. Он вопросительно смотрел на собеседника, ожидая его реакции.

Стэнли знал этот анекдот чуть-чуть в другом варианте, но не мог понять, причем здесь жизненная история его нового знакомого. Он вежливо улыбнулся и спросил:

– Я так понимаю, Александр, яблоками вы не торговали?

Парень закатил глаза, и стал весь трястись от беззвучного смеха. Немного успокоившись, он смахнул выступившие на глазах слезы и выдавил из себя:

– Правильно, старик! Прям в корень зришь! Я просто получил наследство!

– Два миллиона?

Александр отдышался, отпил глоток виски и спокойно сказал: