Семён Морозков - Волчонок с пятном на боку

– И тебе не хворать, Стёпа. Дак лимон нельзя. Изжога замучает. А картошки многовато было. Вчера испекли чуток в мундирах. Остальное таскать тяжело, а хранить особо негде. Мышки – они всё найдут. Деньги нужны, вот в полцены продаю. А ты никак в область собрался?

Всё, что было сказано про лимон и картошку, Степан слушал вполуха. «Откуда она знает моё имя»? – единственное, о чём он думал в эту секунду.

– Что, Стёпа, так удивился? Откуда знаю, как звать тебя?

– Да… откуда знаете?

– Ещё на той неделе ты проходил тут, а вот вчера в сумерках не сразу признала. А я думаю – ты али не ты. Я Зинаида Викторовна. Не узнал меня, конечно? А я тебя ещё мальцом помню. Твоя соседка я. Ты во втором подъезде в четвёртой квартире жил на первом этаже, а я в третьем подъезде в первой квартире, тоже на первом. У нас получалась стена общая. Ты всё мячиком в стенку мне лупасил. Так с твоими бабушкой да мамкой и познакомилась. – Зинаида Викторовна улыбнулась, – Но отца твоего не помню.

– Бабзин, ты, что ли? – Степан от волнения присел на корточки.

– Я, я, Стёпа. Уж точно не святой дух пока ещё. Ты меня всегда Бабзиной и называл. А твоя р о дная бабулька-то – Валентина Ивановна, царствие ей небесное, всё гордилась тобой. Что студент ты в Новосибирске, или где там, был… Ты, я знаю, в историю попал. Валентина сама не своя ходила. Да, было от чего. Мамка-то твоя уехала. Так схоронили Валентину мы. А квартиру твою, Степа, продали сволочи какие-то. Весь подъезд о том говорил потом. Ну прости, прости меня, что говорю лишнее… Вижу, неприятно тебе всё это слушать. Я ж потом на улице видела тебя. Бездомным был ты. Пьяным тоже видела. Да, прости меня, сынок, побоялась подходить. Не знала, не чаяла, что ты за человек стал… после тюрьмы-то. А потом пропал куда? Грешным делом думала, сгинул бедолага. Видишь, как оно теперь вышло. На улице жить мой черёд настал. Наказание мне, наверное. За чёрствость и равнодушие…

– Да ладно. Чего уж там, Бабзин. Как же вышло так? Хотя погоди. Забирай свои овощи. Пойдём ко мне, поговорим.

***

Бабзин сидела на кухне, у самой плиты и спиной к батарее, перебирала в руках уголки платка. Её каштановые с редкой сединой волосы были острижены коротко. Степан подумал: «Совсем по-мальчуковски». На плите засвистел чайник. Газ не выключила, отодвинула чайник в сторону.

Степан стал наливать в чашки только что заваренный чай. Вытащил пачку пряников и высыпал их на тарелку.

– Ну, Бабзин, рассказывай! – Степан поставил перед ней чашку, пододвинул тарелку с пряниками.

– А что тут рассказывать, Стёп. Сам всё видишь, – прикрыв глаза, она осторожно отхлебнула кипяток. – Помнишь, квартиры-то наши через стенку на первом этаже располагались. Ты туда ходил? Видал, что там сейчас? Сначала был, как его, видеосалон. Потом какой-то магазин. А сейчас там знаешь что?

– Вроде фирма какая то?

– Ага, жулики, а не фирма. Нотариус там сидит. Может, даже тот самый, что квартиру мою помог продать. Гадёныш черножопый. Ну, в смысле – русский он. Но всё равно…

– Это что значит – и твою, Бабзин, квартиру продали?

– То и значит. И мою… Я же одна на свете белом. Почти. Раз утром в почтовом ящике нашла открытку. В открытке той известие, что по подписке на книжку выиграла мильоны-миллиарды. Я, дура, рот разинула от удивления. Позвонила по телефону, на открытке напечатанному. Идиотка. Пришли ко мне две красотки и молодой человек, подарки принесли. От собеса и общества заботы о малоимущих «Надежда». Сказали, офис у них в Горно-Алтайске главный. Они ко мне неделю ходили. Добродетелями притворялись. С тортиками да с разговорами «за жизнь», тогда и начали осторожно предлагать договор аренты или как его…

– Договор ренты? Может, путаю, но у тебя же сын есть. Мы с ним ещё пацанами на великах гоняли.

Бабзин как не расслышала или пропустила эти слова мимо ушей. Степан почувствовал, что лучше и не переспрашивать. «Такие времена – и бандиты, и Карабах, и Чечня, война кругом, да мало ли что могло произойти».

Бабзин, как ни в чём не бывало, кусая пряник, продолжила рассказ:

– Во-во. Что будут поить-кормить, а квартира потом им перейдёт, как я в мир иной отойду. Я даже отказаться не успела. Они как поняли, что я хоть и одна живу, но сын есть, интерес сразу потеряли. Я ж и выгляжу всю жизнь лет на десять старше, а как же – по башке-то жизнь всегда стучала.

– Ну что ты, Бабзин, такое говоришь, – глядя в сторону, начал было Степан, – выглядишь не…

– Не трепись, Стёпа, не ври, не успокаивай, – перебила гостья, – сама знаю всё как есть. И сейчас, через два года, уже на все семьдесят с бо-ольшим гаком тяну, если не на восемьдесят уже. У меня все в роду старше своих лет выглядели. Жизнь была не простая. Я правнучка профессора Ершова-Шеловского. Тогда, после революции, всё с ног на голову перевернулось, и прадед мой с кафедры Санкт-Петербургского университета прямиком попал на рытьё то ли окопов каких-то, то ли канала. Матросня его туда пригнала, хорошо ещё не расстреляли. И только потому в живых остался, что, когда матросы вломились в квартиру, он им «Martel» сразу выдал. Бутылку целую. Коньяк этот матросня революционная в те дни пила, считай, вместо воды. Фото есть одно старое, семейное, а больше ничего не осталось. Дед мой человеком тоже был образованным, интеллигентным, инженером от Бога. Видать профессорские корни живучие были. Всё ещё белая кость. Только и эту косточку в лагере сгноили. И вот – я, полюбуйся, как на косточку грязь налипла. Воспитывала меня бабушка. Мы тогда уже из столиц под Новосибирск перебрались, где дед работал инженером на заводе. Отца своего я не знала и даже не видела никогда. Мама тоже рано умерла. Ой, а чего это я…