Иван Зорин - Зачем жить, если завтра умирать (сборник)

Открутив вентиль, Марков обжёгся, чертыхаясь, наполнил два стакана.

– Слышал, вы у себя в поместье преобразования затевали, быт крестьянский налаживали…

– И потому заподозрили?

– Я не к этому. Любопытно просто, вот вы за мужиков всей душой, а, знаете ли, что они вас, дай им волю, первого же и расстреляют? И социалисты за милую душу к стенке поставят, и глазом не моргнут. Им кажется, они за народ мстят, а их на это ущербность толкает. Вам нужна власть?

– Нет.

– Мне тоже.

– Это потому, что у нас она от рождения.

– А вы хотите, чтобы из грязи в князи? – Марков сделал глубокий глоток, краснея, стукнул стаканом о стол. – Конечно, среди социалистов есть искреннее, так и среди вельмож они редко-редко попадаются. Монархист или социалист – ни о чём это не говорит, важно другое – крыса ты или человек, а в обносках или звёздами на груди блещешь – дело десятое. И всегда так было. Людей, правда, всё меньше.

– Зато крыс больше.

У Лангофа задёргалось веко.

– Ну-ну, Алексей Петрович, – по-отечески похлопал его по плечу Марков. – Я же вижу, вы – человек. Ладно, ступайте.

Ноябрь 1916

В сырой землянке при свете тускло мерцавшей керосиновой лампы Лангоф играл в карты с кряжистым штабс-капитаном, прибывшим в полк с инспекцией.

– Мне сегодня везёт, – улыбнулся барон.

Где-то наверху, совсем близко, разорвался снаряд. Штабс-капитан вздрогнул:

– Да, вам действительно чертовски везёт…

Возле Лангофа высилась горка банкнот.

– А знаете, оставьте их себе, – отодвинул он её на середину стола. – Я всё равно не знаю, что с ними делать.

Штабс-капитан удивлённо сощурился.

– Ну, если вам унизительно моё предложение, считайте, что я играл нечестно.

Лангоф надел фуражку.

– Здесь душно, не желаете проветриться? Чудесная ночь.

Штабс-капитан мотнул головой со всклоченными седыми волосами.

– Ну, как хотите. Данила!

На пороге вырос Чернориз.

– Позвольте откланяться, – обернулся к штабс-капитану Лангоф. – Завтра переводят в тыл.

В окопах царила холодная слякоть. Меркло поблёскивал штык у часового, впереди, до проволочных заграждений, вспыхивали редкие огни. Лангоф шёл впереди, медленно, вглядываясь в лица спящих солдат, за ним семенил Данила. Окопы были вырыты под прямым углом, и Лангоф решил срезать путь, выскочив на нейтральную полосу. Чернориз, согнувшись, побежал за ним. Оба услышали свист снаряда, не успев броситься на землю. Разорвавшись, он накормил обоих осколками. Один на двоих. Опрокинутый навзничь Лангоф широко раскинул руки, точно собирался обнять темневшее небо. Он ещё успел представить, как завтра их будут рассматривать со звериным любопытством те, кто, ещё задержавшись на свете, продолжат играть в жмурки со своим будущем. Они обступят образовавшуюся от взрыва воронку, всматриваясь в мёртвые лица, снимут фуражки, которые прижмут к измазанным грязью кожаным тужуркам, станут мелко креститься, бессильно отводя от себя смерть. А потом молча разбредутся, продолжая тянуть свою лямку.

– Что же ты… – обернувшись, прошептал Лангоф.

Но Данила Чернориз его не услышал.

Мысли, пришедшие на лестнице ( фр. ).