Рита Альтер - Сказки Митенькиного лога

– Оно не мое, – возразил Марк, но почему-то подошел к незнакомцу и протянул ему коробку. Старик в сером показался ему очень знакомым.

Где я его видел? Не знаю. Надо вспомнить.

– А вам не кажется, что он хитрит? – человек в сером костюме взял коробку в руки, внимательно посмотрел внутрь и вдруг, ни с того ни с сего, ткнул птицу указательным пальцем в бок.

– Хитер ваш ворон, он же притворяется! – громко засмеялся человек в сером. – Возможно, ждет от вас сладость!

Марк не понимал, что происходит. Он искренне думал, что птица либо мертва, либо получила серьезную травму, к тому же рана и кровь на голове уж никак не говорили о притворстве.

Старик в это время достал из кармана кусочек сахара и бросил его рядом с вороном. Птица в коробке тут же подскочила, и начала откалывать клювом маленькие кусочки и глотать их, будто не пробовала ничего вкуснее.

Марк раскрыл глаза так, что тут же упрекнул себя за неприличный вид, сразу подошел к скамейке как можно ближе, но никак не мог разглядеть влажное пятно на голове птицы.

– Как… я только что видел рану! И птица не дышала!

– Молодой человек, – это обращение, похоже, старик очень любил употреблять. – Как вы правильно указали, все это вам просто показалось. К тому же, это не она, а он. Ворон, причем самый настоящий, и, как вы уже сами убедились, совсем живой. А притворяться он всегда любил.

– С чего вы взяли, что всегда? Так говорите, будто знаете его, – буркнул Марк, опустив глаза.

– Конечно, мы с ним знакомы вот уже двадцать лет! Но вчера я отправил его по очень важному делу, и хочу признаться, уже начал переживать за него. У него с головой не все в порядке. Понимаете? Вам нужно это запомнить. Запоминай, Марк! Не все в порядке с головой! – старик снова захохотал. – Спасибо, что не успел его похоронить! – заливался он.

– Я лучше пойду. До свидания, – Марку стало не по себе от этого смеха.

– До встречи, юноша! – попрощался старик, поднялся с лавки и довольно быстро, хоть и слегка прихрамывая, направился в сторону выхода из парка. – А за стекло не беспокойтесь, я пришлю вам людей, они его поменяют! – крикнул он, отойдя на приличное расстояние.

Марк в недоумении посмотрел вслед быстро удаляющемуся человеку и который раз за сегодня провел рукой по шершавой голове. Кого он пришлет, а самое главное, куда? Очередной городской сумасшедший, похоже. Не надо было и связываться.

Он присел на скамейку. Приступ головной боли опять разыгрывался. Вены на висках пульсировали. В глазах начинало темнеть.

Не упасть, не упасть, только бы не упасть.

Темнота.

Птица, угнездившаяся в коробке из-под обуви, послушно сидела на месте, иногда с любопытством поглядывая на него черными глазками-бусинками. Ни раны, ни следов крови на ней как не бывало.

Старик был угрюм. Скамейка в парке уже не казалась ему такой удобной, как раньше. Он стал тучен, да и суставы давали о себе знать. Время и возраст.

Сначала он не решался сесть, боясь испачкать светло-серый костюм, но больные суставы заныли и не оставили выбора.

Он сел на край скамьи, потом подвинулся ближе к центру.

– Женщины, что с них взять! Опять опаздывает.

Скорое появление Вари в оранжевом брючном костюме лишь приподняло его бровь, но лицо по-прежнему выражало какую-то озабоченность.

Он и Варя встречались уже не раз.

Варя посмотрела на скамейку, где сидел ее старый знакомый, и сощурилась от яркого солнца. Убедившись, что это именно он, ускорила шаг.

– Ну, привет, как-то изменился ты с нашей последней встречи, – обратилась она к человеку в сером. – Постарел. А ведь мы почти ровесники.

– И тебе доброго здоровья. Все такая же, совсем не изменилась с тех пор, – улыбнулся старик. – А я… да, постарел немного, да и артроз замучал, – он положил руки на больные колени. – Как там говорят? Время лечит? Меня бы кто вылечил, – он по-доброму рассмеялся.

Старик подвинулся, Варя присела рядом. Они молчали.

Мимо прошла гуляющая пара, потом девушка с большой собакой, похожей на помесь бульдога с крокодилом. Пес подозрительно покосился на странную пару – старик и молодая женщина, презрительно фыркнул и удалился вместе с хозяйкой. Солнце светило настолько ярко, что не жмуриться было невозможно.

– Место ты выбрал замечательно, впрочем, как и всегда, – несколько язвительно сказала Варя, – я в тебе не сомневалась.

– Давай пересядем на ту, которая под деревом? – он указал рукой на другую скамейку.