Шерман Гадэс - Разнообразие видов. и другие истории

– Как?

– Готов ли ты увидеть это?

– Конечно, Кэйт. Я бы тогда постиг нечто, действительно важное. И смог бы донести своё открытие людям.

Она ласково и загадочно взглянула на меня, и мне вдруг стало от чего-то неловко. Мы немного поговорили о Китае и Филиппинах, а потом я попытался расспросить её о той периодике, для которой она печатала статьи, только девушка всячески отнекивалась, и узнать что-либо толком не удалось. Зато она поведала о живописи (Ани оказалась совершенно права) и даже продемонстрировала несколько своих полотен. Правда, ей пришлось объяснить, что же на них изображено, поскольку такой дилетант, как я, не понимал современного искусства в том объёме, который здесь требовался; однако, разглядев скрытые символы и познакомившись с их значением, я нашёл творчество Кэти весьма талантливым. Она была гораздо умнее, нежели чем Бет или многие мои приятели, и знала такие подробности, например, об автомобилях или гольфе, что я даже терялся от её эрудиции. Вдобавок девушка, как и все художники, в совершенстве овладела искусством наблюдения. Природа наградила её тонким вкусом и проницательностью. Но кроме этого я неожиданно поймал себя на мысли, что Кэтрин ещё и очень красива, необычайно женственна, и от неё исходит какое-то мягкое, удивительное тепло. Возможно, именно так я и представлял когда-то ту девушку, которая… Которую…

В кармане зазвонил телефон, и я вздрогнул. Оказывается, уже шёл девятый час: Том заехал за мной и крайне возмутился, обнаружив, что его «лучший приятель шляется не пойми-где» – да, он всегда оставался крайне щедрым на подобные комплименты. Я отвечал ему скупыми, натянутыми фразами. Делиться подробностями, что меня пригласила на ужин едва знакомая, но весьма хорошенькая особа, конечно, было бы невежливо, тем более в её присутствии. Я никогда не хвастался такими вещами, предпочитая держать личную жизнь в секрете. Даже родители виделись с Бети всего пару раз, хотя мы дружили восемь лет, прежде чем надумали встречаться. Пройдоха Том, тем не менее, всё равно заподозрил по моей напряжённой интонации нечто сомнительное и пожелал удачного вечера, напомнив о завтрашних лекциях. Я выключил трубку – мне не понравилось, что нам мешают, – и с нетерпением принялся слушать Кэтрин. Здорово, когда человек умеет быть интересным, открытым, наполняет истории красочными описаниями. Ей не составило труда вникнуть в суть непростой научной работы и подсказать пару любопытных идей – с такой лёгкостью, что я снова удивился.

– Йоави, можно спросить?

– Конечно, спрашивай.

– Когда тебе страшно, как ты преодолеваешь это?

– Хм, сложный вопрос… Пожалуй… Расскажу тебе случай, связанный с первой поездкой, не против? Нам тогда нужно было миновать шведские берега и выйти в Северное море. Я всегда боялся глубины, особенно после того, как чуть не утонул в одиннадцать лет. Да и сейчас она пугает меня. Есть в ней что-то отталкивающее, неприятное, правда?

– И всё же ты решился.

– Да. Накануне днём я читал молитвы и открыл Библию. Мне на глаза совершенно не преднамеренно… Попалась одна страница, повествующая о Спасителе, который шёл к лодке прямо по воде, а Пётр вместо того, чтобы верить, усомнился в чуде. И тогда я понял… Отдай свой путь в руки Господа и не терзайся ни о чём. Именно это и возвращает мне смелость, когда, казалось бы, её неоткуда черпать.

Девушка взглянула на меня.

– Нелегко, наверное, жить, имея убеждения, которые для большинства ничего не значат.

– Но ведь… Я и здесь не один, Кэти. Всё-таки у нас есть свой приход, можно обратиться за поддержкой в общину. Люди, которые верят, дадут хороший совет. Несколько раз в трудных ситуациях я консультировался с пастором, и он направил мои мысли в нужное русло. В итоге я принимал решения, о которых не жалею.

Она внимательно выслушала, не перебивая.

– То есть, этот человек оказывает на тебя большое влияние?

– Большое или нет, но мы с ним общаемся. Роль пастора не так мала, как кажется. Я бы и сам иногда хотел им быть. Знаешь, проповедовать где-нибудь, помогать людям…

– Скажи тогда, пожалуйста, Марк, – с интересом произнесла девушка. – А как он относится к…

– К кому? К моим знакомым?

– Нет. К двум… Двум мужчинам, которые встречаются. Или женщинам.

Я озадаченно посмотрел на неё.

– Вашу церковь посещают такие люди?

– Если они и есть, то исповедуются пастору, а не мне. Мы не касаемся деликатных тем, прихожане не вмешиваются в личное пространство кого бы то ни было.