Шерман Гадэс - Разнообразие видов. и другие истории

– Но у Бет наверняка не было проблем с размером…

– Ты же её не видела, Кэти. Она обычная девчонка. В подростковом возрасте доставала всех своими комплексами, рыдала по углам. А потом пришло время, и она просто перестала париться, достаточно ли у неё стройные ноги и гладко ли выбриты подмышки. «Блин, Марк! – сказала она мне. – Я ношу свитер и не вылезаю из джинсов. Кто посмеет упрекнуть меня, когда все вокруг одеваются точно так же?»

Девушка улыбнулась и покачала головой.

– У тебя водилось много подружек?

– Серьёзно было только с Бет. В семье думали, что мы поженимся… Но, к счастью, у нас не сложилось. Мы совершенно не подходим друг другу.

Я взглянул на Кэтрин.

– А ты встречалась с кем-нибудь?

– Женщинам моего рода сложно завязать нормальные отношения. Мне нравились парни, сколько себя помню. Я украла у соседской девочки куклу Кена и представляла, что мы гуляем с ним по парку. Наблюдала за тем, как одеваются взрослые леди, как хорошо они выглядят. Как готовят и ждут мужей с работы. Читала книги. Поговорить обо всём начистоту мне было не с кем.

– А потом?

– Потом я пробовала встречаться с ребятами из клуба. В то время мне предложили написать статью в журнал для квиров, и я согласилась.

– Да, ты говорила.

– Наша дружба складывалась не слишком удачно… Среди геев я не ощущаю себя своей, не нахожу комфортной среды. Понимаешь? Всё-таки они чужие для меня.

– Ну… Они же не в восторге от женщин, – кивнул я, улыбнувшись.

– Да. Они не воспринимали меня, как мне бы того хотелось. И вдобавок я убеждена: когда бородатый парень надевает платье, это неправильно. Будь или мужчиной, или девушкой, но не чем-то средним.

– Я тоже категоричен на этот счёт, Кэйт. Люди будут судить о тебе по всяким клоунам, по газетной шумихе, но им и в голову не придёт, что человек, изменивший пол, рассуждает о гендерности совершенно консервативно.

– Так и есть.

– А ты сталкивалась с проблемами в армии?

– Да, но страшных случаев удалось избежать. Мне повезло. Пожалуй, самое неприятное случилось в прошлом году, когда здесь появились хулиганы и разбили окна на первом этаже. Они измазали краской дверь, кричали гадости до приезда полиции. Я очень испугалась, Марк. Хорошо, что они не успели забраться в дом, иначе меня могли убить. Ты ведь не знаешь, что многих девушек вроде меня убивают.

– Господи… Что же за подонки?

Я невольно обнял её, шокированный столь ужасными подробностями.

– Увы, но неприятный случай может произойти в любой момент. Вспомни, как в галерее на нас пялилась старуха. Мне было так стыдно перед тобой…

– Не представляю, что случится, если я вдруг потеряю тебя.

– Просто не думай об этом, Йоави, – она погладила мою руку. – Ботаников ведь тоже не очень любят, правда?

– Да уж!.. – выдохнул я. – В школе со мной никто не общался, и по сей день не могу сказать, что у меня есть близкие друзья. Я всегда шёл сам по себе. Учёба, книги, кружки. Потом университет… Мне классно общаться с профессорами, которым под восемьдесят. У нас общий язык, общее стремление сделать мир лучше благодаря науке. Я не понимаю, как можно пойти и напиться где-нибудь, валяться на скамейке, словно бродяга… Как вести себя хуже скотины, а потом гордиться собой…

– Тебя били когда-нибудь за то, что ты не похож на других?

– Да, всего пару раз. Но я отделался скорее испугом.

Мы некоторое время молчали, погруженные воспоминания. Наконец, я улыбнулся и взглянул на девушку.

– Эй… Не грусти.

Заметив сумки под лестницей, я вспомнил, что хотел спросить ещё в начале.

– Скажи, а ты… Правда собираешься продавать жилье?

– Да. На операцию ведь нужно много денег. Мы договорились сделать её в январе.

– Так скоро?!

– Ага.

– А клиника хорошая?

– Я считаю её надёжной, да. Врачи уже знают меня, я ведь хожу туда на консультации и осмотры.

– Надо с ними переговорить. Я хочу удостоверится. Может, на работе кого спрошу… Важно, чтобы этим занимался высококлассный специалист, а не какой-нибудь сомнительный тип.

– Нет, не надо. Зачем, чтобы на кафедре кто-то шептался за твоей спиной? Том и другие коллеги… Они наверняка не отнесутся лояльно к таким вопросам.

– Ладно. И когда ты поедешь туда?

– На будущей неделе.

– Позвони мне, мы отправимся вместе.

– Ты уверен, что тебе необходима беседа с моим хирургом? Он хороший специалист, я доверяю ему.

– Ну… Поддержка всё равно не помешает. М?

Поправив её прядь, я взглянул на окно. Стоял поздний вечер, на улице не было ни души.