Алексей Волков - Внутри

Во время этих разговоров Максим с Юлей сблизились, между ними появилась редкая степень доверия, и Максим поделился со своей подругой историей отца. Он рассказывал о том, как близки они были в детстве, как вместе путешествовали, о том, как отец пропал, в каком отчаянном положении был он после исчезновения родного человека. Макс рассказал все, вплоть до того момента, когда они с Пашей и Куприяновым нашли странные ленты с загадочными и бессвязными китайскими письменами. Юля слушала с нескрываемым интересом, и когда Максим закончил, после небольшой паузы сказала:

– Знаешь, может быть, этот детективный вечер и разговоры о криптографии на меня подействовали, но, может быть, это какой-то шифр?

– Я не знаю, мы как-то и не задумывались об этом в тот момент, всё было так суматошно. Мы складывали ленты по-разному, но у нас не получался связанный текст.

– Значит, ты говоришь, это были ленты с символами?

– Ну да, ленты с бессвязными китайскими символами. Куприянов ещё тогда пошутил, что это похоже на декорации к боевику про китайские единоборства.

– Хм… – Юля широко улыбнулась, стараясь, однако, не засмеяться.

– Что? – спросил Максим, которой тоже начал улыбаться, глядя на нее. Он не понимал, что её так развеселило, но не мог не поддаться очарованию этой улыбки.

– Смотри! – Она достала телефон, что-то быстро там нашла и протянула его Максиму.

Максим взглянул…

Он поднял глаза на Юлю и неуверенно произнес:

– Я помню, что ты состоишь в Американской ассоциации криптограмм…

– Да, но смотри на изображение!

– Не понимаю, что это, – так же неуверенно проговорил Максим.

– Скитала!

– Что?

– Скитала! Известна также как шифр древней Спарты, на цилиндр наматывается лента из пергамента, пишется послание. Расшифровать его можно, намотав ленты на такой же цилиндр!

– Да, я что-то вспоминаю такое, – с заминкой проговорил Макс.

– Ну, вот, мне кажется, это она! – победоносно воскликнула Юля.

– Возможно, но где мы возьмём ключ к шифру?

– Ой, да, об этом я не подумала, – смущаясь, начала девушка, но уже через секунду улыбнулась и рассмеялась. Одинокий прохожий бросил на неё недоуменный взгляд, быстро отвернулся и пошел дальше. – Очень просто!

В тот вечер Юлия так и не рассказала Максиму, каким именно образом можно расшифровать послание отца. Впрочем, у нее не было полной уверенности в том, что это именно тот шифр. Они решили сменить тему и продолжили вечер в более легком и позитивном ключе. Конечно, оба чувствовали желание быстрее разобраться с этой загадкой, однако они своё нетерпение успешно преодолевали, ведь им было так уютно вместе. Они договорились встретиться на следующий день в квартире Максима, где тот хранил ленты с непонятными письменами. Более того, они решили пригласить Куприянова как знатока китайского.

На другой день Максим с утра нашел коробку с лентами. (Она уже успела покрыться пылью). Достал их и на мгновенье ощутил пустоту и тоску. Всё же ему сильно не хватало отца.

Однако звонок в дверь не дал глубоко погрузиться в грустные мысли. Пришел Андрей Игоревич. Они поздоровались, и Максим вкратце изложил суть дела. Куприянов хорошо относился к своему молодому другу и без проблем принял его приглашение, он был готов помочь, чем только может. Его бесконечно радовало, что Макс пришел в себя – и по-человечески, и как работодателя, ведь Максим был ценным сотрудником.

Спустя ещё минут пятнадцать снова раздался звонок в дверь. Макс посмотрел в глазок, там была Юля, её он и ждал. Однако никто не ожидал, что девушка принесет с собой дорожный конус. Максим открыл дверь с широкой улыбкой и протянул:

– При-и-вет.

– Привет! – Она улыбнулась в ответ. – Давай, скорее за дело!

– А конус-то зачем? – продолжая улыбаться, спросил Максим.

– Сегодня мы погрузимся в мир Алана Эдгара По!

– Что? Я ничего не понимаю, Юль.

– Давай скорее ленты!

Они прошли в комнату, где сидел Куприянов и пытался раскладывать ленты разными способами.

– Дядь Андрей, это Юля, Юля, это Андрей Игоревич.

– Ну-с, юная леди, чему вы нас сегодня обучите? – спросил Куприянов.

– Смотрите! – Юлия, не теряя времени, взяла одну из лент и стала наматывать её на конус сверху вниз. – Андрей Игоревич, скажите, когда начнёт появляться связанный текст.

– А, хорошо, – тут же подключился Куприянов. – Так, нет, нет, вот-вот, здесь что-то получается!