Алексей Волков - Внутри

– Всем привет, – негромко сказал Максим.

– Привет! – почти хором ответили его товарищи.

– Макс, – не теряя времени начал Паша, – позволь представить тебе Юлю.

– Привет, – Максим принуждённо улыбнулся.

– Привет, – ответила Юля тоже со скромной улыбкой.

Друзья за столом заговорщически переглянулись.

– Вот, Юля тоже любит путешествовать, только что вернулась из Штатов, – сказал Паша, подталкивая Максима в бок локтем.

– Правда? И как тебе? – пытаясь изобразить интерес, спросил Макс.

– Ну, на самом деле я там далеко не в первый раз, и каждый август туда летаю, – с некоторым вызовом ответила Юлия.

– Ого, – уже искренне удивился Максим. – И что же там такого в августе? – Он считал себя почти экспертом в важных событиях разных стран мира, но не мог вспомнить чего-то такого, ради чего можно было летать в Америку каждый год, да ещё и именно в августе.

– А угадай! – всё более веселясь, отвечала Юля.

Увы, в голове молодого человека не было вариантов, кроме самых банальных. Отдых он решил отбросить, так как подумал, что для этого можно посещать разные страны, и вовсе не обязательно в августе. Вариант рабочих командировок также отмел, вряд ли они как по расписанию попадали на одно время.

– Родственники?

– Это было бы слишком просто, ещё варианты?

– Ну, я не знаю, остальные мои варианты ещё проще, может быть, ты дашь мне какую-нибудь подсказку?

– Хорошо! – звонко воскликнула Юля и стала рыться в своей сумочке. Через пару секунд она вынула блокнот и ручку, оторвала листочек и быстро, уверенно что-то написала. – Вот!

Максим с интересом взял протянутый лист, и на мгновение его пальцы соприкоснулись с пальцами Юлии. Это мимолетное касание произвело на него сильное впечатление. По всему телу прошла теплая волна. Время на миг остановилось, казалось, что нет ничего вокруг, только она напротив, и она такая родная, такая необходимая… Несмотря на взбудораженные чувства, Макс быстро пришел в себя, и никто даже и не заметил, произошедшей с ним перемены. Юля передала записку перевернутой. Повернув её текстом к себе, он вместо слов увидел что-то необычное:

Сначала Макс хотел пошутить, что это инопланетные письмена и Юля летает в Америку на конгрессы инопланетян, но передумал. Довольно быстро он вспомнил шифр, которым они мальчишками пользовались, играя в «казаки-разбойники». Попросив ручку, рядом с загадочными черточками он набросал нехитрую схему:

Некоторое время он смотрел на плоды своей работы, потом поднял глаза на Юлю и неуверенно, слегка смущенно спросил:

– Ава?

– Почти! – Юля залилась искренним смехом. – Забыла сказать, что оно на английском.

– Aca? – спросил Максим. – Немногим лучше.

– Но зато правильно, Американская ассоциация криптограмм, ты молодец! – видно было, что Макс также понравился Юле, и она была довольна, что он достойно прошел её маленький несложный тест.

– Да мы просто в детстве таким баловались, – скромно ответил Максим.

После этих небольших криптографических шалостей Макс и Юля почувствовали себя друг с другом вполне свободно – грань, отделяющая друзей от незнакомцев, была успешно преодолена. Теперь вся компания могла без стеснений общаться и веселиться. Это был один из самых приятных моментов в жизни Максима, уютный и теплый вечер в своей компании… Хотелось, чтобы он никогда не заканчивался.

На следующее утро по звонку будильника Максим подскочил с кровати, сделал зарядку, позавтракал и почувствовал себя полным сил, несмотря на затянувшийся вчерашний вечер. Он умылся, почистил зубы, улыбнувшись своему отражению в зеркале, моментально собрался и быстрым, легким шагом отправился на работу. В памяти блуждало эхо вчерашней встречи, и без ребят чувствовалась какая-то пустота, особенно не хватало Юли. Тем не менее, расположение духа было просто прекрасное, и с тоской по Юлии Максим планировал справиться в ближайшее время. Он собирался позвонить ей сразу же после работы.

В конце дня Макс достал телефон, набрал номер. Он успел услышать всего пару гудков, но и они показались бесконечно долгими, молодой человек очень волновался: а вдруг она не захочет с ним встретиться?..