Дэн Березовский - 12 часов

Заросли сомкнулись за ним.

Николай Олегович сделал несколько поспешных шагов, но понял, что ему никак не угнаться за своим другом. Понурив голову, он вернулся домой.

Прошло несколько дней. От Ивана Фирсова не было никаких вестей. В полиции Николая грубо обругали и отправили домой.

– Представляешь, этот следователь посоветовал мне записаться к психиатру! – негодовал он. – Сказал, что в моём возрасте это полезно. Особенно, когда в голову лезут всякие сказочные истории.

– Ну успокойся, – погладила его по руке Валентина. – Может, Иван всё-таки найдёт того следователя?

– Будем надеяться, – ответил её муж.

Николай не сказал ей, что ему очень не понравилось, как на него смотрели в отделении. Сквозь насмешливые взгляды он чувствовал ненависть.

Ещё через два дня у их дома остановились две машины. Одна легковая, а вторая – небольшая «Газель».

– Дочка! – воскликнула радостно Валентина и бросилась к выходившей из авто девушке. Николай поспешил за ней. Несколько дней молчавший артрит, сегодня беспокоил его слишком сильно.

После объятий и поцелуев их дочь вытащила из кармана небольшой конверт.

– А у меня для вас сюрприз! Вы отправляетесь в санаторий! Самый лучший!

– Какой санаторий? – спросила с ужасом Валентина, отстранившись от дочери и пристально глядя ей в глаза.

– «Счастливая жизнь»!

Николай почувствовал, как почва уходит из-под ног. Ему хотелось схватить Валентину за руку и бежать в дом. Но из второй машины уже вышли трое здоровенных парней.

П.С.

Ровно через две недели вся страна содрогнулась, слушая сенсационный репортаж:

«В городе ***** была захвачена целая преступная организация, которая занималась истязанием стариков и экспроприацией их имущества. Она базировалась на территории крупного оздоровительного комплекса под названием «Счастливая жизнь». Далее были показаны ролики, демонстрирующие шокирующие кадры камер, в которых держали несчастных пожилых людей.

Были произведены многочисленные аресты. В том числе и организаторов подпольного интернет-канала. В деле оказались замешаны высокие чины полицейского управления. Их смогли разоблачить только благодаря материалу некоего Виталия Самойлова, приславшего компромат в столичную независимую газету.

Тела Николая и Валентины Смирновых были обнаружены в подвале, расположенном под санаторием «Счастливая жизнь». Их дочь была арестована, как и Вадим, и остальные заказчики, обрёкшие своих родственников на такие страшные мучения.

Иван Фирсов, присутствовавший на похоронах Смирновых, организовал общество по защите пожилых людей.

На улице моросил мелкий дождь.

Мужчина стоял возле могилы своих друзей.

– Коля, Валя, простите меня, – простонал он.

Ивана буквально съедало чувство вины.

«Если бы я тогда не сбежал от них, сейчас они были бы живы!» – думал он.

Фирсову удалось найти того самого честного следователя. Именно благодаря ему, им удалось не дать подонкам замести следы, когда закрутилась газетная карусель.

Иван повернулся и направился к могиле своей жены. Он знал, что будет приходить сюда каждый день, пока его сердце не остановится.

– Господи, умоляю тебя, пусть наши дети задумаются и поймут, что однажды и им предстоит стать пожилыми и никому не нужными родителями, – прошептал одинокий старик.

Маленький мальчик копался в ветхой лачуге.

– Роби, ты нашёл верёвки? – в голосе мамы он всегда улавливал нотки нежности. Даже когда она сильно злилась на него. Роби всегда с нетерпением ожидал вечера, той самой единственной минуты, когда мама укладывала его спать. Её ласковое прикосновение и улыбка приносили мальчику покой и здоровый сон.

«Наверное, такие же ощущения дарят солнечные лучики», – подумал Роби.

Вот только в том мире, где они жили, солнца никогда не было. Точнее, оно было, но вот уже пятьдесят лет не могло пробиться сквозь слишком густые чёрные облака. По словам дедушки, всё это произошло из-за странной катастрофы. Он один из немногих, кто ещё помнил, что такое солнечный свет.

– Роби! Ты ещё долго? – голос мамы напоминает мальчику, что он, как всегда, замечтался.

Худенькие, но быстрые ножки несут его на улицу. Как обычно, выходя из дома, Роби смотрит наверх. В его маленьком сердечке теплится надежда, что однажды случится чудо, и его взору предстанет настоящий свет.

– Ну хотя бы один маленький лучик, – прошептал мальчик и побежал к маме.