Максим Бодягин - Душеед

Буамини Элеа, вежливо склонившись, ждала его у стола, за которым уже сидели высоченный худой буамакан Эссеу и незнакомая Кромму женщина лет тридцати, небольшого роста, с тёмно-оливковой кожей и облаком мелко-кудрявых волос, напоминавших тонкие коричневые пружинки. Старый владыка уны буама тяжело опёрся на столешницу и с усилием встал, поведя рукой в сторону смуглой гостьи: это Эумене, глава уны затра, Освободитель. Только теперь Кромму удалось разглядеть тонкую татуировку на тёмном лице Эумене, он поклонился и вежливо сказал: уж не думал я, что глава уны бойцов окажется столь женственной и столь элегантной. Затрини Эумене усмехнулась одними глазами: ты и вправду Освободитель, единственный человек, у которого получилось одолеть затру в честном бою? Кромм улыбнулся: этот бой не был честным, мне досталась роль скотины, приготовленной на убой. Но это так, затру Хантолеона я действительно победил, возможно потому, что он ещё молод.

Эумене встала и подошла ближе, разглядывая Кромма, будто диковинное животное. Стоя, она казалась ещё более хрупкой, но Кромм понимал, насколько обманчиво это впечатление. Тело Эумене более всего походило на ремень, сплетённый из тонких плотных жил. Она обошла Кромма по кругу, потом медленно опустилась на правое колено и сказала, приложив ладонь к сердцу: я, глава уны затра, берегущая теплокровных детей человека-отца и человеческой матери, пришла к тебе, Освободитель, чтобы рассказать кое-что. И поверь, мне очень горько произносить это.

Она поникла головой и некоторое время подбирала нужные слова. Буамакан Эссеу отечески подбодрил её, слегка похлопав по плечу, и затрини Эумене медленно сказала: мои источники в ледяном городе пересказали слухи о человеке по имени Фахрут. Буамакан Эссеу предполагает, что он открывал врата, которые ты, Освободитель, запер два столетия назад, изгнав из мира душеедов. Буамакан Эссеу также опасается, что этот Фахрут мог вдохнуть за вратами иноинфекцию. Так вот, мои источники подтверждают это предположение, Освободитель.

Кто-то уже заражён, возбуждённо спросил Кромм, роняя стул. Нет, ответила затрини Эумене: душеед в нём ещё не созрел, но этот человек, Фахрут, уже проявил два первых признака, он стал очень силён физически и глаза его стали похожи на царскую яшму, а именно об этих признаках говорят старые мистериумы.

Подробнее, мрачно попросил Кромм, поднимая с пола стул и расслабленно плюхаясь на него. Позволь мне, сказал буамакан Эссеу: сведения разрозненны, но они сходятся. В Орден поступила информация, подтверждающая то, что агенты затрини Эумене рассказали ей. Позавчерашней ночью в одном из гетто случилась потасовка. Невесть откуда взявшиеся в городской черте чафали якобы напали на ночного прохожего. По свидетельствам очевидцев, он не был вооружён. Но когда нападавшие, числом с добрый десяток, атаковали его, он попросту разорвал их на куски. Руками. Разбросанные конечности и головы находили в радиусе квартала. Позже опрос свидетелей показал, что незнакомец, скорее всего, известный своим дурным нравом наркоман Фахрут, старший брат члена городского совета Ассандре. Вы с ней знакомы. Один осведомитель довольно хорошо успел рассмотреть Фахрута, когда на его лицо упал луч света от фонаря. Осведомитель рассказал, что Фахрут даже выглядел удивлённым, будто бы всё это совершил не он. Проблема в том, что я лично неплохо знаю Фахрута, у него бесцветные глаза и он довольно слабосильный человек. Он совершенно не боец, Освободитель. А тут у него внезапно обнаруживается чудовищная сила и глаза становятся яшмовыми. Слишком много совпадений.

Эумене, размеренно кивавшая головой в такт словам буамакана, подняла изящную руку и сказала: мы, уна затра, считаем, что нужно успеть уничтожить Фахрута, пока он не заразил никого из людей в городе. Эссеу с досадой покачал головой: затрини, мы не знаем, запер ли он за собой врата, хватило ли у него духу на это. Если врата приоткрыты, это куда опаснее. В конце концов, если душеед внутри Фахрута созреет и станет началом эпидемии, никто из инфицированных не сможет покинуть ледяной город. Душеедам не пересечь пояс холода. Надо сначала надёжно запереть врата.

Эумене наклонилась к старику через стол и возразила: доподлинно мы этого не знаем. Старые мистериумы учат нас, что душееды различаются между собой так же, как различные животные отличаются от людей и друг от друга. Вдруг, это какой-то морозоустойчивый штамм? Старый буамакан улыбнулся: ты ведь не собираешься сама вмешиваться в дела города, затрини? Эумене слегка потупилась: прости, владыка, ты же знаешь, я очень эмоциональна.