Илья Самсонов - Дар ведьм

– И зачем ты пришёл? – спросила Мария, выдергивая его из мыслей.

Нейтан на секунду замолчал, решаясь сказать то, что было у него на уме.

– Это очень наглая просьба с моей стороны, особенно… после того, как вы мне уже отказали. Но мне больше некуда идти. Мне остаётся только просить вас о помощи, – он согнулся пополам, чувствуя, как запротестовала спина, которую он отморозил на мокрой земле.

Мария посмотрела на Надю, ища поддержки. Сестра опустила глаза и пожала плечами. Надя оставляла за Марией, как старшей, право решать.

Решать…

Мария тяжело вздохнула.

Как будто это было так просто. Просто сказать «да» и не думать обо всех неприятностях, которые может принести им это согласие. Именно момент принятия на себя дополнительной ответственности раздражал её больше всего.

Она старалась заботиться о Наде и быть хорошей старшей сестрой. Главой их семьи, теперь, когда не стало их родителей. Серьёзной, ответственной, вдумчивой, мудрой. Но иногда чувствовала, как ей хочется избавиться от всей этой ответственности и сделать что-то необдуманное, что-то невероятно глупое, но тем не менее интересное, чтобы хоть как-то разнообразить их дни. А что могло быть интереснее и опаснее, чем впустить в их дом незнакомого человека ?

К тому же она видела, как сестра искоса с надеждой смотрела на неё. Может, поэтому родители и дали ей такое имя – из-за её светлого взгляда. Мария была откровенной с собой; она тоже думала о том, что с парнем, скорее всего, обошлись несправедливо.

Железные ворота распахнулись перед Нейтом сами собой, приглашая войти.

– Чего-то такого ожидал? – бросила Мария, поворачиваясь в направлении дома. – Так уж и быть, пойдём. Покажу тебе, насколько вы, люди, ошибаетесь насчёт ведьм.

Надя выжидающе смотрела на него, и под её взглядом Нейт сделал свой первый осторожный шаг на территорию ведьм.

Когда девушки только показались, выйдя из двери дома, дыхание Нейта спёрло на несколько секунд. Он заставил себя отдышаться и успокоить стучащее в груди сердце.

Входя в логово ведьм, Нейт готовился к худшему. Правда, в прошлый раз он видел прихожую, и та выглядела очень даже уютно.

Проходя через сад, он мельком осмотрелся, подмечая неизвестные цветы и растения. Он, конечно, не был растениеводом, но точно знал, что в местных краях тропические деревья расти не могли.

Пока его ожидания разбивались о камни реальности с невероятной скоростью. В первом же коридоре дома он ожидал увидеть картины, которые живыми глазами страшно смотрели бы прямо на него. Вместо них на стенах висели спокойные пейзажи в красивых деревянных рамах. Нейтан думал, что услышит крики узников, доносящиеся из подвала. Вместо этого деревянный пол под его ногами приятно поскрипывал.

В конце концов, Нейт по-настоящему боялся, что первая комната, в которую его заведут, окажется пыточной. В итоге его привели на кухню, но совсем ненадолго, потому что девушка в красном, опомнившись, щёлкнула пальцами, и они остановились на пороге.

– Хотя знаешь, Надя, отведи-ка его сначала в ванную. И дай ему чистые вещи, – она ещё раз оглядела Нейта с ног до головы. – Ты что, специально в грязи катался?

Нейтан поморщился.

– Нет. Мне помогли в ней искупаться.

Мария кивнула. Понимала ли она?

– Вот как, – она снова обратилась к сестре. – Потом приводи его на кухню. И, пока я не забыла, выдели ему одну из комнат. Можешь даже гостевую, которая около ванной. А я тем временем завершу одно очень важное дело… – задумчиво сказала Мария, пытаясь вспомнить, где она оставила чашку с недопитым кофе.

Надя кивнула и, стараясь не касаться пятен на одежде Нейта, указала на лестницу. Мария исчезла в одном из коридоров, а парень в сопровождении Нади приступил к знакомству с домом.

Дом ведьм оказался именно таким большим, как он и ожидал, если не больше. Поднявшись по лестнице, они принялись открывать дверь за дверью, заглядывая внутрь. Больше, конечно, заглядывал Нейт, а Надя ему только объясняла. Оставшись с ней один на один, он почувствовал себя немного легче.

Второй этаж оказался точь-в-точь как первый. Выложенный тёмно-коричневым деревом, которое приятно поскрипывало и слегка прогибалось в такт его шагам, пол вызывал восхищение. Присмотревшись к работе поближе, Нейт поразился той точности, с которой были подогнаны друг к другу деревяшки. Поверхность пола казалась совершенно ровной, без единого выступа.

На втором этаже окна были узкими, так что солнечный свет, заглядывавший в дом, казался ленивым, будто едва находил энергию, чтобы пройти через стекло.