Илья Самсонов - Дар ведьм

Нейт понимал её неуверенность. В городе, где все презирают ведьм и тайно боятся их, было очень опасно высказывать подобное мнение.

Но, встретив Нейта и выслушав его собственную историю, она решила, что может доверить ему свою. Она также позаботилась, чтобы он запомнил все маршруты и направления, которые она выбирала, чтобы приблизиться к поместью. Женщина была доброй, одной из немногих за последнее время, с кем Нейт смог по-настоящему поговорить.

И посреди этого мира, в котором соседствовали магия и простая жизнь, Нейтан чувствовал себя как никогда одиноким. Куда бы он ни шёл, проклятие следовало за ним. У него больше не было места, которое он мог бы назвать домом, уже давно не было. Он не знал свою мать, а отец исчез незадолго до проклятия, затянутый в очередной военный конфликт между герцогами.

Он уже почти позабыл о той жизни, которая у него когда-то была. Не мог и представить себе что-то другое, ожидавшее его в будущем.

Не в силах сопротивляться потоку мыслей, Нейтан просто поддался им, позволяя чувствам распоряжаться его состоянием.

День уже клонился к вечеру. Солнце вот-вот собиралось закатиться за горизонт, и Нейту нужно было поспешить, если он хотел оказаться в городе раньше, чем закроют ворота.

Парень тяжело вздохнул. Даже если в городе его ничего не удерживало, это было единственное место, куда он мог вернуться.

Пытаясь не споткнуться на ненадёжных камнях, он поспешил вниз по тропинке.

Пока я путешествовал в Валакию, повстречал много людей, и они, правильно приняв меня за чужестранца, соглашались рассказать больше о местных легендах. Очень часто, так часто, что я начал беспокоиться, что запутаюсь в повторяющихся записях, люди рассказывали мне о домах, которые ведьмы строили на самом отшибе деревень или даже дальше – в глухих лесах. Судьбе же того, кто по неосторожности попадал в логово ведьмы, можно было только позавидовать. Внутри дома ведьмы несчастных людей ждали цепи, пыточные столы и отвратительные существа из преисподней. Люди – все как один – твердили мне это, особенно предостерегая опасаться тех домов, которые выглядят съедобными. Но в своём путешествии в Валакию я посещал не только людей. На свой страх и риск я отправился в дом одного мага, и то, что я там увидел, шло вразрез со всем, о чём мне говорили. Жилище мага оказалось очень чистым и приятным местом, а сам он давно воспитал в себе вкус к красивым картинам. Мы долго ходили по прекрасно построенным коридорам его поместья, обсуждая современных и античных творцов. Он проводил меня и дополнительно позаботился о том, чтобы снабдить меня припасами, извинившись, что приём оказался таким коротким. Жена мага была беременна, и он не позволял себе надолго оставлять её без внимания. С довольной улыбкой он проводил меня через сад, который рос на территории их поместья. Они ждали дочь.

Когда он наконец выбрался из кустов, было уже темно. Но чем ближе он подходил к опушке, тем громче слышались голоса. Перед открытыми городскими воротами расположилась огромная очередь из крестьян, рабочих и других тружеников, вид которых в таком количестве вызывал у Нейтана негодование.

Дубельштадт был обычным провинциальным городом, в котором люди рано ложились и рано вставали, так что ночью ворота держали открытыми только по праздникам.

«Что они все здесь делают?» – подумал Нейтан, окидывая взглядом длинную вереницу.

Он подошёл поближе к кому-то, кто казался безобидным и кого он не узнал. Нейт кашлянул, привлекая внимание.

– Почему городские ворота всё ещё открыты? Уже целый час, как стемнело, – рабочий был немного удивлен обращением Нейта, но потом заговорил:

– Э-э-это из-за прибытия… из-за приезда молодой Графини. Молодая леди приехала проверить, как выполняются местные порядки, собирается остаться здесь ещё на два-три дня. Но потом она часто будет посещать наш город! Так она сама объявила во время публичной речи этим утром. Отсюда и приток торговцев и простых людей, желающих выручить хоть пару монет, – он неопределённо махнул рукой в сторону колонны из людей.

– Дочь нашего Графа? – Нейт удивленно приподнял брови. – Я слышал, что её отец умер несколько лет назад.

– По слухам, молодая леди теперь стала главой семьи. Но это не моё дело, парень, – мужчина ткнул большим пальцем в сторону маленькой повозки позади себя. Она была нагружена различными мешками. Урожай, подумал Нейт. Как только предмет разговора коснулся его урожая, голос рабочего стал тверже, и он выпрямился. – Я здесь только для того, чтобы заработать немного денег благодаря этой шумихе. Тебе тоже лучше встать в очередь, или не успеешь до закрытия ворот.