Илья Самсонов - Дар ведьм

Нейт почувствовал, что должен был вставить что-то в свою защиту.

– Я не знаю, решите вы меня проклясть или нет, но… – он тяжело вздохнул. – Уйду-то я отсюда с проклятием, и это точно.

Девушка в красной юбке хмуро посмотрела на него. Она поморщила нос, словно почуяла какой-то запах.

– Так вот в чём дело, – произнесла она. – Тебя уже прокляли.

– Что?! – удивилась Надя. Её большие светлые глаза внимательно изучали Нейтана.

– Да, – Нейт опустил голову. – И из-за этого проклятия… я не могу спокойно жить уже два года. Всё дело… в моём теле.

– Что с ним не так? – пожала плечами девушка в красной юбке. – Не можешь привыкнуть к чужому телу?

– Нет-нет, это тело принадлежит мне, но… старому мне.

– И из-за этого ты побеспокоил нас? Потому что помолодел на пару лет?

– Дело не только в этом. Моё тело остаётся таким же: оно совсем не растёт, и, если так продолжится, я навечно останусь… Таким.

– Не очень-то и страшное проклятие, – пожала плечами Мария.

– Но вы должны мне помочь! – вырвалось у Нейта.

Мария удивлённо посмотрела на него:

– Почему это?

– Потому что… – Нейтан запнулся. Причины не было.

– Потому что мы – ведьмы? – продолжила за него Мария. На её лице проступало едва скрываемое недовольство. Она внимательно посмотрела на него, словно пытаясь увидеть то, что скрыто под слоем неловкости и стеснения. – Сейчас я вижу в тебе лишь ребёнка. Значит, в теле ребёнка ты и должен оставаться, – она повернулась, собираясь уходить. – Я не буду тебе помогать.

Девушка в синей юбке собралась было что-то сказать сестре, но бросила взгляд на Нейтана и промолчала. В её взгляде он успел разглядеть жалость.

Нейт прикусил губу, понимая, что его шансы вернуться к прежней жизни сократились донельзя.

Им даже не пришлось его выдворять. Они были ведьмами и могли командовать силами, недоступными человеческому пониманию. В лучшем случае он потеряет сознание, а потом проснётся и обнаружит, что блуждает где-то в лесу. В худшем случае – лишится жизни.

Надя вопросительно посмотрела на сестру, которая шла впереди неё, скрестив руки на груди.

Позади она услышала какой-то шорох и, обернувшись, увидела молодого человека, их неожиданного гостя, устроившегося на полу. Его руки были сложены перед опущенной головой.

– Я прошу вас. Я молю вас снять с меня проклятие, если это в ваших силах. Я могу работать. Могу заниматься вашим хозяйством. Только прошу, помогите мне снять его…

Наде захотелось сказать что-то в его защиту.

С первого взгляда его проклятие казалось совсем пустяковым, даже не горем, а, наоборот, даром. Но Надя чувствовала, что было в нём что-то менее очевидное, чем дарованная молодость. Она была уверена, что и Мария это почувствовала, но не понимала, почему сестра так решительно отказала просящему.

Проклятия редко были приятной штукой, как и следует из их названия. Приятными назывались чары. А это колдовство обыкновенно портило жизнь и едва ли способствовало спокойствию проклятого человека. Жить с проклятием – всё равно что с разбитным соседом, который постоянно приводит домой друзей. Шумит, раздражает, а пользы от него никакой.

Снять проклятие – не Бог весть какая трудная процедура, и всё же Мария наотрез отказала их незваному гостю.

Когда Надя догнала Марию, собираясь что-то сказать, ожидала увидеть на лице сестры раздражение, которого, впрочем, там не оказалось.

Мария что-то пробормотала и щёлкнула пальцами, и выглядела при этом глубоко задумчивой и озабоченной. Какое тут раздражение…

Это была небольшая, но хорошо сохранившаяся библиотека в глубине дома. Мария, девушка, которую рано ещё было называть женщиной, стояла на столе, перебирая книги на полке.

Она оставляла их парить в воздухе, а когда, наконец, удовлетворилась своим выбором, аккуратно спрыгнула со скрипучего стола и уселась за него. Томики послушно опустились на столик для чтения. Впереди была долгая работа, так что Мария подвинула стул, прежде чем наклонилась к книгам.

Не обращая внимания на время, она листала красочные издания одно за одним. Ведьмы всегда любили наполнять свои книги особым образом, потому что для них, даже больше, чем для коллекционеров и библиотекарей, фолианты имели ценность. Для ведьм книги, в которых были записаны их эксперименты, опыты, рецепты, заклинания, чары и проклятия, были почти что всем.

Книги очень часто собственноручно производились ведьмами, чтобы те помогали им в творении волшебства. Ведьмы тратили долгие часы на их изготовление, а бумага и заклинания, написанные на ней, вбирали в себя частичку силы хозяина, в будущем быстрее откликаясь на его зов. Хотя были и исключения, когда, например, учитель помогал ученикам в изготовлении книги и вкладывал туда частичку своей энергии, которая направляла бы неопытного мага в трудную минуту и позволяла тому не спалить весь дом в результате приготовления волшебного зелья. Если магия передавалась по наследству, чаще всего подразумевалось, что вместе со знаниями от предка к потомку перейдёт книга заклинаний.