Евгений Вышегородский - Сокровища богов. Алмазы власти

– Позволь взглянуть на этот странный кристалл? – неожиданно произнес мракоборец.

Рогволд несколько оторопел:

– Да, мессир, конечно, возьмите, – ответил он, нервно копаясь в своей сумке.

Аргус внимательно всмотрелся в этот продолговатый пылающий огнем предмет. В голове кружились тысячи вариантов того, что это может быть. Пребывая в размышлениях, Аргус потянулся за табакеркой, случайно задел книгу, она упала и раскрылась. «Вот неуклюжий», – процедил маг. Он потянулся к книге и увидел на ее страницах изображение того самого кристалла, который лежал перед его глазами. Тут же он начал самозабвенно читать книгу (тем более что эта глава была написана на общем наречии). Рогволд все пытался прервать, спросить старца, но поняв, что дело это неблагодарное, поднялся на палубу, с которой уже было видно порт Конлис. Это был небольшой порт на северо-западе Республики Трех Баронов. Богатству этой торговой республики могли позавидовать крупные державы, такие как Элванс и Мегалион.

– Рогволд, сын Ролда, нечего всматриваться в пустую даль, мы прибыли, пошли со мной в город, – позвал Аргиус. Он поднялся на палубу с серьезным задумчивым видом. – Дело есть.

Молодой муж удивленно посмотрел на старца и, промолчав, пошел вслед за ним. В порту, как всегда, кипела жизнь: толстые потные торговцы продавали рыбу, крабов, угрей и прочих морских гадов, дряхлые вонючие старухи торговали морской капустой, водорослями и морскими розами, а работорговцы всучивали невольных юношей, девушек и детей (в том числе и для любовных утех).

Аргус и Рогволд повернули на главную дорогу, ведущую к городской ратуше. Все это время они почти не разговаривали, верней так: отстающий Рогволд время от времени спрашивал, куда они идут, на что чародей кратко отвечал: «Увидишь».

Город, словно бриллиант, переливался разнообразными цветами каменных домов. Они отливали нежными теплыми оттенками красного, оранжевого, терракотового и лимонного. В каждом из них кипела жизнь: там находились различные продуктовые лавки, таверны, бордели, ломбарды, магические и алхимические салоны, бани, лицедейские клубы и места, где можно было купить морфий или заказать убийство недруга. В голубых глазах Рогволда отражались изысканные здания Конлиса, его статуи и фонтаны, мощеные дороги и толпы вечно спешащих горожан. В свои двадцать четыре года Рогволд, сын Ролда из некогда великого дома Рандригов, не ступал на землю Трех Баронов. Все его существование проходило в удельном княжестве Слувония – провинции Мегалиона, где он воспитывался дядюшкой Вселасом, сыном Феллиса из дома Форингов, по прозвищу Распутник (за то, что имел уйму детей от разных женщин, хотя это запрещено волхвам). Вселас был родным братом матери Рогволда Олфеи, которая была женой Ролду – наместнику Слувонии. Их убили морнийские дикари в разгар войны Грифона и Медведя в 977 году Пятой эры.

С тринадцати лет он служил оруженосцем у своего кузена Форина, сына Вселаса. С шестнадцати лет был посвящен в безземельные рыцари младшей стражи князя Слувонии Умбальда Хмельного – совершенно безродного проходимца, но некогда фаворита императора Нортфела II, который его и поставил наместником. С того же возраста Рогволд и занимается различными эксцентричными поручениями своего дядюшки.

Поднявшись на холм, Аргус с отдышкой произнес:

– Вот и она – городская ратуша.

К небольшому лимонному зданию с красной черепичной крышей вела аллея, усеянная пальмами и стражниками. Стража ездила на хормпанах – двугорбых животных с угрожающих рогом над ноздрями.

– Неужели мы идем к Агольду Кровавому, зачем он вам понадобился? – неожиданно спросил Рогволд.

– Тс-с-с! Откуда ты… А, ну да, я забыл, кто твой дядюшка. Не надо вспоминать ту войну. Сейчас Агольд простой бургомистр, очень богатый и влиятельный, за этим мы к нему и идем.

– И все-таки это не смывает с него моря крови… Чем же он может нам помочь?! Я давно должен был подплывать к Мегалиону, а я здесь…

– Впрочем, ты прав. Походи-ка лучше по Золотому рынку – это что-то потрясающее, может, что-нибудь присмотришь себе.

Маг улыбнулся, приобнял воина и отдал ему мешочек с золотом и загадочным кристаллом. Рогволд сначала даже оторопел, но затем поклонился магу. «Не стоит ему пока в этом участвовать», – подумал Аргус.

«Невероятно», – подумал Рогволд, увидев первый из трех спускающихся с холма ярусов рынка. Аромат экзотических цветов и фруктов одурманил его. Он постоянно подходил и спрашивал «что это» да «откуда это», пробовал на вкус и запах, осязал и обонял эти прелестные дары природы. Торговцы из Морна бросались лепестками плотоядного диноса, которые тут же сгорали на ветру; дудэндцы пускали в небо дым своего чудесного табака; эльфы плели венки из целебных трав, напевая древние баллады.