Марина Щелканова - Призрачные рубежи. Сборник

Мне уже снится, как он будет пить мою остывшую кровь и клевать мои глаза. Кости мои лягут на дно его гнезда.

Страшный и верный спутник, я не боюсь тебя. Если такова моя судьба, я приму её, но прежде пускай сам лес бросит мне вызов, и уж на него я отвечу.

Я помню: ты любил осень. Говорил, что это единственное время в году, когда легко дышится, когда слова складываются в рассказы, а надежды превращаются в любовь. Если где-то тебя искать, то только в осени.

Красный кленовый лист упал к моим ногам. Так медленно опускается занавес с гибелью последнего героя трагедии. Знаешь ли ты, что если нет надежды, нет и страха? Поэтому я не боюсь, что не смогу вернуться назад.

Здесь только и говорят о свиданиях живых и мёртвых. Но на самом деле всё не так уж и просто. Прежде чем преодолеть границу между мирами, нужно поймать ветер.

Детство заканчивается тогда, когда уже невозможно свободно мечтать. Реальность давит гранитной плитой. Я разучился летать, когда ты исчезла из моей жизни.

В тот день какое-то предчувствие угнетало меня. Мне всё казалось, что с тобой должно что-то случиться. С первыми лучами солнца я побежал к твоему дому. В поле дремали стога, кошка жмурилась на крыше, собака лежала, положив морду на лапы. Спала вся деревня, и только я торопился к тебе с колотящимся сердцем.

Ты выглянула в окно и с удивлением посмотрела на меня. Слава Богу, с тобой всё в порядке. Это дурной сон.

А вечером к тебе посватался граф.

Против своей воли я раз за разом вспоминаю тот день. Представляю, что увёз тебя на край света. И каждый раз волна отчаяния следует за этими мыслями.

Зимняя буря – достойный соперник. Она разорвала в клочья серые тучи, укутывавшие небо плащом. Кровавые брызги потекли на землю: так свирепо ветер расправлялся облачной пеленой.

Легенда гласит, что тот, кто поймает ветер, сможет просить у него всё, что захочет. А раз ветер бывает повсюду, пробирается в самые узкие ущелья, возносится над самыми высокими горами, он может помочь мне найти тебя.

Я бросаюсь в самое сердце бури, чтобы приручить стихию. Наивно и опрометчиво верить в успех, но ничего другого мне не остаётся. Ни одна верёвка так крепко не схватила бы ветер за хвост, как держит теперь его моя рука. Ни один мешок не сковал бы движения бури так, как мои объятия. Что ж, стихия, станешь ли ты бороться с тем, кто переполнен ядом тоски?

Буря понемногу улеглась. Всё пропало. И вдруг слышится голос:

– Безумец, чего ты хочешь от меня, властелина воздуха?

Тени окружили меня, когда я ступила в город-призрак.

– Живая, вы только посмотрите!

– Что ей здесь нужно?

– Я ищу одного человека.

– Она нас слышит.

– Конечно, слышу. И потому хочу обратиться за помощью к вам. Говорят, будто в этом городе можно встретиться с дорогим человеком, если его уже нет среди живых.

– Это правда.

– Вы поможете мне найти моего возлюбленного?

– Поможем. Только взамен ты отдашь нам часть своего тепла.

– И всё? Я согласна.

– О, ты не представляешь, как замёрзли здесь наши души…

После этих слов они прижались ко мне со всех сторон. Холод сковал моё тело. Было ощущение, будто ледяные руки пытаются добраться до моего сердца. Казалось, что всё это будет длиться вечность, но через несколько минут раздался свист, и тени отпрянули.

В свете луны стоял полицейский и сочувственно смотрел на меня.

– Они вас обманули. Никуда эти тени вас не поведут, только заморозят до смерти. Идёмте, в этом городе только я могу вам помочь.

Ветер сказал, что встречи с тобой мне нужно искать в городе-призраке. Путь туда лежит сквозь пространство и время, а начал я его задолго до встречи с бурей. Властелин воздуха указал мне дорогу, по которой я пришёл сюда.

Путевой столб преграждает мне дорогу.

Город-призрак – 7 миль

И вот уже ноги сами несут меня в сторону несуществующего города. Но что это там, впереди. Как будто кладбище? Что же ещё может быть у стен города-призрака?