Андрей Павлов - Истории невыдуманных фантазий

Летом он ходил с ними по грибы и ягоды, учил их ловить рыбу (благо в «Осинке» хватало и озер, и черники), учил управлять лошадьми, ведь каждая приличная дама должна была уметь держаться в седле! Осенью – опять грибы, езда на лошадях, рыбалка (пока не покроются льдом местные озера). А зимой – катание на санях! Причем как в лошадиной упряжке, так и самостоятельно, с горок, коих в «Осинке» было множество…

То утро конца декабря 1880 года было морозным и солнечным, и ничто не предвещало той неприятности, которая случилась немногим позже. Хозяева вместе со старшей дочкой, позавтракав, уехали в Санкт-Петербург, а Катенька уговорила Петра Макаровича совершить конную прогулку в парке вокруг Среднего озера. Для этого в сани запрягли двух молодых скакунов, которых граф привез после своей очередной поездки на Кавказ. Гнездов управлял санями, девочка сидела рядом, укутавшись в соболью шубу: они катили не спеша, разговаривая обо всяких мелочах. Сделав два круга, Петр уже решил поворачивать к конюшне, но Катенька взмолилась:

– Петр Макарович! Позвольте мне занять Ваше место и хотя бы немного повести сани! Я буду очень аккуратна, а Вы, сидя рядом со мной, сможете всегда исправить мои оплошности!

Видя, какая мольба стоит в глазах девочки, сердце старого солдата не выдержало, и он сказал:

– Хорошо, солнышко! Но только один круг. И никто об этом знать не должен, иначе не сносить мне головы!

– Конечно! – глаза девочки заблестели, а румянец на щеках, вызванный утренним морозом, стал еще ярче.

Они поменялись местами, и Катенька медленно повела сани. Все было нормально до крутого поворота на северо-западной части Среднего озера, где дорога разветвлялась на несколько частей. То ли девочка сильнее, чем обычно, натянула и дернула вожжи, то ли кони почувствовали, что ими управляет неопытный наездник, но случилось непредвиденное: левый конь дернулся в сторону, оступился, и сани резко накренились в сторону ледяной глади озера! Правый конь, видно испугавшись возможного падения, дернулся в другую сторону и, оказавшись в более выгодном положении, рванул сани на себя, набирая при этом ход. В итоге сани занесло, да так, что Гнездов не удержался и вывалился из них! Девочка, испугавшись, закричала, чем еще больше нагнала страху на молодых коней, и они, заканчивая разворот, понесли сани в сторону Малого озера.

Времени на раздумья не было. За двадцать лет проживания в поместье Петр Макарович прекрасно знал все дорожки, тропинки и повороты, поэтому кинулся наперерез набирающим скорость саням. Все рассчитал верно и выскочил в десяти саженях от мчавшихся навстречу саней.

Увидел, что Катенька сидит в них, съежившись и закрыв лицо руками, при этом вожжи болтались сбоку.

План мызы «Осиновая Роща» графа В. В. Левашова

Не сбавляя темпа, Гнездов продолжил бежать по пути с несущимися санями именно с той стороны, где были вожжи. Как только кони его догнали, он ловко схватил кожаные ремни, обмотал их вокруг своей ладони и всем телом навалился на молодого коня. Конечно, его скорость уступала скакуну, поэтому по инерции его оторвало от земли и протащило по снежной дороге еще саженей пять, но, слава Богу, кони остановились.

Гнездов вскочил в сани и тряхнул за плечи Катеньку.

– Как Вы, сударыня!

Девочка оторвала ладошки в варежках от своего лица, и Гнездов увидел, что от румянца не осталось и следа, правда и страха в глазах не было.

– Вы живы, Петр Макарович! Я так за Вас испугалась, – прошептала она и обняла старого солдата за шею.

От неожиданности Гнездов крякнул и освободился от цепких девичьих объятий.

– Что же со мной случится, Катенька? Лишь бы Вы были целы.

Он соскочил с саней, стал поправлять обмундирование и вдруг издал возглас разочарования:

– Ну как же так?! Столько лет носил… Он мне верой и правдой служил, а теперь вот…

– Что случилось? – девочка с тревогой посмотрела на старого солдата.

– Да вот незадача… В погоне за Вами где-то оторвал и потерял пуговицу от гвардейского мундира…

– Не расстраивайтесь, Петр Макарович! Я попрошу сестру, и она Вам найдет хорошего портного в столице! Пуговицу заменят!

– Да в том то и дело, что не делают уже таких…

– Ничего, что-нибудь придумаем! – и девочка опять с радостью бросилась на шею старого солдата, но в тот же миг отстранилась. – Спасибо Вам! Вы жизнь мне спасли, а думаете о какой-то пуговице! – и ее губки деланно надулись.