Евгений Абрамов - Последний герой - Навсегда

– Не торопись, сначала отдохни, – произнес Эдвард.

Молодой человек протер глаза, будто только что проснулся, и положил конверт во внутренний карман куртки. Встал, застегнул куртку:

– До свидания, – сказал он стоя на пороге.

– До свидания. – ответил Эдвард.

Это был первый настоящий посетитель за полторы недели. В это время у конкурента работа кипела, очередь тянулась с улицы. Хозяин соседней лавки был высоким, приятной внешности мужчиной. Хорошо сложенный, он был всегда со вкусом одет. Внешность помогала легко располагать к себе людей. Мужчины видели в нем компаньона и доверяли ему, а женщины попадались на крючок обаяния и легкого флирта.

В очереди в лавку люди стояли со спиртным в руках. Развлекали друг друга придуманными рассказами о том, как на охоте они обходили опасные места, выходили умело из передряг и в конце концов настигали крупного зверя. Хотели казаться собеседнику удачливым героем, по щелчку пальца справляющимся с любой проблемой. Эдварда не волновало число клиентов конкурента. Он любил, когда люди сами к нему приходили. В лавке стало пусто… Лемм не помнил, как начал работать в ломбарде и чем занимался до этого. Он и не желал вспоминать, кем был раньше. («Хочешь быть счастливым, не ройся в памяти!»)

Прозвенел колокольчик над дверью, вошла женщина в красивом платье. Она закрыла зонт. Эдвард так задумался, что не услышал накрапывающего на улице дождя.

– Здравствуйте, – сказала женщина. – я сделала, как было написано в конверте: отдалилась от друзей и сменила работу.

– Превосходно! – обрадовался Эдвард: счастливых клиентов он мог пересчитать по пальцам одной руки.

Открылась дверь, только колокольчик не прозвенел, словно кто-то на пульте отключил звук. Вошел человек в черном плаще и шляпе, с которой стекали капли дождя. Мужчина ничего не сказал, только сел на свободный стул возле женщины напротив Эдварда Лемма.

– Поначалу было нелегко: от самой мысли, что придется расстаться с друзьями, становилось тяжело, – говорила женщина, – не говоря уже об уходе с работы, где я проработала 6 лет. И не знаешь, что хуже: дальше ходить на ненавистную работу или остаться вовсе без нее.

– Да, нелегко расставаться с привычными вещами, даже если они не нравились нам, – Эдвард Лемм передал женщине новый конверт. – Но вы молодец, справились.

Она положила конверт в сумку, предвкушая, как дома откроет его, прочтет и снова обретет цель.

– Ну что, как поживаешь? – спросил мужчина, снимая шляпу, как только женщина ушла.

– Ничего не поменялось с прошлого раза.

– Не думал поменять сферу? Пора уже. Сколько ты здесь торчишь?

– Меня все устраивает.

– Впервые вижу такого чудака в нашем деле, – весело сказал он, – меня просто заваливают предложениями о работе. Все хотят работать со мной.

– Но это единственное желание, которое ты не исполнишь, – подметил Эдвард.

– Такой бизнес… Что хотят, то я даю. Остальное не мои проблемы. Ты посмотри, сколько у твоего соседа людей! Между прочим, у нас с ним много общих клиентов, – глядя через стеклянную витрину, сказал мужчина.

– Меня это веселит всегда.

– Почему?

– Ваши дела похожи.

– Соглашусь, – гость ухмыльнулся и закинул ногу на ногу. – Люди сами себя обманывают и желают то, что им не по плечу. Поэтому все теряют… Ладно, я пойду, посмотрю, как поживает твой сосед.

– Пока! – запоздало попрощался Эдвард Лемм, когда дверь за посетителем уже захлопнулась. Поздно вечером Эдвард закрывал лавку. Он выключил свет и вышел на улицу. Через дорогу конкурент тоже закрывал свой ломбард. Они кивнули друг другу.

Эдвард Лемм закрыл дверь ломбарда на ключ, застегнул пальто и ушел. Мужчина из соседней лавки заметил, что забыл выключить табличку над дверью.

– Пускай светит, – подумал он и ушел.

На табличке заглавными буквами было написано: «СЛАДКАЯ ЛОЖЬ».

– Где тебя черти носят? – спросил капитан участка.

– Они всегда у нас в отделе, – спокойно ответил следователь Востров.

К шуткам Вострова давно привыкли, но порой он сам, Андрей Востров, раздражал. Было в этом человеке что-то странное, весь коллектив это интуитивно чувствовал, и никто не хотел это признать. Востров легко сходился с людьми, это помогало в работе. Следователь взял папку с делом. Там фигурировала молодая девушка, с законом у нее все в порядке, с полицией проблем не было. Девушку подозревали в сговоре с экстремистской группой – так говорилось в деле. Детективы подтверждали, что видели ее с лидерами одной группировки. Вострову предстояло провести допрос.