Любовь Здорова - Дела житейские. Сборник рассказов

Музыка, смех и шутки не умолкали. Но вот, Маня хлопнула в ладоши, музыка смолкла, и все уселись за столики, весёлыми глазами уставившись на красавицу Снегурку.

– Дорогие друзья, – обратилась Маня к присутствующим гостям. – Все мы собрались здесь, чтобы с радостью и надеждой на лучшее будущее встретить Новый наступающий год. Пусть он будет для всех нас счастливым и удачливым, как в личной жизни, так и делах. Не будем унывать, не станем печалиться, будем песни петь и танцевать. Как встретим Новый год, таким он пусть и будет для всех нас! – Гости дружно и одобрительно зааплодировали, а Маня сообщила: – Изюминкой нашего праздника станет мероприятие, которое все запомнят надолго. – Она сделала паузу, и тут же кто-то весело крикнул:

– Не тяни, жарь дальше….

– Илья Муромец решил жениться. Хватит ему скитаться неженатым, неприкаянным… Пора остепениться и обзавестись семьёй. Сегодня, при огромном количестве свидетелей, из этих красных девиц, он выберёт себе жену на всю оставшуюся жизнь.

Народ заволновался.

– Что ли, свататься будет?

– Здорово придумали…

– Где жених-то, покажись…

– И, правда, запомним…

– Скоро его увидим, – пообещала Маня. – Жених будет выбирать не только за внешнюю красоту, а и за другие качества.

Кто-то, хохоча, выкрикнул:

– Другие качества потом узнает…

Зал весело поддержал юмориста, но, увидев, важно шагавшего богатыря в переливающихся в свете юпитеров доспехах и шлеме, притих.

– Вот, жених, – объявила Маня и победно оглядела удивлённых и восхищённых зрителей.

– Ну, Стёпа, умыл, – выдохнул Витька. – А ещё друг…

– Извини, так надо, – хлопнул его по плечу Степан.

– Девушки, вы согласны участвовать? – обратилась Маня к невестам.

– Согласны…, – почти хором ответили те, и зал весело засмеялся.

– Ишо бы не согласными быть, такие женихи на дороге не валяются. – Дед Кузьмич, не пропускавший ни одного общественного мероприятия, на сей раз, преобразившийся в плотника с картонным топором за поясом, даже встал, чтобы лучше видеть и слышать. – Давай Степан, сватайся, да не промахнись.

– Сначала объясню условия конкурса под названием «Сватовство», – объявила Маня.

– Интересуюсь, – вмешался Кузьмич. – Сватать будем понарошку или всурьёз?

За Маню ответил жених:

– Серьёзно, дед, очень серьёзно.

***

Услышав Манино объявление на счёт сватовства, у Надежды заколотилось сердце, подруга о конкурсе не предупредила. Увидев, вошедшего в зал Степана, залилась краской, а когда услышала условия конкурса, стало дурно. Несколько раз, глубоко вдохнув, Надежда налила в рюмки водки, себе и деду Морозу, присевшему к ней за столик, чокнувшись с ним, выпила. Решила, что участвовать в шоу станет.

Конкурс состоял из пяти этапов, жюри из одного Степана, который за исполнение должен будет ставить баллы. На первом этапе невесты танцевали, а зрители помогали советом и участием. За пляску с частушками самый высокий балл получила Ленка Степанова. Она так выбивала дроби, что сломала каблук, попавший в щель между половицами. Пришлось бежать, надевать сапоги.

Во втором этапе невесты состязались в пении. Песни пелись в основном попсовые. Поскольку, собравшийся народ, слова знал плохо, да и сами исполнительницы путались, то получилось слабо. Степан поставил по одному баллу всем кроме Нади, которая как только запела: – Живёт моя отрада в высоком терему, а в терем тот высокий нет хода никому…, – подхватили все.

На третьем и четвёртом этапах народ хохотал до упаду. Они включали в себя походку невест, умение подать и показать себя. Маня даже подала Кузьмичу салфетку, чтобы тот вытер слёзы.

Перед пятым, заключительным этапом, Снегурочка объявила:

– Сейчас начнётся самое основное действо. Всё то, что было до этого, это так для общего представления, а пятый этап покажет, хозяйственность невесты, сможет ли она угодить мужу в еде. Всем невестам было велено принести тарелки с холодцом. Это любимая еда нашего жениха. Из всех закусок он предпочитает студень. Чей студень ему больше понравится, у той девушки больше шансов быть сосватанной.

Приступай, Степан, угощайся.

– Что ж ты, Маня, не предупредила, что холодец для конкурса, – чуть не заплакала

Ленка Степанова. – Кощей почти весь мой холодец съел.

Взрыв хохота снова потряс бревенчатые стены клуба. Сняв шлем, Степан всё же отведал Ленкиного холодца. Почмокав, заявил:

– Чесночку не хватает, а так, ничего.

У второй претендентки студень показался слишком жирным.