Иннокентий Сланевский - Новый мир. Рассказы

И в дворцовом зале вновь раздались одобрительные возгласы вельмож.

А на следующий день армия Египта выступила в поход. В поход на Харран. Чтобы спасти Ассирию. Борьба оказалась совсем нелегкой. Газа и Аскалон оказали армии фараона ожесточенное сопротивление, но это сопротивление было в конечном итоге сломлено, а жители непокорных городов были жестоко наказаны. А потом, близ Мегиддо, навстречу армии фараона вышел царь Иосия (3). Для Нехо это оказалось полной неожиданностью.

– Государь, – обратился тогда к фараону один из его военачальников, – иудеи наотрез отказываются пропустить нас к Евфрату.

– Да ну! – не поверил фараон.

– Именно так, государь, – продолжил все тот же военачальник. – Их царь Иосия надеется на помощь Вавилона. Он всерьез считает нас слабаками! Он уверен, что после того, как в прошлом году скончался наш прежний государь, Ваш отец, Вы еще не успели в полной мере набраться сил и стать сильным и могущественным правителем. А он правит своей страной вот уже тридцать лет и считает себя опытным и непобедимым. Он Вас ни вот что не ставит! Он осмелился прогнать Вашего посланника, передав ему, чтобы Вы немедленно убирались с его земли и сказал, что прохода через свои земли он нашей армии не даст!

– Вот как? Ну, что ж, значит, он сам выбрал себе судьбу, – усмехнулся фараон Нехо, а потом, обратившись к сопровождавшему его в походе своему предсказателю, спросил: – Не так ли, халдей?

– Так, божественный владыка, – отозвался предсказатель.

– И какова же будет Ваша воля, государь? – поинтересовался египетский военачальник.

– Раздавите червяка! – велел Нехо.

И начался бой. А в начале того самого боя царь Иосия был смертельно ранен в горло египетской стрелой, а его армия разбежалась. Нехо приказал привести к себе того воина, что совершил, по словам фараона, столь выдающийся подвиг. И лучник тотчас явился.

– Какую награду ты желаешь получить за свой меткий выстрел, который решил исход боя, доблестный воин? – поинтересовался у лучника фараон Нехо.

– Моя награда – это моя служба Вам, государь, – ответил на это лучник.

– Это понятно, – согласился с ним Нехо, – но ты заслуживаешь большего. Я дарю тебе в рабыни дочь поверженного тобою царя! Любую! На твой выбор!

– Благодарю вас, государь! – не стал скрывать своей радости лучник.

Чуть позже, у Каркемиша, египтяне соединились с ассирийцами. Царь Ашшурубаллит, увидев прибывшую к нему на помощь египетскую армию во главе с самим фараоном, спрыгнул с коня и пошел навстречу египетскому правителю. Нехо тоже спешился и двинулся навстречу ассирийскому царю.

– Рад видеть тебя в добром здравии, дорогой брат, – обратился Ашшурубаллит к фараону и с этими словами обнял последнего.

– Взаимно, – ответил на это Нехо и тоже обнял царя, похлопав его ладонью по спине, а потом поинтересовался: – Так значит, в Харране находится лишь небольшой гарнизон вавилонян?

– Да, дорогой брат, – подтвердил эту информацию Ашшурубаллит, – и мы очень быстро его одолеем! Когда выступаем?

– Через пару-тройку дней, – ответил Нехо. – Я лишь немного отдохну с дороги, если ты не возражаешь. Мой путь сюда был совсем нелегким!

Современные дни.

Я очнулся как будто ото сна. Я огляделся по сторонам. Надо мной склонились какие-то люди.

– Вы что-нибудь помните? – спросили у меня.

– Нет, – ответил я.

– Мы погрузили Вас в Вашу прошлую жизнь. И погружение прошло успешно. В своей прошлой жизни Вы были египетским фараоном.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно. Что Вы сейчас чувствуете?

– Какую-то тяжесть на теле. Как будто на мне что-то надето. Вроде что-то металлическое, если я не ошибаюсь.

– На Вас надето что-то наподобие доспехов. Вы говорили нам об этом во время погружения. То, во что обычно облачались египетские фараоны перед битвой.

– Это я-то – фараон?! Вы что, шутите, что-ли?

– Вовсе нет. В Вас, вероятно, вселилась его душа. Душа фараона Нехо. Вы действительно ничего не помните?

– Абсолютно ничего. Я не верю в переселение душ. Но мне был интересен ваш эксперимент. И только потому, что этот эксперимент не потребовал от меня никаких финансовых затрат. Иначе я бы на него никогда не согласился! А вам он был нужен для вашей научной работы, которой вы собирались доказать, что переселение душ на самом деле существует, не так ли?

– Так.

– Даже если это переселение душ и существует… то тогда ответьте мне, почему сейчас я – обычный грузчик, а раньше я был фараоном? Как вы мне это объясните?