Юноши сидели словно вкопанные, а у Дина с непривычки даже приоткрылся рот, когда учительница, пробегая глазами по переполненному классу, остановила на нем свой страстный взгляд, сдержанно подчеркнутый косметикой.
– Вы новенький? – спросила она слащаво-ядовитым голосом, невольно околдовывая парня.
Хобб нагнулся через проход и ткнул пальцем Дина, тот встрепенулся и тихо выплюнул:
– Да…
– А как фамилия? В журнал вас, кажется, еще не записали…
– Дэннинг, мэм, Дин Дэннинг.
– У меня жил грызун по кличке Дик, – донеслась уже приевшаяся шутка с той же галерки. – Дик, мэм, Дик – лемминг!
Дин повернулся и натолкнулся на тупое, но чрезмерно самоуверенное смуглое лицо одного из представителей Коршунов. Индеец сразу же одарил его мерзкой, надменной улыбкой и, слушая общий смех, наверное, почувствовал себя замечательно.
– Тихо-тихо! – успокоила мисс Грейсмит, обойдя учительский стол чуть сбоку, и наклонилась к журналу, чтобы вписать туда новое имя.
Большая часть мужской половины класса невольно скосила глаза на оттопыренный тыл удивительной учительницы, и она это сразу заметила, так как быстро переместила его в сторону доски.
– Итак, продолжим… – сказала женщина, выпрямившись.
Литература, как и большинство уроков, проходила парой по тридцать минут, разрезанной коротенькой переменкой, за которую едва ли можно было успеть пробежаться до туалета и обратно, и это был последний на сегодня урок.
Унося с собою образ молодой учительницы, полностью вытравивший биографии отечественных и английских писателей, класс с шумом и криками вывалился на улицу. Одни направились к парковочной площадке, другие к остановке школьного автобуса. Дин, Хобб, Зельда Мьямба, а также Альфред Нефф затесались в число последних.
– Черт возьми! – вдруг осекся Хобб, застывая на месте. – Я забыл взять тетрадку у Иды!
– По истории? – спросила мулатка.
– Ну да! В пятницу доклад, а у меня и поросенок еще не чесался!
– Какая тема? – вступил Альфред.
– Европа, мать ее.
– Этим я тебе не помогу, попробуй поискать в Интернете, или вернись в библиотеку.
– Ну да, а потом по башке получу! Что ты Пиледжи не знаешь? Этой очковой кобре все статьи наперечет известны, даже если грубо изменить, она догадается, стерва. А Ида в прошлом году на дополнительные ходила и у нее был составлен конспект по этой теме, который оказался никому не нужным.
– Постой-постой… – осадила Зельда, оглядываясь и сощуриваясь в сторону парковки. – Кажется машина Свена еще на месте, значит, и Рот с Идой не уехали. Пробегись, может, поймаешь.
Хобб рванул, как сумасшедший, а Дин, Зельда и Альфред продолжили путь к остановке.
– Слушайте, ребята, – произнес последний, – я не буду дожидаться автобуса. Мне сегодня к стоматологу и боюсь опоздать. Побрел я потихоньку… срежу напрямик, быстрее получится.
– Вали-вали, задерживать не станем, – оригинально попрощалась Зельда.
Альфред помахал рукой и торопливо пошел вперед. Уже через пару минут он перешел шоссе, пропадая среди деревьев на той стороне. Парочка осталась наедине.
– Так ты откуда к нам приехал? – поинтересовалась девушка, медленно перебирая ногами, будто специально.
– Портленд.
– Слышала, знаю. Говорят один из самых зеленых городов в стране.
– Точно, но не зеленее Махквана.
– Да что Махквана! По сравнению с этой разросшейся фермой, вдруг в шутку обозванной городом, твое существование в Портленде будет вспоминаться, как лучшее в жизни приключение.
– Не знаю, Зельда, я ничего еще здесь не видел.
Девушка отреагировала на свое имя и незаметно улыбнулась, маскируя удовольствие.
– Там река еще есть, – добавила она.
– Совершенно верно, Вилламет. А у вас в этих краях жидкость имеется какая-нибудь?
– Не поняла…
– Ну, где искупаться можно?
– А-а, ха-ха-ха, – засмеялась мулатка, засияв лицом. – Да, Утиное озеро, в пятнадцати километрах на восток. Так что, увы, освежиться не получится.
– Нет, я просто спросил, сейчас до дома бы добраться. Первый день все-таки.
– Мамочка волнуется? – подковырнула Зельда, с лукавством, но вполне добродушно рассматривая профиль спутника.
– Почему… – занервничал Дин, не зная, что лучше ответить.
– Не напрягайся, со мною просто.
Они дошли до остановки, но остались несколько в стороне от общей кучки.
– В школе, где ты учился, цветные были? – продолжила Зельда, вставая прямо перед Дином.
– Да, несколько человек, пацаны в основном.
Читать дальше