Зоя Правко - Волшебные истории

При жизни, муж тетушки был вторым сыном маркиза и офицер английской армии в звании полковника. Когда ему было тридцать семь, он получил титул и ушел в отставку. И тогда братья по оружию подарили ему вот этот пистолет.

В общем, это была память о муже. Но для любимого племянника, преследующего благородные цели, во имя любви и спасения жизни молодой девушки тетя без раздумий передала ему пистолет.

Интересно, что сказала бы кузина Элиза. Наверняка, тоже вытолкала бы его за дверь, чтобы он отправился спасать ее подругу.

После того, как Кентон, приняв ванну, привел себя в порядок, к нему заглянул Захари маркиз Иствуд.

– Как тебе владения герцога? -спросил он, -По-моему, он хранит в подвале несметные богатства.

– Меня больше волнует Джулия, -ответил Кентон поправляя свой камзол и белоснежную рубашку.

Граф уже отпустил своего слугу на кухню вместе с другими слугами чем-то подкрепиться после долгой дороги, и сам себя одевал без помощи камердинера.

– Я видел ее несколько минут назад. Наряд на ней шикарный, только лицо не отвечает торжеству помолвки, -сказал маркиз.

– Глупышка! -в сердцах проговорил Кентон, -Почему она мне не доверилась? Почему прогнала прочь и не позволила ей помочь, рассказав все как есть?

– Возможно, она побоялась втягивать тебя в распри с герцогом, -предположил маркиз, – опасаясь за твою жизнь.

– Побоялась?! Ведь она для меня… Ради нее и нашей любви я готов на все, как же она этого не понимает?

– У тебя сейчас есть возможность, -«успокоил» друга маркиз, -то, что я услышал о герцоге от слуг, указывает на то, что он хуже лютого монстра.

– Он свое получит! Уж поверь мне! – злорадно пообещал граф.

– В таком случае, нам нужно спуститься в столовую, где герцог будет всем демонстрировать свою невесту, – ответил маркиз слегка улыбаясь.

Кентон согласился с маркизом и перед выходом в столовую посмотрелся в зеркало, дабы убедиться, что выглядит безупречно.

Это был высокий молодой мужчина, с аккуратной прической шоколадного цвета, большие серые глаза, обаятельная улыбка и стройная фигура. Граф выглядел так, что вызывал постоянный интерес у многих представительниц женского пола. Он снился им по ночам, и они мечтали о том, чтобы эти сны сбылись, и этот очаровательный граф оказался мужем одной из них. Но их мечты разом рухнули, когда было объявлено о его помолвке с Джулией. Не одна подушка оказалась мокрой от слез.

Гости герцога спустились в зал. Все собравшиеся обсуждали Джулию.

– Не пойму, что он нашел в этой мышке? -произнес вслух один из друзей виновника торжества, – Моя дочь, гораздо более подходящая партия для такого человека!

– Полно вам, ваша милость, о герцоге ходят слухи не всегда благопристойного характера. Эту бедняжку стоит пожалеть.

– Вот, так красавица! вдруг вырвалось из толпы- Она определенно составит достойную пару герцогу.

– Она необыкновенно изящна! Завидую герцогу!

– Мне бы сейчас пригодились капли валерианы, причем целое ведро. Не могу это слушать, – сказал Кейтон, обращаясь к маркизу.

– Спокойствие, мой друг. Только так ты сможешь одержать победу в этом сражении.

Друзья постояли в сторонке еще несколько минут, пока не услышали за спиной:

– Дружище, Иствуд! Я несказанно рад встречи с тобой!

Это был молодой барон Эндерви, прожигатель жизни и самый большой в мире болтун. Любая столичная сплетница, рядом с ним – просто неопытная девчонка. Единственное его достоинств это, обаятельная улыбка. Этой улыбкой он мог многого добиться.

Граф тут же заметил, как напрягся его друг. Маркизу понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и попытаться улыбнуться так, чтобы составить конкуренцию улыбке барона.

– Уильям! И ты здесь? -задал маркиз глупейший вопрос.

– Я вижу, и ты здесь! Интересуешься молодой невестой герцога?

– Что ты? Мне в последнее время скучно, решил повеселить себя, – беззаботно ответил Иствуд.

– А, я вижу ты не один, – барон с интересом рассматривал друга маркиза.

– Со мной мой друг. Граф Уэсморленд.

– Как же, слышал! Так значит, вот от кого сбежала красавица Джулия. Наверняка, вы чем-то ее очень обидели?

– Мы просто с ней немного повздорили, и теперь она мне мстит, -так же сдержанно улыбнулся Кентон, -уже завтра мы с ней помиримся.

– Вы так считаете, ваше сиятельство? -раздался рядом насмешливый голос.