Зоя Правко - Волшебные истории

Фабрика сгорела, родители Джулии погибли, так и не успев выбраться из горевшего здания и девушка осталась совсем одна. Хотя… не совсем одна. Из Лондона к ней приехал хмурый и нелюдимый дядя Джонатан. Это был младший брат барона. Титул и некоторая сумма из наследства, по праву доставалась ему. Ткацкая фабрика, дом и немалое состояние должно было перейти в наследство Джулии, когда она достигнет совершеннолетия. А пока ее финансами должен был распоряжаться Джонатан.

Очень скоро дядя почувствовал вкус денег, и благополучно проматывал не только свое наследство, но и состояние племянницы. Он начал много пить, стал завсегдатаем игорного клуба, устраивал веселье в доме в компании таких же прожигателей жизни. Жизнь с того момента для Джулии потеряла цвет и стала серой. Лишь встреча с Кентоном, вдруг вдохнула в ее жизнь новые, незабываемые ощущения, окрылив ее и сделав счастливой.

Они познакомились на скачках. Его черный словно ночь жеребец по кличке Ураган, вполне оправдывал свое имя и действительно несся быстрее ветра. Любовь молодых людей, была искренней и крепла с каждым днем. И наконец, было объявлено об их помолвке. Казалось, вот оно счастье, только протяни руку и жизнь заиграет всеми цветами радуги. Но однажды, дядя вдруг объявил Джулии, неприятную новость, которая перевернула всю ее жизнь- он проиграл ее в карты герцогу Кловеру. Проиграл словно вещь, бездушный предмет, и теперь жизнь была не такой яркой, а черной.

Сейчас Джулия была невероятна зла на дядю. Как он смел обойтись с ней так бесцеремонно? Как он смел играть ее жизнью? Он не имел права так поступать! Не имел!

Герцогу было лет сорок, но выглядел он моложаво. Энергичный, полон сил, он всех удивлял своей жизнерадостностью. Да, и в отличие от многих пузатых особей в этом возрасте, он был подтянут, без намека на лишний вес.

Казалось бы, в нем нет ничего такого, что настораживало бы девушку, но Джулия его побаивалась, чувствуя исходящую от него какую-то опасность. А высокомерная манера держаться, отталкивала девушку от герцога.

Теперь, узнав о том, что она вскоре станет супругой герцога, Джулия была готова утонуть в океане слез, оплакивая такую несправедливость, ведь она так любила Кентона.

– Детка, поплачь, тебе станет легче, -это был голос ее старой нянюшки. Милая, пожилая женщина была рядом с девушкой всю ее жизнь от рождения, и заменила ей мать, после смерти самой баронессы.

– Я потеряла все, что мне было дорого. Моя жизнь словно закончилась. Дядя Джонатан не имел права использовать меня, как монету, в своей дурацкой игре. Я же не вещь, я человек.

– Дорогая, ты должна быть сильной. Господь не дает нам больше того, чем мы можем вынести.

– Я думаю, может, прошептала Джулия дрожащими губами. Мне кажется, я не вынесу этих испытаний.

Нянюшка прижала к себе Джулию и успокаивающе гладила по голове, пока не прекратился поток искренних слез девушки.

*** *** ***

Кентон Клейвуд граф Уэсморленд, вошел в клуб, находясь в очень мрачном расположении духа. Неожиданный для него разговор с той которую он боготворил, вывел его из равновесия. Кажется, сейчас, Кейтон был готов убить любого, лишь бы выместить весь свои гнев и негодование.

– Что с тобой, мой друг? Хоронишь кого-то? -поинтересовался у него давнишний знакомый- маркиз Иствуд, увидев выражение лица графа.

Кейтон же, вместо ответа, налил себе изрядную порцию виски и тут же выпил, не оставляя и капли на дне стакана.

– Хороню, -мрачно ответит тот, -свою любовь, -и снова приличная доза шотландского виски оказалась в его стакане.

– Надо полагать, Джулия, сказала тебе, что между вами все кончено, – вдруг спокойно предположил маркиз.

– А ты откуда знаешь? – удивленно спросил граф, отставляя пустой стакан из-под виски, который он снова пытался наполнить.

– Дружище, весь Портсмут обсуждает, что ее дядя Джонатан, имея долги, проиграл девушку в карты, и теперь герцог Кловер намерен на ней жениться.

– Проиграл? -непонимающе переспросил Кентон, -Как можно ставить на кон живого человека?

О виски граф уже не думал, оказавшись взбудораженный только что полученным известием. Поистине, сегодня день полон сюрпризов и отнюдь не приятных.

– Джонатан человек, без принципов, а свалившееся на него наследство и деньги Джулии, сделали свое дело, так что это не удивительно.

Граф почувствовал, что у него потемнело в глазах. Ярость затмевала его рассудок.